Max Verstappen ajustó la estructura de poder en la Fórmula 1 antes de la primera curva y luego corrió hacia el siguiente récord con un dominio abrumador.
Gracias a dos excelentes salidas, la potencia de su Red Bull y una buena gestión de los neumáticos, el campeón del mundo continuó su racha ganadora y se inmortalizó en los libros de historia de la categoría reina con otro mejor resultado.
Verstappen, estrella de Red Bull, ganó con confianza el domingo el Gran Premio de México, que había sido interrumpido debido al grave accidente del danés Kevin Magnussen, y mejoró su propio récord del año pasado con su 16ª victoria de la temporada. Con la victoria número 51 de su carrera, también alcanzó a Alain Prost en la lista de los mejores «de todos los tiempos».
El podio lo completaron el campeón mundial Lewis Hamilton con un Mercedes y el autor de la pole Charles Leclerc con un Ferrari. El héroe local Sergio Pérez experimentó una debacle. El mexicano, que necesitaba urgentemente una sensación de éxito en el Red Bull, se retiró tras un choque con Leclerc en la fase de salida.
La vuelta clara en la carrera de casa supuso un gran revés para su estatus en Red Bull y la lucha por la segunda plaza del Mundial de Pilotos. «Por supuesto que estoy muy triste», dijo Pérez.
El plan de Ferrari no funciona
Las esperanzas de Nico Hülkenberg de conseguir puntos en el aniversario no se cumplieron. El piloto de Haas terminó 13º en su Gran Premio número 200 en la categoría reina y no consiguió puntos.
Ferrari dio una gran sorpresa en la clasificación y capturó la primera fila de la parrilla con Leclerc y Carlos Sainz. Eso no fue necesariamente una ventaja. «No estoy seguro de si este es el mejor lugar para empezar», dijo el monegasco Leclerc.
El peligro para la estrella de Ferrari venía de dos direcciones: detrás de él, en tercer lugar de la parrilla, estaba Verstappen con el superior Red Bull, y delante de Leclerc estaba la recta de salida y llegada aparentemente interminable.
Pero Verstappen no necesitó el rebufo de Leclerc para la esperada maniobra de adelantamiento. El holandés tuvo una salida espectacular y, a los pocos metros, se interpuso entre los Ferrari y giró en la primera curva junto a Leclerc por el interior. Pérez, que partía desde la quinta posición, también alcanzó a Leclerc en el carril exterior y se equivocó.
El favorito del público cerró el paso al Ferrari. La cola de Pérez se elevó en la espectacular colisión. Pérez llegó a boxes, pero tuvo que aparcar el coche allí. Pérez golpeó el manillar con enojo, con la decepción escrita en todo su rostro. Leclerc continuó conduciendo a pesar del alerón delantero dañado, mientras que Verstappen aumentó gradualmente su ventaja en la parte delantera.
Magnussen sobrevive al drama de las llamas
Magnussen, compañero de equipo de Hülkenberg en Haas, chocó fuertemente contra las barreras en la vuelta 35. El danés salió solo de su coche, del que poco después surgieron llamas. La carrera se reanudó después de unos 25 minutos con salida parada.
Verstappen volvió a reaccionar con fuerza y mantuvo el liderato. Detrás de él, Hamilton presionó los neumáticos medios más blandos. El británico superó a Leclerc, pero la diferencia con Verstappen en el compuesto duro aumentó constantemente.