Sin cambio de poder: Max Verstappen no da ninguna oportunidad a la competición al menos en el sprint y la clasificación en Spielberg.
Max Verstappen tuvo que luchar duramente durante semanas por su supremacía, dudando públicamente de su condición de número uno antes del partido en casa de Red Bull, y luego dio un impacto real a la competencia reunida en Spielberg. Después de su victoria en el sprint, el campeón del mundo también logró la pole position en el Gran Premio de Austria el sábado, cuya superioridad recuerda a tiempos supuestamente pasados.
«Esa fue una bonita declaración», dijo Verstappen ante los aplausos de miles de aficionados de Holanda. «Realmente lo disfruté. Ha pasado un tiempo desde la última pole». Tres veces seguidas el primer puesto de la parrilla no había sido para Red Bull; esta vez ni siquiera el recientemente fuerte Lando Norris pudo seguir su ejemplo: el segundo piloto de McLaren estaba a cuatro décimas de segundo.
Hulkenberg en P9
Mercedes y Ferrari siguen alternativamente: George Russell y Lewis Hamilton (Mercedes) toman las posiciones de salida tercero y quinto, Carlos Sainz y Charles Leclerc comienzan la carrera el domingo (15:00 / Sky) desde cuarto y sexto.
Oscar Piastri, con el segundo McLaren, estaba inicialmente en tercera posición, pero su mejor tiempo fue anulado porque excedió los límites de la pista. Al final sólo quedó el séptimo puesto. Nico Hülkenberg con el Haas entró en la Q3 y consiguió la novena plaza en la parrilla.
Durante el sprint del mediodía, inicialmente parecía que Verstappen no sería capaz de retener al dúo McLaren por mucho tiempo. Partiendo desde el primer puesto en la carrera corta, Norris y Piastri lo condujeron alrededor de la pista durante algunas vueltas. Después de cinco vueltas, Norris adelantó brutalmente, pero dejó demasiado espacio en el carril interior al final de la siguiente recta y Verstappen respondió inmediatamente.
«Dejé la puerta abierta y defendí como un aficionado», dijo Norris más tarde. Sobre todo porque Piastri aprovechó la oportunidad y también pasó. Como resultado, se interpuso en el camino de su compañero de equipo, que en realidad era más rápido, y sólo ahora Verstappen pudo escaparse y llevarse la victoria en el sprint.
«El Gran Premio será largo y caluroso»
En la clasificación, Verstappen sólo no pareció un dominador en la muy ajustada Q1, donde Sainz y Piastri le adelantaron. El campeón del mundo aumentó la presión en el segundo tramo, impresión que se confirmó en la Q3.
Según las impresiones del sprint, la carrera aún podría ser más reñida. «El Gran Premio será largo y caluroso, eso es completamente diferente», dijo Verstappen. Porque el calor de este fin de semana en Spielberg es un factor importante: la temperatura del aire el sábado fue de 31 grados y el asfalto se calentó hasta 45 grados.
Los neumáticos sufren mucho más rápido en tales condiciones, y al menos las impresiones de la temporada hasta ahora sugieren: McLaren trata los neumáticos con mucho cuidado.