La diseñadora de vestuario Edith Head dijo una vez: «Puedes tener lo que quieras en la vida si te vistes para ello». Hay muchos adagios como este flotando: vístete para el éxito; viste la parte; Vístete para el trabajo que deseas, no para el trabajo que tienes. Y hay una razón por la que tanta gente ha reflexionado sobre el poder de la mirada para mover montañas.
De hecho, algunos estudios han encontrado que el nivel de profesionalismo o “arreglo” que presenta una mujer tiene un efecto directo en sus ingresos. En un estudio en particular, los resultados fueron espectaculares: independientemente de qué tan «físicamente atractivos» los entrevistadores calificaran a los sujetos del estudio, eran las mujeres percibidas como «bien arregladas» las que ganaban más dinero.
«Las mujeres bien arregladas, independientemente de su nivel de atractivo, ganan más que sus contrapartes menos arregladas». Jaclyn S. Wong, me dice el autor principal del estudio y profesor asistente de sociología en la Universidad de Carolina del Sur. En otras palabras, independientemente de cómo se perciba en el mundo la apariencia de una mujer, si está bien vestida y arreglada, es probable que gane más dinero que su contraparte más informal en el lugar de trabajo.
Piense en su compañera de trabajo que siempre usa una chaqueta y un collar dorado en su cuadrado Zoom, con el cabello recién peinado, yuxtapuesto a la mujer que opta por una gorra de béisbol y una sudadera con capucha. Incluso si su código de vestimenta laboral es informal, la percepción de la primera mujer es que se toma en serio su trabajo y se toma el tiempo para reflejar esa postura antes de encender su computadora portátil.
Como señala Wong, ella y el coautor del estudio, Andrew M. Penner, especulan que «quizás la cantidad de esfuerzo que una persona pone en su apariencia indica cuánto esfuerzo pondrá en otras actividades, como la suya o la suya». su trabajo, y es por eso que vemos mayores retornos en el mercado laboral a la preparación que al atractivo”.
Sali Christeson, director ejecutivo y fundador de ArgénDe hecho, se sintió motivada a iniciar su empresa de ropa de trabajo después de leer el estudio de Wong y Penner. «Esta información fue la gota que colmó el vaso para lanzar Argent, porque la capacidad de las mujeres para presentarse y desempeñarse en el lugar de trabajo debería verse amplificada, no obstaculizada, por su ropa de trabajo», me dice.
Christeson estaba harta de presentarse a trabajar con ropa que podría parecer profesional, pero que no se sentía cómoda ni reflejaba su personalidad. «La ropa que usamos puede tener un gran impacto en la forma en que navegamos por los espacios en los que nos encontramos», afirma. «Eso es algo que he experimentado personalmente cuando trabajé en puestos corporativos anteriores: no sentirme completamente preparado o seguro para realizar una tarea porque llevaba algo que no era cómodo, verdaderamente funcional, ni se sentía como yo».
Pero ¿qué es lo que se “arregla”? Como muchas cosas, el aseo es una construcción. «Lo que se considera ‘aspecto profesional’ se construye socialmente», dice Wong. “En la sociedad estadounidense, usar traje, mantener un peinado particular y maquillarse de una manera particular indica que una persona está ‘actuando profesionalmente’”.
Es más, incluso si trabajas en un ambiente liberal, es probable que las normas de género sigan prevaleciendo. «Los lugares de trabajo son espacios diferenciados por género», afirma Wong. «Los significados que atribuimos al género, incluido cómo ‘deberían’ ser hombres y mujeres, se refuerzan en los lugares de trabajo en las interacciones cotidianas y mediante la asignación sistemática de recursos entre líneas de género».
Todo esto se reduce al control y (lo adivinaste) al patriarcado. «Cuando los lugares de trabajo recompensan el cuidado de las mujeres, están reproduciendo lo que significa ser mujer en nuestra sociedad: objetos que son agradables a la vista», dice Wong. “Al combinar recompensas con acciones particulares, los lugares de trabajo pueden controlar el comportamiento de las personas. Nuestra sociedad está especialmente interesada en controlar el comportamiento de las mujeres porque se basa en la dominación patriarcal”.
Christeson descubrió que había muchas más opciones para los hombres que buscaban, digamos, un traje, que para las mujeres. Y ella también responsabiliza al patriarcado. «Los problemas subyacentes (la escasez de opciones de vestimenta profesional, así como el consiguiente juicio sobre lo que usan las mujeres y, por lo tanto, lo que aportan financieramente a casa) están vinculados al sexismo», dice.
Como mujer que crea ropa para otras mujeres y como mujer que se viste para el trabajo, Christeson reconoce que «una apariencia profesional puede significar muchas cosas diferentes, dependiendo del tipo de trabajo que desempeñas o si eres completamente de oficina o híbrido». .” Pero el traje sigue siendo el estándar de oro.
“A partir de mi experiencia personal y de haber pasado años hablando con mujeres motivadas por su carrera, una chaqueta y un pantalón a medida siguen siendo el estándar corporativo y representan fuerza y poder”, dice.
