La diplomacia de Francisco apunta ahora a Vietnam, país clave en el sudeste asiático y estratégico en la geopolítica de Bergoglio hacia China. El Papa recibió en audiencia a una delegación del Partido Comunista de Vietnam, país con el que la Santa Sede, tras años de negociaciones, alcanzó el año pasado el Acuerdo sobre el Estatuto del Representante Pontificio Residente y la Oficina del Representante Pontificio Residente de Vietnam. Santa Sede en Vietnam, paso necesario hacia el completo restablecimiento de las relaciones diplomáticas. De hecho, las relaciones se interrumpieron en 1975, cuando terminó el conflicto de veinte años con Estados Unidos, pero se habían producido avances alentadores desde 1990. En 2011, Benedicto XVI nombró un representante papal no residente. La confesión católica es el segundo componente religioso más importante del país (después del budismo), con casi 8 millones de bautizados, es decir, el 9% de la población. Hay 100.000 bautismos al año. A nivel continental, la comunidad católica vietnamita es la segunda más grande de Asia continental en número de fieles, después de la India. Vietnam, desde que se convirtió en la «República Socialista de Vietnam» en 1976, aún no ha establecido relaciones diplomáticas estables con la Santa Sede.
Gallagher (ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano): Iré en abril y luego también el cardenal Parolin
«El Papa quiere ir y la comunidad católica de allí también lo quiere. Sería un buen mensaje para esa región», afirmó el arzobispo Paul Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados, hablando de un posible viaje del Papa a Vietnam. «Ha sido un encuentro positivo, las relaciones con la Santa Sede están creciendo y tenemos la esperanza de que la comunidad católica se beneficie de él. Esperamos animarles a una mayor libertad religiosa», añadió Gallagher, anunciando: «Yo iré en abril, luego el cardenal Parolin (secretario de Estado, ndr.) durante el año, haremos las cosas poco a poco».
El jefe de la delegación en la audiencia es un hombre clave en Hanoi
Al encuentro del jueves 18 de enero con el Papa estuvieron presentes una quincena de representantes del Partido Comunista de Vietnam. Es importante señalar el perfil del jefe de la delegación: Le Hoai Tong – como responsable de las relaciones exteriores del Partido – tiene un papel importante en la política exterior vietnamita. Y, por tanto, el encuentro cara a cara debe estar vinculado, como se ha mencionado, al camino en curso hacia el objetivo de unas relaciones diplomáticas plenas entre la Santa Sede y Hanoi. El encuentro sigue de cerca la visita realizada al Vaticano en julio por el presidente vietnamita, Vo Van Thuong, durante la cual se firmó el acuerdo según el cual el 23 de diciembre el Papa Francisco pudo nombrar por primera vez a un representante pontificio en Hanoi, mons. Marek Zalewski, que también es nuncio apostólico en Singapur.
«El país es un milagro económico de la región»
Gallagher – que es el «ministro de Asuntos Exteriores» en el gobierno de la Santa Sede – subrayó que Vietnam «es un país importante en la región, una especie de milagro económico en muchos aspectos». Ahora estamos trabajando en una mejora en términos de libertad religiosa. En cuanto a la posible visita del Papa, el Secretario vaticano para las Relaciones con los Estados, hablando al margen de una conferencia dedicada al cardenal Ercole Consalvi, precisó: «Primero habrá que dar otros pasos, pero creo que el Papa quiere ir».
