El insaciable Max Verstappen no se rinde en la Fórmula 1 ni siquiera después del tercer título y sigue persiguiendo récords.
En el apasionante Gran Premio de Estados Unidos en Austin, el campeón del mundo consiguió la victoria número 50 de su carrera y la número 15 de este año. La estrella de Red Bull igualó así su récord de la temporada del año anterior y puede mejorar aún más el récord en las cuatro carreras restantes. Después de una emocionante batalla a tres bandas, Lewis Hamilton consiguió el segundo puesto con Mercedes, por delante del piloto de McLaren, Lando Norris.
Sin embargo, Verstappen, que partía desde el sexto lugar, tuvo que luchar más duro de lo habitual para conseguir su tercera victoria consecutiva en Texas y finalmente se quedó con sólo 2,2 segundos de ventaja sobre Hamilton.
Al final, sin embargo, el holandés amplió aún más su ya enorme ventaja en la clasificación general y al final del año probablemente tendrá la mayor ventaja en la historia de la Fórmula 1. Verstappen también aumentó aún más el récord de más vueltas en cabeza por temporada.
El piloto de Haas, Nico Hülkenberg, se quedó una vez más sin puntos. A pesar de una importante actualización de su coche de carreras, el renano tuvo que conformarse con el puesto 13.
Del sexto lugar a la cima
Después de la colorida aparición especial en Miami en mayo, Texas fue el segundo viaje de la Fórmula 1 a Estados Unidos este año. El enorme mercado estadounidense es particularmente importante para el floreciente campeonato de carreras. Los operadores de la pista contaron 432.000 espectadores durante el fin de semana en el Circuito de las Américas, que tuvo su estreno en el Gran Premio en 2012. Desde entonces, Austin se ha establecido firmemente en el calendario. Después de Miami, en noviembre también habrá un evento brillante en Las Vegas.
El príncipe Harry exudaba algo de esplendor real en Austin, ya que tuvo un comienzo aburrido como invitado en el foso de Mercedes. Norris lo hizo mejor en su carrera número 100 de Fórmula 1 que Charles Leclerc en el Ferrari, que no pudo defender su pole position hasta la primera curva. Detrás de él, el piloto de la Scuderia Carlos Sainz empujó inicialmente a Hamilton fuera del tercer lugar.
Verstappen también ganó inmediatamente una posición. El campeón se había arrebatado el primer puesto debido a un error de conducción en la clasificación. Debido a que se salió brevemente de la pista, los comisarios de carrera le concedieron su mejor tiempo. Verstappen tuvo que partir desde el sexto lugar, pero después de cinco vueltas ya había llegado al cuarto lugar. «Con que estemos delante en la última vuelta es suficiente», dijo el joven de 26 años al micrófono de la televisión poco antes de subir al coche.
Verstappen sigue hambriento de victorias
Verstappen ya había demostrado el sábado que su hambre de victorias estaba lejos de ser saciada, incluso después de ganar su tercer título hace dos semanas en Qatar. La estrella de Red Bull se alejó con confianza de todos en el quinto sprint de la temporada y consiguió su tercer éxito este año en este formato de carrera acortado.
Su antiguo archirrival Hamilton también lo estaba haciendo bien en una de sus rutas favoritas y rápidamente dejó atrás a los dos Ferrari de Sainz y Leclerc. Los nuevos componentes de su Mercedes surtieron el efecto deseado. Ahora sólo Norris estaba por delante del campeón mundial récord, que se acercaba décima a décima a la joven estrella de McLaren.
Mientras tanto, Verstappen había superado a Leclerc con una dura maniobra y poco después giró para cambiar neumáticos. Esto marcó el comienzo del juego táctico. Norris también llegó a la parada en boxes, pero Mercedes inicialmente dejó a Hamilton afuera y probablemente quería ahorrarse una parada en el garaje. «Estoy realmente sufriendo aquí», dijo el hombre de 38 años, cuyos neumáticos se estaban deteriorando significativamente.
Hamilton ocupa la P2
Cuando Hamilton finalmente entró en boxes, Norris y Verstappen pasaron. «Me habéis dejado una enorme brecha que tengo que cerrar», informó Hamilton, mirando al dúo que ahora va delante. A mitad de carrera se restableció temporalmente el orden habitual: Verstappen tomó la delantera, pero se quejó de problemas con los frenos.
La segunda ronda de paradas en boxes volvió a confundir el panorama. Verstappen y Norris consiguieron rodillos de goma nuevos, ahora Hamilton volvía a liderar. Pero el siete veces campeón del mundo había ejercido tanta presión sobre sus neumáticos que también tuvo que parar de nuevo.
Esto despejó el camino para el ganador de la serie, Verstappen, aunque la brecha fue más estrecha de lo habitual hasta el final: Hamilton agarró a Norris, pero ya no pudo acercarse a Verstappen.