También hay cosas buenas que decir sobre la fat bike. La conversación entre Hidde Doorn (18) y Jan Dunnink (17) en un banco de Zwolle comienza como una oda al medio de transporte más criticado de los últimos tiempos.
Hidde: «El sillín es bonito y suave».
Jan: «En realidad, no es necesario pedalear».
Hidde: «Puedes hacerlo con dos personas».
Jan: «Cicla como un rey».
Los dos amigos viven en Kampen y van al colegio con sus fatbikes. Aunque últimamente ha sido menos divertido porque la policía controla mucho. Hidde ya recibió una advertencia: la próxima vez que lo pillen con una fat bike trucada, la perderá.
Actuar fue fácil. Hidde compró su bicicleta por 800 euros a un vendedor que suministra fatbikes nuevas desde un almacén a través de Marktplaats. Luego fue cuestión de presionar algunos botones en el volante. Al cabo de unos minutos, el limitador de velocidad incorporado se desactivó y pudo ir el doble de rápido. Una vez que conducía a 50 kilómetros por hora, surgió una desventaja.
Jan: “A sus 25 años no frena muy bien”.
Hidde: “Si conduces más rápido, difícilmente podrás detenerte. Es basura».
Llámelo la democratización de la fat bike. Desde hace más de un año, marcas baratas, principalmente chinas, ponen la bicicleta, que cuesta entre 2 y 3.000 euros, al alcance de un público más amplio y más joven. Los proveedores online responden al revuelo vendiendo fatbikes por unos 1.000 euros a través de sitios web como AliExpress y Marktplaats o la red social TikTok. Las bicicletas suelen estar mejoradas o acompañadas de vídeos que explican paso a paso cómo la fat bike puede ir más rápido. Porque «bicicleta real» también significa: más rápido que el resto del carril bici.
En Ámsterdam, más de la mitad de las fat bikes controladas por la policía entre febrero y julio fueron simuladas. Montar una fat bike o vender una que pueda ir a más de 25 kilómetros por hora no está prohibido, pero debe ser inspeccionada y matriculada como ciclomotor. En la práctica eso no sucede. Muchas fat bikes tienen un motor tan potente que en realidad no pueden circular por el carril bici. Y así, la fat bike como ‘scooter tramposo’ se ha convertido en la última manifestación de un fenómeno clásico: ir rápido sin casco.
caballo policia
En el Dapperbuurt de Ámsterdam, las gordas bicicletas negras y brillantes se exhiben en ordenadas filas en la acera. El vendedor ‘Dunya.fatbikesamsterdam’ los filma para anunciarse en TikTok. El tipo ‘V8’ se llama «el caballo de la policía». Los comentarios debajo de los videos de la bicicleta giran principalmente en torno a una cuestión: «¿Va a 50?» «¿Es realizable?» Ese tipo de preguntas se responden con un emoticón de un brazo musculoso. Otros vendedores de TikTok son más explícitos en cuanto a aumentar. “Muy fresco para el verano. 25 o 50 kilómetros por hora” es el título de un vídeo en la cuenta ‘Fatbikes_Amsterdam’, que cuenta con casi 40.000 seguidores.
El vídeo fue publicado por un vendedor que se hace llamar ‘Luc’. Nos cuenta por teléfono que el año pasado empezó a vender fatbikes en un taller de Zwanenburg. Los pide a través del sitio web de ventas baratas AliExpress, siempre con el camión lleno. Luc (29) vendía scooters eléctricos, mini Vespas para niños, tablas de surf hinchables y aires acondicionados a través de tiendas online. Ahora la gente quiere bicicletas gordas.
Luc hubiera preferido ver un revuelo en torno a un producto menos pesado. Comerciar con fatbikes es “cargar cajas pesadas”, afirma. Y sus clientes son principalmente jóvenes a los que tiene que «educar» porque no manejan bien la bicicleta. “Lubrique su cadena”, dice, por ejemplo, a la hora de vender. “No dejes que tus amigos anden en bicicleta y ten cuidado cuando vayas rápido”. A veces la gente regresa al cabo de un día porque ha tenido un accidente. Luego intentan conseguir uno nuevo o una reparación gratuita.
Luc dice que vende las fat bikes a través de TikTok y no, por ejemplo, a través de Bol.com, porque de lo contrario estaría sujeto a normas estrictas en materia de garantía. “Entonces a alguien en Terschelling se le pincha el neumático trasero y tengo que devolverle el dinero”. Ahora él mismo hace los arreglos. La gente obtiene una garantía de un año, no en los frenos ni en los neumáticos. “Ésa es la ventaja de vender bicicletas en los Países Bajos: hay talleres de reparación de bicicletas por todas partes”.
