El domingo, Max Verstappen (Red Bull) sólo ocupará la sexta plaza de la parrilla del Gran Premio de Estados Unidos. Sin embargo, el sábado podrá empezar el sprint desde la pole. Marcó el mejor tiempo en SQ3 con 1:34.538 minutos.
Sin embargo, estuvo cerca: Charles Leclerc (Ferrari/+0,055 segundos), Lewis Hamilton (Mercedes/+0,069) y Lando Norris (McLaren/+0,101) terminaron todos a una décima de segundo del campeón del mundo.
El top 10 lo completaron Oscar Piastri (McLaren/+0.356), Carlos Sainz (Ferrari/+0.401), Sergio Pérez (Red Bull/+0.503), George Russell (Mercedes/+0.661), Alexander Albon (Williams/+0.828 ) y Pierre Gasly (Alpino/+1.359).
«Creo que la última vuelta no fue particularmente buena», admite Verstappen. El hecho de que todavía fuera suficiente para alcanzar la pole demuestra «que el coche funciona bastante bien». El viernes, el campeón del mundo perdió la pole porque superó los límites de la pista.
«Estuvimos un poco más igualados que ayer», explica Hamilton y subraya: «El hecho de que estemos tan igualados en Austin demuestra que estamos progresando como equipo. Eso es muy positivo. Ojalá estemos en una buena posición en ambas carreras». «Para presionar a los líderes».
¿Qué pasó con Max Verstappen en SQ2?
El holandés hizo un trompo en la curva 9 en su segundo intento, pero eso no importó. Su tiempo en la primera tanda (1:35.181 minutos) le permitió entrar fácilmente en el SQ3 e incluso marcar el mejor tiempo en el segundo segmento de tiroteo.
Sin embargo, Daniel Ricciardo (AlphaTauri), Fernando Alonso (Aston Martin), Esteban Ocon (Alpine), Lance Stroll (Aston Martin) y Guanyu Zhou (Alfa Romeo) no estuvieron en el trabajo. Al menos un pequeño progreso para Aston Martin después de perder ambos coches en la Q1 el viernes.
Stroll personalmente incluso puso fin a una larga racha de sequía, ya que previamente había sido eliminado en la Q1 o SQ1 seis veces seguidas desde Monza.
¿Por qué fue castigado posteriormente George Russell?
Al igual que el viernes, el británico no pudo seguir el ritmo de su compañero de equipo. E incluso posteriormente perdió su octava plaza porque se interpuso en el camino de Leclerc en la curva 19 en una escena al final de la SQ1.
“Penalización para el señor Russell”, dijo por radio el piloto de Ferrari y los comisarios de carrera anunciaron una investigación. Los comisarios llegaron a la conclusión de que Russell efectivamente detuvo a Leclerc. Por lo tanto, tiene que perder tres puestos y en el sprint sólo estará en el undécimo lugar de la parrilla.
De todos modos, fue una clasificación llena de acontecimientos para el británico, ya que su radio no funcionó correctamente al principio. «Puedo escuchar a todos los ingenieros», se queja del exceso de tráfico de radio. “Fue toda una distracción”, reveló tras el tiroteo.
Poco tiempo después, Mercedes controló el problema. Explica su pobre rendimiento en SQ3 de la siguiente manera: «Sólo tenía un juego de neumáticos usados porque ayer había usado un juego adicional».
Su compañero Hamilton también tuvo un momento complicado. Al final del SQ1 hubo un malentendido con Yuki Tsunoda, en el que el campeón mundial récord casi choca por detrás al piloto de AlphaTauri. Pero escapó horrorizado.
¿Nico Hülkenberg llegó al SQ2 esta vez?
El alemán ya había fracasado en la Q1 en la clasificación del viernes y no volvió a pasar a la SQ2 el sábado. Sin embargo, terminar en el puesto 16 fue extremadamente delgado, a sólo 0,012 segundos de Ricciardo, que pasó el corte en el puesto 15.
Su compañero de equipo Kevin Magnussen también fue eliminado en SQ1 en el puesto 17, al igual que Valtteri Bottas (Alfa Romeo) en el puesto 18. «Simplemente no encontraba el agarre», explica el finlandés. Los dos últimos lugares los ocuparon Tsunoda y el héroe local Logan Sargeant (Williams).
El japonés atribuye su eliminación al hecho de que al final de la SQ1 sólo cruzó la línea de meta cuando el cronómetro había expirado y, por lo tanto, ya no pudo iniciar una vuelta rápida. “Fue sólo una falta de comunicación [mit dem Team]», dice enojado.