Puede que Max Verstappen no haya conseguido la pole position en el Gran Premio de Bélgica, pero ganó la clasificación en Spa-Francorchamps de forma impresionante. El piloto de Red Bull estuvo en su clase sobre la pista mojada y relegó a Charles Leclerc (Ferrari) a la segunda posición por 0,595 segundos.
El hecho de que Verstappen no esté en la pole se debe a un cambio de motor, lo que supone un retroceso de diez posiciones en la parrilla de salida. “Veremos qué pasa mañana, pero hoy ha sido un buen día”, dijo alegremente por la radio de boxes. Primeras felicitaciones del equipo en la radio de boxes: “¡A eso lo llamamos polaco!”
En realidad, Leclerc heredó el primer puesto en la parrilla de la carrera y al final lo mereció: cuando empezó a llover intensamente en la Q3, fue el único piloto que pudo mejorar significativamente su tiempo de vuelta.
Tercero en la clasificación y por tanto segundo en la parrilla de salida fue Sergio Pérez. Para el mexicano fue una liberación en un momento muy importante. Finalmente, el lunes se debatirá si todavía podrá conducir después de las vacaciones de verano o si será liberado antes de tiempo.
Lewis Hamilton (Mercedes) consiguió el cuarto puesto en la clasificación y, por tanto, el tercer puesto en la parrilla de salida, por delante de Lando Norris, Oscar Piastri (ambos McLaren), George Russell (Mercedes), Carlos Sainz (Ferrari), Fernando Alonso (Aston Martin) y Esteban Ocón (Alpino).
Nico Hülkenberg (Haas), en realidad un especialista en lluvia, no pudo aprovechar la oportunidad. Fue eliminado en el puesto 16 en la primera clasificación.
¿La lluvia prevista llegó en el primer trimestre o no?
Al inicio de la Q1 la posición de salida era complicada. Después del entrenamiento final completamente lluvioso, la lluvia había cesado, por lo que la pista estaba mojada, pero no tanto como hace unas horas. Sin embargo, el radar meteorológico predijo que poco después del inicio de la Q1 podría volver a llover con más intensidad. Entonces, algunos autos se alinearon justo en la salida de boxes cuando comenzó para poder hacer una vuelta de seguridad.
Aún faltaban siete minutos cuando Pérez preguntó por la radio de boxes: “¿Cómo está la lluvia?”. La respuesta de Red Bull: “No se espera lluvia en los próximos cinco minutos”. Y mucha gente entró en boxes y compró un nuevo juego de intermedios porque la pista seguía volviéndose más rápida mientras no volviera a llover.
El único piloto que pasó la Q1 con un juego de neumáticos fue Verstappen. A pesar de un incidente en una de sus vueltas rápidas cuando Guanyu Zhou (Sauber) lo retuvo en Blanchimont. “¿Hola? ¿Qué diablos?”, Dijo Verstappen enojado. Y la dirección de carrera señaló: Después de la sesión se investigarán posibles obstáculos.
¿No es realmente Hülkenberg un especialista en lluvia?
Cuando Hülkenberg salió por primera vez en la Q1, inmediatamente superó el mejor tiempo de Norris en ese momento y pasó al primer lugar. Pero luego estuvo en boxes durante un tiempo relativamente largo y esperó la segunda tanda, por lo que solo tuvo que hacerlo. se podría realizar una vuelta cronometrada. Y la conclusión fue que era 0,236 segundos demasiado lento: P16, detrás del Stroll-Aston en P15.
Hülkenberg ganó su duelo estable contra su compañero de equipo en Haas, Kevin Magnussen (17º), por 0,192 segundos. Pero eso es poco consuelo al clasificarse en condiciones que en realidad deberían adaptarse a sus necesidades.
Inmediatamente después del final de su vuelta, el ingeniero de carrera de Hülkenberg dijo: “Ha sido una buena vuelta, pero todavía quedan algunos coches”. El alemán estaba en la undécima posición, pero ya se dio cuenta: “Para ser honesto, no se siente bien”. Cuando se confirmó su eliminación, dijo decepcionado: “No me lo esperaba. Simplemente no se siente bien. No tenía agarre”.
Junto al dúo de Haas, Yuki Tsunoda (Racing Bulls), Logan Sargeant (Williams) y Zhou fueron eliminados en la Q1. Pero eso no le importó a Tsunoda, ya que de todos modos habría sido el último en la parrilla de salida debido a que se reemplazó toda la unidad de potencia.
Pérez vs. Ricciardo: ¿Cómo terminó el duelo de futuro en la Q2?
Todavía faltaban siete minutos para el final de la Q2 cuando Pérez informó que la lluvia era cada vez más intensa. En ese momento, el mexicano estaba en el sexto lugar y Verstappen lideraba por delante de Norris y Albon. Con Russell y Leclerc, dos grandes estrellas estaban fuera del top 10 y ahora estaban bajo presión: había que pasar a la siguiente ronda.
Russell hizo el mejor tiempo absoluto en el primer sector, su mejor marca personal en el segundo y no logró ninguna mejora en el tercer sector, y aun así pasó temporalmente a la cuarta posición, por lo que Sainz ahora solo era undécimo. Poco después, Leclerc llegó a la P3 y Sainz a la P4, y eso significó que todos los “grandes nombres” estaban de vuelta en la mezcla.
Pero a falta de dos minutos, Ricciardo mejoró hasta la sexta posición, y Pérez, precisamente, cayó hasta la undécima posición, quien, además, no logró mejorar en su última vuelta en el primer sector. Pero Pérez también se sacó el cuello de la soga, con un fuerte sector medio, y se situó provisionalmente en la cuarta posición, a 0,633 segundos del mejor tiempo de Verstappen.
A pesar de la lluvia cada vez mayor, la pista permitió seguir mejorando los tiempos hasta el final de la Q2. Al finalizar la sesión, Alexander Albon (Williams), Pierre Gasly (Alpine), Daniel Ricciardo (Racing Bulls), Valtteri Bottas (Sauber) y Lance Stroll (Aston Martin) habían sido atropellados.
Pérez tuvo suerte: su tiempo de 1:54.470 minutos fue sólo 0.003 segundos más rápido que el tiempo P11 de Albon. Y Ricciardo quedó eliminado en el puesto 13. Para el futuro de Pérez, que se discutirá en el equipo el lunes después del Gran Premio de Bélgica, este puede ser un éxito parcial muy importante.