Los videos que circulan en cuentas de redes sociales vinculadas al gobierno muestran a personal de seguridad fuertemente armado obligando a los detenidos a salir de sus casas y a subirlos a vehículos blindados, al son de la inquietante banda sonora de una canción navideña.
Esta es la “Operación Toc Toc”, sólo una parte de una campaña de represión por parte del gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro, quien se ha mostrado enfurecido por los desafíos a su empañada victoria electoral de finales del mes pasado.
Según los grupos de derechos humanos Foro Penal y Provea, desde la votación se han detenido a más de 1.100 personas y se ha asesinado a 24, y el gobierno está preparando nuevas cárceles para la llegada de nuevos indocumentados. El miedo invade las calles y los opositores han sufrido allanamientos en sus casas.
Grupos armados en motocicleta de partidarios del gobierno, conocidos como colectivosdeambulan por las calles, intimidando a los residentes de los barrios pobres. El presidente ha instado a la gente a utilizar una aplicación lanzada hace dos años para informar sobre emergencias médicas y cortes de energía, pero esta vez para denunciar a sus vecinos. Las protestas que recorrieron el país después de la votación fueron rápidamente reprimidas por las fuerzas de seguridad.
El martes por la noche, las autoridades irrumpieron en la casa de María Oropeza, quien trabajó para la campaña de la oposición en el estado de Portuguesa, mientras transmitía en vivo por Instagram. Horas antes, había publicado un video denunciando la Operación Toc Toc como una “cacería de brujas por parte de un régimen que sabe que perdió las elecciones”.
“No soy una criminal y tú lo sabes”, se escucha decir a Oropeza mientras los agentes abren la puerta metálica de su casa con una palanca. “Soy una ciudadana venezolana que quiere un país diferente”.
Aunque Maduro intentó proyectar una figura jovial antes de las elecciones, bailando en mítines y en las redes sociales, ahora aparece en las transmisiones de la televisión estatal con bolsas bajo los ojos mientras lanza diatribas sobre lo que él llama un complot golpista «fascista» respaldado por Estados Unidos mientras amenaza a la oposición «criminal y terrorista».
“Si estos oligarcas procoloniales regresan con su odio y su ideología fascista, traerán de vuelta a Boves”, dijo Maduro en su programa de televisión el lunes por la noche, en referencia al caudillo José Tomás Boves, quien libró una cruenta guerra racial en medio de la lucha por la independencia de Venezuela a principios del siglo XIX. “No pasarán”.
Maduro, un socialista revolucionario en el poder desde 2013, fue declarado ganador de la votación del mes pasado con el 51,2 por ciento.
Pero el Consejo Nacional Electoral, controlado por los aliados de Maduro, se ha negado a publicar un desglose de los resultados pese a la creciente presión internacional, que aumentó cuando Washington dijo el jueves que la oposición era la verdadera ganadora. Maduro ha remitido desde entonces el caso al Tribunal Supremo, otro organismo que controla, para que tenga la última palabra.
La oposición, encabezada por María Corina Machado, declaró a su candidato Edmundo González como ganador de las elecciones por un margen de más de dos a uno, y publicó en línea copias de miles de actas de votación de centros de votación como evidencia.
El fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab, aliado de Maduro desde hace mucho tiempo, anunció el lunes una investigación penal contra Machado y González, horas después de que ambos pidieran a las fuerzas armadas romper con el gobierno. Maduro había dicho anteriormente que los dos líderes deberían “pasar 30 años tras las rejas”.
El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, pareció disipar el martes las esperanzas de que los militares pudieran ponerse del lado de Machado y González, reafirmando la “absoluta lealtad” de las fuerzas armadas a Maduro.
Maduro ha dicho que 2.229 personas han sido detenidas, lo que, de ser exacto, multiplicaría por más de ocho el número de presos políticos en Venezuela.
En la barriada de Antímano, en una ladera, considerada en el pasado un bastión de apoyo al gobierno socialista, el miedo era palpable la semana pasada. “Es mejor no hablar”, dijo un líder comunitario que trabaja como intermediario entre los residentes y los programas sociales del gobierno. “Tienen nuestros teléfonos intervenidos”, dijo el residente, mirando a un lado y a otro.
Los testigos de los centros de votación designados por los partidos han sido objeto de ataques, según la oposición, mientras que Freddy Superlano, un ex legislador que hizo campaña por González, fue arrestado la semana pasada.
Esta semana, Maduro instó a los venezolanos a eliminar WhatsApp, que según él se había convertido en un semillero de organizaciones contrarrevolucionarias. En otra transmisión, mostró a los espectadores cómo eliminar la aplicación de sus dispositivos. Ha propuesto regular Instagram y TikTok, que, según él, promueven “el odio y el fascismo”.
“A través de WhatsApp están amenazando a la familia militar, a la policía, a los dirigentes de calle, a la comunidad, a todo aquel que no se declare a favor del fascismo”, dijo durante un discurso.
Maduro, de 61 años, un ex chofer de autobús que recibió formación política en Cuba, heredó la presidencia después de que su mentor populista Hugo Chávez muriera en 2013. Desde entonces, ha presidido el colapso de la economía, que se contrajo tres cuartas partes entre 2013 y 2021, y el éxodo de 7,7 millones de refugiados. También redobló la apuesta por la intolerancia de Chávez hacia la disidencia.
Las protestas antigubernamentales anteriores en Venezuela han sido reprimidas con fuerza, especialmente en 2014 y 2017. Esta vez, según los grupos de derechos humanos, las fuerzas de Maduro han recurrido a la violencia mucho más rápidamente.
“Estamos viendo un mayor uso de la fuerza letal y una mayor coordinación con colectivosjunto con un alto número de detenciones arbitrarias en un espacio de tiempo muy corto”, dijo Marco Antonio Ponce, director del Observatorio de Conflictos de Venezuela, un organismo de vigilancia local.
Machado, que sólo ha aparecido en público una vez desde el miércoles pasado, ha prometido mantener la presión sobre el gobierno.
“No nos dejaremos paralizar por el miedo, lo superaremos como lo hemos hecho hasta ahora y no abandonaremos las calles”, dijo Machado en un mensaje de audio publicado el martes, aunque agregó que a veces es necesaria una “pausa operativa” en las manifestaciones para garantizar que “todos los elementos de la estrategia estén alineados y listos para la acción”.
“Nadie dijo que esto sería fácil, pero todo el mundo necesita saberlo”, afirmó. “No hay vuelta atrás”.