Resbaló, abucheó y luego volvió a levantarse: Max Verstappen despejó todas las dudas con una demostración de fuerza en Miami y, después de una gran carrera para ponerse al día, todavía está en la cima de la clasificación del campeonato mundial.
El campeón mundial relegó a su rival de Red Bull, Sergio Pérez, al segundo lugar, arrasando desde el noveno lugar en la parrilla. Y también silenció a decenas de miles de aficionados mexicanos en Florida, que lo habían recibido con abucheos y silbidos.
«Fue una carrera buena y limpia. Agarré uno tras otro. Luego hubo un pequeño duelo con Checo al final, pero lo manejamos limpiamente», dijo Verstappen. Pérez se presentó como un deportista justo: «Max estaba de muy buen humor, se merecía la victoria».
Verstappen pasó diez vueltas antes del final, fue un momento que podría tener un efecto decisivo en la lucha por el título. Después de su victoria en Bakú hace una semana, Pérez, siempre un segundo hombre en Red Bull, tenía esperanza e incluso alcanzó el liderato del campeonato en Miami. Verstappen finalmente arruinó la calificación con un freno y comenzó muy atrás, pero ahora se va de EE. UU. con una ventaja de 14 puntos sobre Pérez.
Verstappen es abucheado de nuevo
Fernando Alonso en el Aston Martin una vez más aseguró el tercer lugar, pero el viejo maestro no tuvo nada que ver en la decisión, fue otro espectáculo de Red Bull: Alonso estaba a más de 20 segundos al final. Nico Hülkenberg se perdió los puntos en el puesto 15 en el Haas, había cometido un error en los frenos en la calificación en la pista resbaladiza.
Verstappen también había cometido ese error en el momento equivocado. El resultado fue el noveno puesto de la parrilla, por lo que la tarde del sábado todo hablaba a favor de Pérez. Y antes del inicio, al holandés también se le dio una indicación bastante clara de cómo se repartieron las simpatías en Miami. Los organizadores de la carrera de EE. UU. agregaron un elemento de espectáculo inusual a la carrera, cada piloto fue llamado a la pista individualmente: Pérez acompañado de cánticos, Verstappen acompañado de fuertes abucheos.
Condiciones como en un partido fuera de casa para que esta carrera se ponga al día, pero Verstappen se acercó a ellos imperturbable. Al principio, Pérez defendió sin esfuerzo su ventaja por delante de Alonso y Sainz, mientras que su compañero de equipo se puso a trabajar más atrás. Después de cuatro vueltas ya había escalado del noveno al sexto lugar, también gracias a una espectacular doble maniobra contra Charles Leclerc y Kevin Magnussen en el Haas.
Verstappen con neumáticos duros en la salida
En la décima vuelta, Verstappen ya era cuarto, algo más rápido de lo esperado. Pérez, por otro lado, fue más lento de lo esperado: en la parte delantera mantuvo una ventaja de casi dos segundos sobre Alonso, pero no se alejó. Solo cuando Verstappen estaba entre los cuatro primeros, el mexicano aceleró un poco el ritmo.
La situación de los neumáticos ahora se volvió importante: Verstappen comenzó con neumáticos duros y pudo permanecer fuera más tiempo, Pérez había puesto neumáticos medios, que ahora se estaban desgastando notablemente. En la vuelta 15, Verstappen subió al segundo lugar, estaba a solo cuatro segundos de los rivales del equipo y se acercaba rápidamente; en la vuelta 21, Pérez puso los neumáticos duros y retrocedió por el momento.
El juego ahora supuestamente comenzó de nuevo, bajo el signo opuesto: Pérez aceleró con neumáticos nuevos, pero no recuperó ningún tiempo en Verstappen. Tras su parada en boxes, el mexicano le adelantó por poco, pero el campeón del mundo no tuvo problemas para volver a tomar la delantera con neumáticos nuevos.