En la final de la temporada 2021, Sergio Pérez luchó como un león contra Lewis Hamilton en varias ocasiones, robándole segundos y nervios al británico con atrevidas maniobras en la pelea por el título con Max Verstappen. Poco antes del final de la carrera, mientras estaba en tercer lugar, el mexicano estacionó obedientemente su maltrecho auto en boxes, solo para evitar un retiro y una posible fase de auto de seguridad. Acciones que finalmente fueron decisivas para la primera victoria general de Verstappen en la Copa del Mundo. La gratitud del pasado parece haber desaparecido por completo.
«¡Checo es una leyenda!», vitoreó Verstappen en la radio de boxes durante la carrera de Abu Dhabi 2021, después de la carrera el recién coronado campeón del mundo confirmó: «No creo que estaría sentado aquí sin Checo, porque entonces Mercedes habría tenido distancia suficiente para entrar en boxes en un VSC o un coche de seguridad».
No poco indicó que Verstappen había encontrado al compañero de equipo perfecto para dominar el mundo de la F1 en los años venideros. Después del Gran Premio de Brasil de 2022, las cosas de repente se ven completamente diferentes.
Si bien Verstappen ganó hace mucho tiempo el segundo título mundial, Pérez todavía está luchando por el título de subcampeón con el piloto de Ferrari Charles Leclerc. Cuando Leclerc fue cuarto poco antes del final del espectáculo en Interlagos, pero Pérez fue solo sexto y Verstappen solo séptimo, Red Bull decidió cambiar dentro del equipo, con la esperanza de que el holandés más rápido no solo pudiera hacer a Fernando Alonso en P5, sino también interceptar. Leclerc.
El anuncio del equipo de carreras: si se hace evidente que el proyecto no funcionará, Verstappen debería retroceder detrás de Pérez. Una instrucción que Verstappen ignoró para sorpresa de todos.
«Te lo dije la última vez, ya no deberías decirme algo así, ¿de acuerdo? ¿Está claro? Tengo mis razones y las sostendré», Verstappen rompió el orden de equipo deseado en la radio de boxes. El sorprendido Pérez se enfureció: «Gracias chicos, eso demuestra quién es realmente».
Las entrevistas posteriores con los involucrados no pudieron aclarar qué desencadenó exactamente el Zoff.
“Todavía no tengo toda la información. No sé qué decir. Después de todo lo que he hecho por él en los últimos años. Eso lo tenemos que discutir en el equipo”, explicó Pérez a “Sky”. Su carrera fue «lamentable».
El jefe del equipo, Christian Horner, y el jefe deportivo, Helmut Marko, enfatizaron como una rueda de oración que el asunto se había resuelto internamente y que Verstappen haría todo lo posible en Abu Dhabi para ayudar a Pérez a convertirse en subcampeón del mundo. Sobre todo, Marko parecía notablemente taciturno. Ambos esquivaron la pregunta de las razones exactas. «Hay aire denso», dijo el ex conductor y experto en «Sky» Timo Glock.
El propio Verstappen tampoco aportó ninguna luz a la oscuridad. Él «no quiere decir sus razones aquí. Le expliqué todo a Christian Horner y Helmut Marko. Si él [Pérez, d.Red.] Necesito ayuda en Abu Dhabi, entonces ayudaré» Cuando se le preguntó si había sucedido algo que justificaba su comportamiento, la estrella de Red Bull simplemente dijo: «Sí».
Declaraciones que probablemente mantendrán ocupado al mundo de la F1 durante mucho tiempo.