Para muchas marcas de moda exitosas, surge la pregunta de si tiene sentido expandirse verticalmente, por ejemplo, invirtiendo en su propia fábrica. Muchos lo evitan porque requiere mucho conocimiento especializado y experiencia en esta área, pero también mucha perseverancia y asertividad. Especialmente para las mujeres empresarias, este paso parece ser una tarea difícil, ya que históricamente los hombres han ocupado la mayoría de los puestos de producción.
FashionUnited habló con Nadine Bejou, la fundadora árabe de las marcas con sede en Seattle Idina Bride y Nadia’s Eveningwear. Después de su éxito vendiendo vestidos de graduación, ropa de noche y vestidos de novia en los Estados Unidos, Bejou decidió abrir su propia fábrica sostenible en Estambul, Turquía. FashionUnited habló con ella sobre los desafíos y logros de este movimiento audaz en una entrevista por correo electrónico.
¿Podría explicarnos por qué decidió abrir una fábrica sostenible en Estambul?
Al tener dos ubicaciones en el Medio Oriente, tenía sentido volver a mis orígenes y comenzar una fábrica sostenible propia. También quería darles a los refugiados sirios la oportunidad de una vida mejor contratándolos como trabajadores y pagándoles un ingreso más alto que la mayoría en la industria de la moda allí. Nadia’s Eveningwear fabrica pequeños lotes de piezas que se venden bien, creando una línea hermosa y sostenible.
Cuando comenzamos a hacer nuestros vestidos, inicialmente trabajamos con una fábrica que era propiedad y estaba operada por una empresa de fabricación más grande. Este suele ser el camino financiero más seguro cuando se comienza desde cero, ya que estas fábricas ya cuentan con todos los materiales, personas y maquinaria necesarios. Muchos diseñadores establecidos en la industria trabajan de esta manera, especialmente para grandes cantidades.
Sin embargo, la dificultad de usar una fábrica que no era de mi propiedad era que tenía muy poco control sobre las cantidades, la calidad y la sostenibilidad. Estos tipos de fábricas esperan una cantidad mínima de pedido mayor, lo que contribuye al desperdicio si no vende una mayor cantidad de productos. Además, el control de calidad del stock se convirtió en una tarea difícil ya que encontramos muchos problemas de calidad durante el proceso, lo que también resultó en una gran pérdida de tiempo y telas.
Por ejemplo, encontré cambios de tela y el uso de telas más baratas en mis diseños que no había aprobado. Me he esforzado mucho en usar telas éticas y no tóxicas, pero eso fue difícil con estas fábricas que estaban muy interesadas en usar textiles de fabricantes con los que ya tenían una red.
Hemos trabajado con algunas de estas fábricas durante varios años, pero con cada una de estas fábricas ha habido una serie de problemas, desde retrasos en la producción hasta problemas de calidad. Esto finalmente me llevó a comenzar mi propia fábrica a menor escala para poder tener un poco más de control sobre la calidad y la cantidad de las piezas que producimos y mantener el abastecimiento de telas con los fabricantes de textiles sostenibles con los que ya tengo relaciones.
¿Cuántos empleados tiene actualmente y cuál es su principal tarea?
Todo mi equipo está formado por personas dedicadas y trabajadoras que huyeron de la guerra en Siria. Empleamos un total de seis refugiados a tiempo completo. Tenemos dos personas que hacen patrones y ayudan a dar vida a mis diseños, una persona que corta las telas y tres que las cosen.
¿Cómo se compara su fábrica con otras en términos de salarios y beneficios?
Ofrecemos beneficios y salarios que son un 50 por ciento más altos que el promedio de la industria. Nos adherimos a una semana de 40 horas, mientras que el estándar es de 45 horas. Todos los empleados reciben un salario muy por encima del salario digno en Estambul, así como beneficios de seguro médico y una asignación de comida semanal pagada por nuestra empresa. Trabajan no más de ocho horas al día y tienen dos semanas de vacaciones pagadas y licencia por enfermedad otorgadas a todos los empleados. Como somos una empresa familiar más pequeña, el cuidado y el bienestar de mis empleados contribuye al éxito de nuestra empresa. Es por eso que nos esforzamos activamente para mantener feliz a nuestro equipo en el lugar de trabajo proporcionando un entorno seguro y divertido para trabajar.
¿Qué hace que la fábrica sea sostenible?
Como fábrica que trabaja con otras empresas, nos aseguramos de trabajar con empresas afines que también están comprometidas con la sostenibilidad. Solo trabajamos con fábricas y proveedores de telas que toman medidas sostenibles. Eso comienza con la fuerza laboral y asegurarse de que su equipo esté bien atendido porque definitivamente es un problema en la industria con tantas fábricas que se aprovechan de las personas de este lado del mundo.
¿Qué obstáculos tuviste que superar en este esfuerzo? ¿Fue más difícil como mujer ya que la industria está bastante dominada por hombres?
Uno de los mayores obstáculos que enfrenté fue el hecho de que yo era una mujer en una posición de liderazgo en esta industria. Históricamente, los hombres han ocupado la mayoría de los trabajos de manufactura, particularmente en puestos gerenciales o como propietarios. Además, muchas de estas personas tienen negocios que han sido propiedad de una familia durante generaciones. Así que romper el ciclo de la tradición no era exactamente lo que me propuse hacer. Tuve que aprender a encajar en estos círculos y afirmarme para que no se aprovecharan de mí. Me tomó mucha paciencia y convicción retratar a mi empresa correctamente para que obtuviera el mismo respeto que otras empresas.
¿Qué consejo le daría a personas afines que quieran abrir su propia fábrica?
Creo que el primer paso crucial a tomar es comprometerse con la industria tanto como sea posible. Como resultado, descubrí muchas lagunas y aprendí mucho sobre el sistema y cómo funciona. No tenga miedo de seguir haciendo preguntas e interactuando con personas de la industria que lo han estado haciendo durante muchos años. Puede parecer fácil comenzar de manera sostenible, pero hay una razón por la que muchos no lo hacen. Lo primero que realmente quería entender era por qué tantas fábricas no toman medidas en este esfuerzo para saber qué evitar y cómo tener éxito en mi esfuerzo.
