2022 ha sido un año vertiginoso para Seventeen, quienes lanzaron su tan esperado cuarto álbum, Frente al sol, reempaquetado posterior del álbum y se embarcó en una gran gira con 30 conciertos en América del Norte y el sudeste asiático. En algún lugar del camino, en este caso casi literalmente, el miembro de la banda Vernon encontró tiempo para trabajar en varios proyectos sin sus miembros de SVT, saltando en un remix de “Beg For You” de Charli XCX junto a Rina Sawayama, que aparece en “Omega Sapien”.Destructor” y, ahora, lanzando su primer mixtape en solitario, Ojo negro.
El mixtape (que es solo una sola pista, que se une a “Lizzie Velasquez” de 2014 y “B Boy” y “Lotto” de 2015), lanzado el 23 de diciembre, es la tercera entrega de Las trece cintaso TTT para abreviar, el proyecto en curso de Seventeen que recopila mixtapes individuales de diferentes miembros y los empaqueta con una entrevista y un libro de fotos. Después de hoshi Araña inició el proyecto en 2021, Vernon ahora está tomando la batuta con fuerza.
Alejándose del trap y el hiperpop, dos géneros por los que ha gravitado en los últimos años, “Black Eye” ve a Vernon tomando la ruta del pop-punk. En la impactante pista, Vernon despoja al género de sus elementos centrales: mezcla de bombo y caja con platillos constantes y hi-hats, una apertura de guitarra melódica con punteo de notas individuales que rápidamente se transforma en riffs puntiagudos y un estribillo pegadizo. La fórmula probada y verdadera que suena a los años 2000 se aplica tanto sonora como temáticamente, con letras impregnadas de angustiada misantropía adolescente y un resentimiento inquietante que toma las riendas.
“Estoy en mi peor comportamiento/ No me detengas ahora/ Odio este mundo/ Así que muéstrame una salida/ Despiértame de esta pesadilla, por favor, no puedo soportar esta realidad”, dijo. canta en el coro. Al igual que el género del que se inspira principalmente, la canción es belicosa, bulliciosa y rebelde.
“Me gusta lo expresivo [pop-punk] es. Hubo una sensación de alivio al escribir y grabar ‘Black Eye’, creo, porque es franco”.
Si te gusta escudriñar los créditos de las canciones, encontrarás algunos nombres familiares en “Black Eye”. Hoon-Ki Hong (cuyo nombre quizás reconozcas de “Ruby”, “Snap Shoot” o “Second Life”) trabajó en la composición de la canción junto con Vernon, mientras que Ohway! (“Cheers”, “March”, “Anyone” y muchos más) estuvo a cargo del arreglo. Robb Roy, quizás el nombre menos conocido del grupo, ayudó con la letra.
“Esta canción fue inspirada por un amigo en común mío y de Robb Roy”, le dice Vernon a NYLON sobre “Black Eye”. “Es un personaje, y hay cierta aspereza, una sensación de soledad en él. Hicimos que escuchara la pista antes de ponerle título, y en realidad es el amigo quien sugirió ‘Black Eye’. Pensamos que era una gran idea; Se adaptaba a esa sensación sin pulir de la canción y la letra”.
La sinergia de Roy y Vernon se remonta a Frente al sol, donde los dos trabajaron juntos en una de sus pistas más destacadas, “Ash”. “Cuando estaba trabajando en mi parte en ‘Ash’, Estábamos lanzando ideas y las cosas simplemente encajaron, así que comenzamos a trabajar juntos correctamente”, dice Vernon. “Comenzamos un par de canciones diferentes en ese entonces, y ‘Black Eye’ fue una de las que terminamos. También trabajó en el arte de este mixtape”.
“Todos los que trabajaron en el mixtape son fans de [pop-punk]”, agrega Vernon. “Creo que nuestro amor colectivo por el pop-punk se muestra naturalmente en el resultado. El pop-punk se sintió apropiado para las imágenes. [and] letras que teníamos en mente cuando empezamos a trabajar en la canción. me gusta lo expresivo [the genre] es. Hubo una sensación de alivio al escribir y grabar ‘Black Eye’, creo que porque es franco”.
Al igual que “2 MINUS 1”, una canción pop-punk lanzada anteriormente por Vernon y el miembro de SVT Joshua, la canción está escrita completamente en inglés, aunque Vernon dice que la decisión no fue deliberada. “El punto de partida de esta canción no fue un idioma en particular”, dice. “Al principio, era una mezcla de inglés y coreano. A medida que refinamos los detalles, sentimos que el inglés moldearía mejor el tono general y los matices de la canción, así que la convertimos en una canción completamente en inglés”.
Aunque solo de forma lenta pero segura se adentró en el género, Vernon ha amado el pop-punk desde su adolescencia. Su admiración por Avril Lavigne no es un secreto; Volver a publicar imágenes de sus promociones y retrocesos más recientes en sus historias de IG y su perfil de Weverse casi parece ser uno de sus pasatiempos favoritos en estos días. Oyó hablar de la reina del pop-punk por primera vez en la escuela secundaria, cuenta. NYLON, luego de realizar un cover de “Sk8er Boi” para un festival con la banda de la escuela (él era el guitarrista). Ha sido un fan desde entonces.
Sin embargo, las credenciales pop-punk de Vernon se expanden más allá de Canadá y Estados Unidos. “Estoy tratando de profundizar en el punk rock japonés”, dice sobre sus intereses musicales actuales. “Pienso ‘Cásate conmigo’ de Ellegarden fue el primer J-punk que encontré porque es muy conocido en Corea. Se ha utilizado bastante en la televisión aquí”.
Las imágenes juegan un papel tan importante en el pop-punk como la música, y Vernon se está vistiendo para “Black Eye”. Elementos moteros, cadenas, pieles y tanques ceñidos ocupan un lugar central en las imágenes conceptuales, los adelantos y el video musical de “Black Eye”, con el cabello recién teñido de negro azabache de Vernon actuando como el accesorio perfecto.
“El video musical fue filmado de una manera que no se siente tan bien planeada o pulida para que complemente visualmente ese carácter rebelde de la pista y el género”, explica Vernon. Dado que la producción se llevó a cabo durante la gira de SEVENTEEN, entre los viajes en avión y los ensayos, todos los miembros de la banda colaboraron para que esto sucediera, ya sea apareciendo en el lugar para apoyar o enviando un camión de café y entregas de comida.
Aunque Vernon no está seguro de cuándo volverá a tener la oportunidad de salir solo, está seguro de que sucederá. “Me gustaría seguir explorando las cosas que me interesan”, dice. “Tanto musicalmente como en términos del mensaje, mi objetivo es crear música con la que la gente, incluyéndome a mí, pueda identificarse; crear música que las personas con las que comparto intereses también disfruten si eso tiene sentido”.
Por ahora, aparte de otra parada de la gira en Yakarta a finales de este mes, Ojo negro es el último hurra de Vernon en 2022, la reverencia perfecta con alfileres de seguridad para un año trascendental, personalmente y como miembro de SEVENTEEN. Y aunque es posible que no esté pasando los últimos días del año relajándose como la mayoría de nosotros, está entrando en 2023 con un puñado de resoluciones, incluida la de aprender a tocar la guitarra nuevamente, y algunas valiosas lecciones de vida.
“[This year,] He aprendido mucho sobre las cosas que puedo hacer mejor”, reflexiona. “He aprendido que necesito ser más decidido y asertivo para lograr mis metas. Y para hacerlo, necesito estar bien informado sobre lo que quiero. Planeo ser mejor en eso el próximo año”.
El ‘Ojo negro’ de Vernon ya está disponible.