Luc intenta prevenir accidentes con ejemplos. “Es como sacar un Lamborghini nuevo de la sala de exposición”, digo. No sabes cómo conduce. Cuidado, nada de maniobras locas”.
Una vez remolcada la carga de fat bikes del camión al garaje, Luc las revende a 850 euros la caja. Se los monta al cliente por 1.000 euros. Recibirá su dirección a través de un mensaje en WhatsApp. Y se enviará una factura después de la venta.
Su sobrina recibe una mini fat bike porque hoy cumplió doce años
Y sí, también puede colocar otra pantalla en el volante, en la que se puede fijar la velocidad máxima en 50 kilómetros por hora con un código PIN de cuatro dígitos. Y lo que no deja de ser importante: con la pantalla la fat bike también puede limitarse a 25 kilómetros, algo útil cuando hay una montaña rusa de la policía a la vista.
“Cuidado con los bancos de ruedas cuando hace buen tiempo, encarga tu pantalla a tiempo”, reza el anuncio de las pantallas en el canal de Luc. En los comentarios debajo del vídeo, la gente se recomienda entre sí aplicaciones en las que se puede ver si hay un banco de ruedas en la ruta.
Impulsar una bicicleta no está prohibido en sí mismo, pero vender una fat bike que pueda ir a más de 25 kilómetros por hora sí lo está, salvo que haya sido homologada como ciclomotor o esté claro que no está destinada a la vía pública. Sin embargo, Luc no ve lo que hace como algo malo. Después de todo, él sólo elimina los límites de la bicicleta. Y luego los propios clientes optan por ir rápido. “En última instancia, depende de la propia gente”, afirma Luc. “Si quieres drogas, las encontrarás. Y cualquiera que quiera ir rápido en una fat bike encontrará la manera de hacerlo. Si no lo hago yo, alguien más lo hará”.
Pista de aprobación
Todo gira en torno a la potencia y la velocidad del motor. Fabricante, vendedor, supervisor, cliente: el factor decisivo para todos es la velocidad a la que puede ir la fat bike. Un vehículo de dos ruedas con motor se convierte legalmente en ciclomotor si la asistencia del pedaleo le permite ir a más de 25 kilómetros por hora o si tiene una potencia de motor superior a 250 vatios.
Ahí radica la tentación para productores y vendedores. Los clientes quieren una bicicleta lo más rápida posible, pero no quieren usar casco, no quieren abandonar el carril bici y no quieren esperar hasta tener 16 años para obtener el permiso de conducir. como con el ciclomotor. Por eso ves que las fat bikes se ofrecen como bicicletas eléctricas, aunque pueden ir más rápido y tener una potencia superior a la permitida.
Una fat bike tan rápida sólo puede importarse, venderse y montarse legalmente si ha recibido una «aprobación de tipo» de una agencia de inspección, como RDW en los Países Bajos. Pero luego volvería a caer en la categoría de ciclomotores y eso es desfavorable para las ventas. En la práctica esto no sucede, afirma el RDW.
Sin embargo, el término aparece a menudo en los sitios web de vendedores de fat bikes. Un portavoz del RDW cree que se trata de dar «una sombra de aprobación» a bicicletas que en realidad no están permitidas en la vía pública. A veces también se incluye el logotipo de RDW.
Y luego está el truco de vender para «uso in situ», con el que los proveedores intentan navegar entre las regulaciones y la necesidad de velocidad de los clientes. En Fatbike.nu se ofrece una fat bike con «1.000 vatios de potencia de motor adicional» por un precio adicional de 100 euros. Ese sitio web también contiene una firma para que la venta parezca más oficial. Si se mira más de cerca, resulta ser el de Oprah Winfrey.
Todo indica que los proveedores atraen a sus clientes principalmente con la rapidez. Un vendedor de Marktplaats ofrece una “bicicleta de 750 vatios con apariencia de 250 vatios”. Y en AliExpress alguien se queja de que la bicicleta no es tan potente como se esperaba. El vendedor responde que la bicicleta tiene la etiqueta de 250 vatios «porque se requiere el cumplimiento de la UE». La sugerencia: con algunos ajustes definitivamente irá más rápido.