Jennifer Zuccarini, fundadora de empresa de lencería y ropa Flor del Mal, está de acuerdo con esta línea de pensamiento. Al mando de una marca y en un papel de autoridad, aunque no cree que ningún look sirva para todos, no puede negar el poder de un buen traje. «No creo que necesariamente tengas que usar traje, pero es un look fantástico», dice. “Hay un aire de autoridad en un gran traje que creo que todos reconocemos. En realidad, lo que ayuda en gran medida es verse pulido y arreglado”.
En ese sentido, probé un traje negro de Argent para ver si me trataban de manera diferente en entornos profesionales y personales. Trabajo de forma remota, pero incluso en mi pequeño compartimento Zoom, mis compañeros de trabajo notaron mi apariencia. También noté que me comportaba de manera diferente: como llevaba traje, sabía que lucía profesional. Mi apariencia normal es casual y, aunque uso muchos vestidos, generalmente son del estilo Dôen o similar: femenino, floral.
Al reunirme con un amigo para cenar en Williamsburg, me sentí un poco demasiado elegante, pero también vi que la gente se fijaba en mí. Incluso si la visibilidad fuera curiosidad. ¿Por qué lleva traje? ¿Dónde trabaja? — todavía había una marcada diferencia en mi percepción de la percepción que los demás tenían de mí. Nuevamente, esto podría haber sido al menos en parte hacia adentro: como sabía que parecía profesional, mantuve mi columna un poco más recta. Cualquiera que sea el caso, recomiendo ir de traje a cenar sin ningún motivo.
Y lo mismo se aplica al lugar de trabajo, incluso si su función no lo requiere. «Creo que siempre debes vestirte para el papel que aspiras a tener», dice Zuccarini. “Cuando miras el papel, la gente lo cree. Creo absolutamente que hace una diferencia la forma en que alguien te toma en serio y cómo te perciben”.
Por supuesto, todo esto depende del ojo de quien lo mira. «El concepto de ‘parecer profesional’ es subjetivo, e históricamente las mujeres han sido sometidas a estándares sexistas y racistas», dice Christeson. «Si bien vestirse profesionalmente puede significar algo diferente para cada uno, presentarse con ropa que comunique que te sientes seguro y competente para realizar la tarea en cuestión es valioso».
Al igual que Christeson, Zuccarini señala que el concepto de vestirse profesionalmente se percibe de manera diferente según el lugar donde se trabaja. «‘Profesional’ es un término muy subjetivo», dice Zuccarini. «En la moda, por ejemplo, tener un gran estilo puede ser más importante que lucir profesional, dependiendo de cuán corporativo sea el entorno».
Ramesh Nair, director creativo de una marca de lujo. Jose Duclos, me dice algo parecido. “Los códigos de aseo y vestimenta dependen de la profesión en la que se trabaja, no existe un estándar único para esto”, dice. «Cuando llegamos a un entorno corporativo, si alguien se presenta bien (arreglo, higiene, olor), tiende a llamar la atención de manera positiva y, por lo tanto, es probable que reciba un mejor salario y un ascenso más regular».
También señaló que las culturas otorgan diferentes premios a diferentes aspectos del cuidado personal. «El olfato es un sentido primordial, muy estrechamente vinculado a la memoria y la emoción, y los perfumes desempeñan un papel en nuestra percepción de las personas», afirma. «Una reacción proustiana al olor podría desempeñar y desempeña un papel en la forma en que percibimos a alguien, afecta nuestro estado de ánimo e impacta nuestro juicio y comportamiento social».
Lo que podría considerarse positivo en un entorno podría resultar perjudicial en otro. «Algunas culturas, como Japón, valoran las fragancias sutiles y delicadas o ninguna fragancia añadida, mientras que otras culturas tienden a preferir aromas más fuertes y más presentes», dice.
No importa quién o dónde esté, vale la pena poner la alarma 10 minutos antes en la mañana para prestar un poco más de atención a su baño, como dicen los franceses. “Ser atractivo y tener un aspecto profesional es definitivamente una ventaja para las mujeres (y los hombres) en términos de perspectivas laborales y potencial de ingresos”, dice Zuccarini. «Mirar la pieza te permitirá llegar más rápido».
Aunque en algunos aspectos los hallazgos de que se le da tanta importancia al cuidado personal son desalentadores, en otros son un poco alentadores. No importa cómo luzcas cuando te levantas de la cama, señalan Wong y Penner en su estudio, el aseo personal parece ser el gran igualador en el lugar de trabajo. Como lo expresaron: «Estos hallazgos también son consistentes con el argumento de Naomi Wolf de que» el mito de la belleza siempre prescribe el comportamiento y no la apariencia «.
Puedes participar o puedes optar por no participar, pero de cualquier manera, si trabajas en un entorno profesional, aquellos que aparecen de cierta manera probablemente serán reconocidos de una manera u otra. «El acicalamiento indica la participación individual de las mujeres en este sistema de dominación», dice Wong. «Las mujeres pueden ser recompensadas por seguir estas reglas de género, y las mujeres que se desvían de lo que se considera una presentación aceptable pueden esperar que se les nieguen esas recompensas».
Por supuesto, todo depende de lo que hagas y de cómo quieras transmitirte. Puedes vestirte como corresponde o elegir tu propia aventura. Lo importante es que realmente hay algo en vestirse para el trabajo que deseas, no para el trabajo que tienes.