EBERECHI EZE se rompió el tendón de Aquiles la última vez que fue convocado por Inglaterra para un gran torneo.
Así que no es de extrañar que el extremo del Crystal Palace (después de haber superado a Jack Grealish, James Maddison y Marcus Rashford en el equipo de Gareth Southgate) esté extremadamente agradecido de haberse ganado una segunda oportunidad.
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No ha sido un camino fácil hacia la cima para Eze, de 25 años, que fue rechazado por Arsenal, Fulham, Reading y Millwall cuando era joven.
E incluso cuando fue contratado por QPR, Eze fue cedido a Wycombe en un período que incluyó una derrota por 1-0 en la Liga Dos en Accrington en noviembre de 2017.
Dijo: “¡Recuerdo ese juego! Siento que hay momentos a lo largo del viaje que son duros y difíciles, pero una cosa que siempre he tenido es fe.
“Sé que Dios está ahí y que está trabajando para mí.
“Y también creo que el talento y el regalo que él me ha dado, mientras siga trabajando en ello y mejorando y dando lo mejor de mí, alcanzaré el nivel que quiero alcanzar.
“Siempre trato de valorar lo lejos que he llegado en el fútbol. Hay una gran diferencia entre Accrington Stanley y donde estoy ahora”.
En la Eurocopa anterior, hace tres años, Eze vio todos los partidos de Inglaterra desde las gradas con un yeso en el pie después de su día de desastre, en el que formó parte del equipo provisional de 33 hombres de Southgate.
Explicó: “Recibí un mensaje de texto provisional; te envían ese mensaje antes de seleccionar el equipo.
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“Obviamente era la primera vez que recibí ese mensaje, pero fue después de que me rompieron el tendón de Aquiles en el campo de entrenamiento.
“Entré, revisé mi teléfono y vi el mensaje, así que fue un día difícil.
Pero, repito, es parte del viaje, parte de la historia y estoy agradecido de estar aquí ahora.
“Simplemente hago lo mejor que puedo para dejar de lado las cosas que sucedieron antes. Cuando recibí el mensaje esta vez, sentí gratitud.
“Me sentí agradecido de estar en este puesto ahora porque conozco a mucha gente a la que le encantaría estar aquí.
“Cada oportunidad que tengo, estoy decidido a aprovecharla. Esa fue la emoción principal para mí”.
Eze merecía su convocatoria, aunque su impresionante forma con el Palace fue una mala noticia para sus compañeros atacantes Rashford, Grealish y Maddison.
Dijo: “Son jugadores increíbles y también personas increíbles.
Durante la temporada mi mentalidad estuvo bastante alejada de centrarme en lo que estaban haciendo.
«Me estaba concentrando en mí mismo y en lo que puedo hacer para mejorar y ser la mejor versión de mí mismo».
Eze, que tuvo una actuación muy prometedora en el amistoso por 3-0 sobre Bosnia y Herzegovina en Newcastle, es uno de los cuatro jugadores de los Eagles en el equipo.
El XI de Inglaterra de Jack Wilshere contra Serbia
El columnista de SunSport, Jack Wilshere, quiere que Inglaterra comience con un solo mediocampista de contención: Declan Rice.
Eso significa jugar con Phil Foden y Jude Bellingham en roles de mediocampo ofensivo, con Cole Palmer y Bukayo Saka en las bandas, a ambos lados de Harry Kane en la cima.
Wilshere dijo: “En la fase de grupos contra equipos a los que debemos vencer, podemos permitirnos el lujo de ser más expansivos, ataquemos.
“No hace mucho decíamos que no teníamos jugadores del tipo español que pudieran dominar el balón, pero ahora los tenemos.
«Así que intentemos utilizar eso, dominar el balón e ir a por goles».
Y el excentrocampista de Inglaterra quiere que Trent Alexander-Arnold obtenga el visto bueno como lateral derecho, con Kyle Walker como central.
Añadió: “Si juegas con Trent como lateral derecho y se desplaza en el mediocampo, puede cambiar la jugada rápidamente. El ritmo de Walker te sacará de apuros”.
Lea más de Jack Wilshere durante la Eurocopa 2024.
Increíblemente, sólo han empezado un partido juntos.
Y todas las miradas estarán puestas en el defensa del Palace Marc Guehi, de 23 años, que acompañará a John Stones contra Serbia en Gelsenkirchen el domingo.
Cuando se le preguntó sobre su compañero de club Guehi, Eze dijo: “Es un jugador increíble, una persona increíble.
“Él simplemente está listo. Lo ves en su forma de jugar, en su forma de comportarse. Es un líder. Para alguien de su edad, es extremadamente maduro.
“No tengo preguntas sobre él; sé que es capaz de hacer lo que puede hacer cuando se le pide.
“Es fuerte, es rápido. También es inteligente y bueno con el balón. Es increíblemente confiable y sabes lo que obtendrás de él: un alto nivel”.
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