Max Verstappen está a punto de ganar su tercer campeonato mundial de Fórmula 1. El holandés puede conseguir el título al sprint mañana sábado, por lo que su pole en la clasificación de hoy ya no podría servirle de nada. Porque si el domingo sale primero en la parrilla de salida, ya podría ser campeón del mundo.
Pero el piloto de Red Bull está, por supuesto, contento de conseguir el primer puesto en la clasificación de Qatar. Verstappen volvió a ganar con bastante confianza: al final estaba 0,441 segundos por delante del segundo clasificado, George Russell (Mercedes), que se benefició de una vuelta cancelada de Lando Norris.
Verstappen también fue víctima de una infracción del límite de la pista y luego abortó su segunda carrera en la Q3. Pero entonces ya había logrado una vuelta suficiente para conseguir la pole.
«Afortunadamente, la primera tanda fue una mega vuelta», comenta entusiasmado el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, en «Sky», y afirma que la clave fue sobre todo el primer sector. “Solo en la primera curva les sacó los dientes a los demás”, dice. Después de eso, estuvo casi dos décimas de segundo por delante de la competencia.
«Con el asfalto nuevo no había mucho agarre»
Verstappen necesitó 30,791 segundos para el primer sector, un claro mejor tiempo. Porque sólo los dos McLaren consiguieron quedarse por debajo de los 31 segundos en este tramo, pero sólo por un pequeño margen y en una vuelta que fue cancelada.
«Mi primera tanda en la Q3 fue buena. Estaba contento con el equilibrio del coche considerando las condiciones», dice Verstappen. Porque, según él, eran difíciles para todos.
«Con el asfalto nuevo no había mucho agarre. Y tan pronto como querías tomar un poco más de velocidad en la curva, la parte trasera se rompía», dice. «Y eso hizo que fuera muy difícil encontrar el límite en la clasificación carrera tras carrera. Porque quieres ver cuánto mejora la pista, pero no puedes exagerar».
Error de Verstappen en la curva 4
Pero luego lo hizo en su segunda carrera. “Luego intentó sacar un poco más de provecho en la siguiente vuelta”, dice Horner. Pero Verstappen cometió un error y se alejó demasiado en la curva 4, por lo que tuvo que abortar su vuelta.
«Simplemente intenté tomar un poco más de velocidad en la curva y no pude aguantar», dice el campeón del mundo. «Sabía que ya había hecho una buena vuelta, así que intenté esforzarme un poco más y darlo todo. Pero el asfalto no te permite esforzarte un poco más».
«Tan pronto como te excedes un poco, el auto se cala. No puedes corregirlo. Es una pena, pero no es un gran problema».
No sabe si habría vuelto a mejorar su tiempo. “Solo llegué a cumplir 4 años”, se encoge de hombros. Pero así lo supone porque la pista se hacía cada vez más rápida con cada carrera.
Esto también fue una dificultad para él antes de la sesión. Porque los pilotos sólo tuvieron una sesión de entrenamiento para prepararse para la clasificación. Y como tuvo lugar a la luz del día, la clasificación fue un misterio para todos.
«El entrenamiento estuvo bien, pero solo se trataba de afinar algunas cosas y ver lo que hacía la pista. No tenía idea de cuánto mejoraría», dice Verstappen.
«Quiere ganar las dos carreras»
Helmut Marko, asesor de deportes de motor de Red Bull, dijo a «Sky» que Red Bull hizo algunos cambios en el coche después del entrenamiento, pero que «no fueron enormes». «Aquí la ventana en la que se mueve todo es relativamente pequeña», afirma. «Pero funcionó perfectamente».
Aunque Verstappen se quejó de que su coche se sentía un poco inestable debido a las cambiantes condiciones del viento, eso fue suficiente para conseguir la pole con confianza.
Y podría llevárselo el domingo como tricampeón del mundo si consigue los tres puntos el sábado. Según Marko, el holandés está “muy tranquilo” al respecto.
«Creo que el título mundial no se puede evitar y él lo hará como siempre», afirmó el austriaco. «Quiere ganar ambas carreras. Y creo que ese es el enfoque correcto incluso después de esta temporada».