Venus Williams jugará un partido en Holanda por primera vez en el Libéma Open en Rosmalen el martes. El director Marcel Hunze está extasiado por la presencia del ícono del tenis estadounidense. «Venus está deseando que llegue, está extremadamente motivada».
De 42-jarige Williams prijkte – net als haar inmiddels gepensioneerde zusje Serena – al jarenlang op het verlanglijstje van Hunze. Toen de toernooidirecteur te horen kreeg dat de meervoudig Grand Slam-winnares mikte op een rentree na vijf maanden blessureleed, kwam hij snel in actie.
«We hebben altijd contact met allerlei managers om te kijken wat de plannen van de spelers zijn voor het grasseizoen», zegt Hunze tegen NU.nl. «Op een gegeven moment was duidelijk dat Venus op gras wilde spelen. Toen hebben we haar meteen een wildcard aangeboden.»
Het enige internationale grastoernooi van Nederland heeft met Williams een van de succesvolste tennissters ooit in huis gehaald. De voormalige nummer één van de wereld won in het enkelspel vijf keer Wimbledon en tweemaal de US Open. In het dubbelspel veroverde ze veertien Grand Slam-titels. Daarnaast werd ze viermaal olympisch kampioen. Hunze: «We hebben een legende gestrikt.»
Williams recuerda a Navrátilová
Williams sigue siendo inmensamente popular, aunque con los años se ha deslizado hasta el puesto 701 en el ranking mundial. La venta de entradas para el Libéma Open se aceleró tras el anuncio de su llegada. «Es difícil decir si eso es solo por Venus», enfatiza Hunze. «Hay más jugadores importantes presentes».
Nombres conocidos como Daniil Medvedev, Jannik Sinner, TallonGreekspoor y Victoria Azarenka estarán en acción en el Autotron en Rosmalen. Por otro lado, están las cancelaciones del campeón defensor Tim van Rijthoven, Botic van de Zandschulp, Félix Auger-Aliassime, Elina Svitolina y Belinda Bencic, entre otros.
Gracias a Williams, habrá un ambiente especial en el torneo, cree Hunze. Tiene que recordar la participación de Martina Navrátilová en 2005. La leyenda checo-estadounidense recibió un comodín en su vejez, al igual que Williams. «Fue muy especial ver lo que una leyenda como esta ha logrado con los medios y los fanáticos. Tenemos el mismo sentimiento ahora con Venus».
Indrukwekkende erelijst Venus Williams:
- Enkelspel: 49 WTA-titels, 7 Grand Slam-titels, 1x olympisch goud
- Dubbelspel: 22 WTA-titels, 14 Grand Slam-titels, 3x olympisch goud
McEnroe: ‘Venus es un amante’
Williams también espera con ansias la entrada de Williams en la pista de Rosmalen en los Estados Unidos. El martes, la veterana competirá contra Céline Naef (WTA-197) de Suiza, 25 años más joven. «Resulta que es una verdadera entusiasta», dice la leyenda del tenis John McEnroe a NU.nl. “Tiene 42 años y su cumpleaños se acerca pronto (17 de junio, ed.). Entonces hay que pedirle mucho a su cuerpo”.
McEnroe no cree que Williams tenga posibilidades de lograr la victoria final en el Libéma Open, aunque solo ha jugado dos partidos este año. Su último partido sobre hierba fue en julio del año pasado. “La hierba es su mejor superficie”, dice el analista de Eurosport. «Los mítines son más cortos, lo que le facilitará hacer lo suyo».
Los medios estadounidenses han estado especulando durante meses si Venus, siguiendo a Serena, se retirará pronto. McEnroe también siente curiosidad por el propósito por el cual viajó a los Países Bajos. «Tal vez juegue algunos partidos más en el período previo a Wimbledon y se detenga en el US Open para siempre. Pero, por supuesto, no le debe una explicación a nadie. Con tal carrera y la persona que es, ella puede hacer lo que ella quiera tiene adentro».