En el volcán Quill de San Eustaquio, la operación de rescate de un turista que había caído en el cráter resultó el jueves en una tragedia. Los socorristas fueron atacados por enjambres de abejas durante las labores de rescate y tuvieron que ser hospitalizados, al igual que el excursionista herido.
El hombre, según las autoridades locales un turista del Caribe, había salido a caminar con su esposa el miércoles por la tarde hacia Mazinga, la cima del volcán The Quill, de 600 metros de altura. Allí se habría resbalado y caído al menos treinta metros en el cráter del volcán inactivo, que contiene una densa selva tropical.
Su esposa avisó inmediatamente a los servicios de emergencia locales el miércoles por la noche. La encontraron al cabo de unas horas, pero a pesar de una intensa búsqueda no se pudo localizar inmediatamente al hombre. Sólo alrededor del mediodía del jueves los trabajadores de emergencia encontraron al excursionista accidentado, que tenía una grave herida en la cabeza, una conmoción cerebral y costillas magulladas, cerca del tronco de un árbol.
Cuando los miembros del equipo de rescate intentaron trasladar al excursionista herido, fueron atacados por enjambres de abejas de un nido cercano. Algunos socorristas y el herido fueron apuñalados «decenas de veces», afirmó el escalador francés Mathieu Santailler, que participó en el rescate. «Al menos tres personas quedaron inconscientes por un momento».
Según los implicados, fue necesario llamar a un nuevo grupo de voluntarios para ayudar al primer grupo de rescatistas a salir del cráter, que se encuentra a unos 300 metros de profundidad, y trasladarlos al hospital local. La operación de socorro no concluyó hasta el jueves por la noche. El excursionista herido fue trasladado en avión al hospital de Sint Maarten para ser examinado más a fondo. Algunos trabajadores sanitarios que tuvieron síntomas de shock tras las picaduras de abeja fueron «ingresados en la clínica local para observación durante la noche», dijo Andrew Bennett, director de crisis de St. Eustatius.
Por razones de privacidad, no se ha revelado la identidad del excursionista. El gobierno de San Eustaquio ha ordenado una investigación sobre la población de abejas en The Quill y está considerando cerrar temporalmente los caminos en el cráter para solucionar los problemas con los nidos de abejas.