“SSoy vasto, contengo multitudes”. Me viene a la mente la famosa frase de Walt Whitmanreunión Verónica Yoko Plebani, 28 años. Atleta Paralímpico “veterano” de los Juegos: presente en Sochi (snowboard, Juegos Olímpicos de Invierno 2014), en Río (canoa, Juegos Olímpicos de Verano 2016) y en Tokio (2021, medalla de bronce en triatlón, categoría Pts).
El 1 de septiembre vuelve a competir en el triatlón de París. Porque a Verónica Yoko «le encantan mil cosas» (pasando de Whitman a Endrigo) y por eso no es sólo el deporte el que da combustible a su vida.
Veronica Yoko Plebani, una niña alegre
¿Cómo debería llamarla, Verónica o Verónica Yoko?
Muchos me llaman Yoko y listo. Mi madre es budista, enamorada de la cultura japonesa.: cuando me estaba esperando, quería un nombre para mí que incluyera un poco de su Japón. Pidió consejo al maestro espiritual y en base a la época en la que nacería (1 de marzo), fue elegido. Yoko, que se regala a las chicas japonesas al comienzo de la primavera, y significa muchas cosas: niña soleada, hija de las hojas, hija del viento, según se escriba. Lo adopté porque me gusta esta idea de versatilidad.. Dependiendo del día puedo elegir qué ser, es un sentimiento muy liberador.
Incluso en París se propone de forma versátil: correr, andar en bicicleta, nadar. Por cierto, ¿compites en el Sena?
Es cierto que el Sena es un lugar problemático para la natación, pero las carreras de triatlón siempre se celebran en contextos particulares para hacerlas más espectaculares. No agregaré nada más a esto. Seguí ayer (1 de agosto, ed) las carreras de nuestros compañeros sanos en el triatlón olímpico: fue muy agradable imaginarme allí, fue realmente un ambiente increíble para saborear. De hecho, competiremos en los mismos circuitos aunque el recorrido cambie ligeramente, porque competimos en el triatlón sprint, en distancias medias: 750 metros de natación, 20 km de bicicleta, 5 km de carrera a pie.
El triatlón es la especialidad de un súper atleta. ¿Vives así?
Lo que me gusta del triatlón es el reinicio continuo (nadar, luego andar en bicicleta y luego volver a correr) que siempre vuelve a disparar la adrenalina. Esta sensación de que el juego aún no ha terminado, de que el desafío continúa, quizás no la he sentido en otros deportes que he practicado.
Verónica Yoko Plebani en la pista de entrenamiento. Compite el 1 de septiembre.
La elección del Triatlón para Verónica Yoko Plebani
Entonces, después del snowboard y el piragüismo, encontró un hogar en el triatlón…
No, no quiero detenerme en ningún lado, dejo todas las puertas abiertas. No me gusta sentirme como en casa en algo, quiero sentirme como en casa en todas partes. Entonces veremos qué pasa después de París…
¿Hay alguna de las tres disciplinas de triatlón que más te guste?
La relación más cercana que ciertamente tengo con correr. Me cuesta caminar y pensar en correr era un desafío imposible cuando comencé en el triatlón. Luego cambié el tipo de prótesis y se convirtió en uno de mis puntos fuertes. Precisamente donde no pude, sólo sufrí, ahora puedo disfrutar la experiencia. Me siento como un ganador simplemente haciéndolo.
¿Cuántas horas entrenas por semana?
Ahora unas 25 horas, en invierno más, pero durante las competiciones prestamos más atención a la calidad de la preparación. Entrenas las tres etapas individualmente, luego te ocupas de las transiciones para ser lo más rápido posible y luego adquieres la mentalidad adecuada para estar listo para la carrera.
¿Qué hace cuando no está entrenando?
No soy un atleta de “entrenamiento/descanso”. Necesito más estimulación. Me gusta la música, ir a conciertos (no Taylor Swift, en realidad no es lo mío), estar con amigos. Todos los días trato de aprender algo nuevo.
Tiene una maestría en Información, Cultura y Organización de Medios (por la Universidad de Bolonia) y su tesis de tres años estuvo dedicada a las deportistas. ¿En qué momento estamos en Italia con la cuestión de sus derechos?
Escribí mi tesis sobre la representación de la mujer en el mundo del deporte y sobre cómo ha evolucionado el tema de los derechos en este campo. Es un poco desalentador reflexionar sobre este tema porque la evolución en el tiempo parece inexistente o muy lenta, mientras que el mundo y las personas han avanzado mucho.
Juegos Olímpicos y Paralímpicos, todavía hay una diferencia entre los atletas
¿Existen todavía diferencias de consideración y derechos entre los atletas olímpicos y paralímpicos?
Por diversas razones, todavía existe una diferencia de trato entre los atletas olímpicos y paralímpicos. Y las mujeres con discapacidad tienen que superar un doble obstáculo, por género y condición: como mujeres son infantilizadas, la narrativa del rendimiento deportivo deja espacio para algo más y en el caso de las atletas paralímpicas la narrativa vira hacia el pietismo.
¿Qué relación tiene con su discapacidad?
La meningitis bacteriana (que en 2011 le costó la pérdida de algunas falanges de los dedos de manos y pies, además de extensas cicatrices en la piel, ed.) ciertamente ha marcado mi camino y me lleva a estar aquí para hablar de estos temas. Pero simplemente hablar de las dificultades de estos cuatro meses de mi vida me parece absurdo: hace 13 años que esto sucede, hago deporte desde hace diez años y he intentado ofrecer una cierta representación de Yo y mi discapacidad… Me gustaría que se hablara de ello por otra parte, de lo que estoy absolutamente orgulloso.
En el «otro» que hace, sitúa el cuerpo en el centro de su trabajo y compromiso.
Cuando comencé a practicar deporte, tres años después de la enfermedad, la percepción de mi cuerpo y de mi discapacidad cambió. Ha sido crucial para mi autoestima, cómo me veo y me siento. Pero no es así para todos y yo también alterno días fáciles y días malos. Que me muestre, ya que hacerlo nunca ha sido un problema para mí, es importante para hacer sentir visto al otro. Esto es muy necesario porque sentirse reconocido te ayuda a sentirte más libre y a presentarte en lugares y contextos donde no te sientes adecuado. La sociedad gana dinero con las inseguridades estéticas y, por lo tanto, si puedo ayudar a alguien a apreciarse más a sí mismo, ¿por qué no podría hacerlo?
¿Hablas con niñas y niños más jóvenes sobre estos temas?
Dialogo con ambos en Instagram (@veronicayoko es su cuenta) – Soy un poco mayor para TikTok – ambos van a la escuela secundaria. Siempre es interesante explorar con ellos los temas de la belleza, la inclusión y la autoaceptación. Todos luchamos por encontrar el equilibrio. Hay muchas variables, también oportunidades de comparación con los demás, y ciertamente es difícil no dejarse nunca abrumar por la comparación. He visto, sin embargo, que ciertos razonamientos me vienen a la mente, en el momento adecuado. Para algunos, esta ayuda funciona antes, para otros, después de un tiempo. También hay quienes, por supuesto, nunca se beneficiarán de estas reuniones. Pero estar dispuesto a escuchar nunca es inútil. ¿Qué soñaste con crecer cuando eras niño? Siempre me gustó el trabajo de mi padre: absurdo, me parecía, porque nunca se quedaba quieto, organizaba eventos. También me gustaría establecer contactos con muchas personas.
¿Y después de los Juegos Olímpicos?
Tengo tantos sueños para elegir, que me mantienen activo para el futuro… ¡Ahora, sin embargo, sólo queda mi carrera!
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