Noticias RTL Recibimos un presupuesto para el ‘V20pro’ del fabricante chino QM-Wheel. Afirmó que la potencia del motor de la bicicleta era tres veces superior a la indicada en la pegatina colocada en el bloque del motor. La fat bike pareció acelerar a más de 40 kilómetros por hora en unos pocos segundos.
El mes pasado, la Inspección de Transporte y Medio Ambiente Humano (ILT) confiscó un lote de 6.000 «motos gordas relativamente baratas» fabricadas en China. Según la inspección, habían sido importadas como bicicleta eléctrica pero tenían «las características técnicas de un ciclomotor». Actualmente, la inspección está investigando de dónde proceden las fat bikes. El ILT ya había anunciado que es «inevitable» que este tipo de fat bikes se pongan a la venta en páginas web porque «no se puede ver desde fuera si se trata de una bicicleta con pedaleo asistido o de un ciclomotor».
Por el momento, el gobierno está persiguiendo este mercado en rápido crecimiento. En el caso de una bicicleta eléctrica, el fabricante puede determinar por sí mismo si cumple las directrices europeas y, por tanto, no se requiere ninguna prueba RDW. El supervisor ILT no puede imponer medidas a los proveedores de fuera de la Unión Europea, y hay muchas. Una bicicleta comprada fuera de la Unión Europea tiene que pasar por la aduana, pero las bicicletas importadas sólo controlan «desde el punto de vista fiscal», es decir, si el contenido de un contenedor cumple con las normas de la administración.
caballitos de balancín
Las fat bikes baratas han creado una división en el mundo de las fat bike. Los textos publicitarios como «100 % legal» deberían distinguir una fat bike de otra. Los proveedores también promocionan sus fat bikes afirmando que no proceden de «un garaje» ni del bazar de Beverwijk. Ese mercado tiene la reputación de ser la meca fuera de línea del segmento de fat bikes más baratas.
Un vendedor en un puesto del bazar, justo antes de la entrada al pabellón 31 de la calle Randweg, no comprende el alboroto. “Todo viene de Dios y de China”, afirma. Considera que es «hipócrita» presentar las fatbikes baratas como malas y apunta hacia el este. «Eso es porque las marcas caras de Ámsterdam están celosas». En su puesto hay caballitos balancines, sillas para niños, coches de pedales y, sobre todo, fatbikes. “Desde hace décadas sólo vendemos productos para niños”, explica el vendedor. «Pero hemos liberado algunos metros para las fat bikes».
Una madre habla un poco con su hijo y luego le entrega un puñado de billetes para pagar uno por 850 euros en efectivo. El niño puede entregar él mismo las notas al vendedor. A cambio recibe una bicicleta gorda y una bolsa de plástico negra. El cargador está ahí.
“En realidad, no vendemos a niños menores de 15 años”, dice el vendedor mientras hurga en la bolsa con dinero que lleva atada a la cintura. No quiere que su nombre aparezca en el periódico, pero esto es lo que quiere que se diga. “A menos que sus padres estén allí. Entonces no es mi responsabilidad lo que pase”.
En un puesto un poco más alejado, Ran Orie (49), de Spijkenisse –chaqueta vaquera negra, grandes gafas de sol Ray-Ban– inspecciona una hilera de fatbikes. Está aquí por su sobrina que hoy cumplió doce años. Se aleja a toda velocidad en una mini fat bike para dar una vuelta de prueba sobre el ancho asfalto entre las hileras de puestos del mercado. Orie quiere regalarle la bicicleta porque le va muy bien en la escuela. E inmediatamente consigue uno para sus propios hijos. No puede negarles nada. Está divorciado, dice. Y pasa mucho tiempo en el extranjero por su trabajo, por lo que casi nunca ve a sus hijos. “¿Y qué deberías hacer?”
Mientras su sobrina conduce, Orie hace los grandes gestos propios del regateo. Cuando escucha que la garantía no es de tres meses sino de tres días, se aleja por un momento.
Orie es un comerciante internacional de piedra natural, por lo que esto es una «maní» para él, dice antes de darse la vuelta abruptamente para cerrar el trato de todos modos. Compra tres fat bikes pequeñas por un total de 1.050 euros. Obtiene un coche de juguete gratis.
Orie también negociará con sus hijos, anuncia. Tienen que usar casco. Porque: “esas cosas son muy peligrosas”. Tanto su hijo como su hija son modelos, dice Orie. Se pone las manos en las mejillas por un momento mientras piensa en lo que podría pasar con sus rostros.