Michael van Gerwen fue inmediatamente eliminado el jueves en la primera noche de la Premier League en Cardiff. El tres veces campeón del mundo perdió 6-5 ante Michael Smith, quien finalmente se convirtió en el ganador.
Van Gerwen estuvo detrás durante casi todo el partido, pero en la fase final tomó una ventaja de 5-4. Eso resultó no ser suficiente. Van Gerwen terminó con un promedio más alto (97,14 a 94,13), mientras que el porcentaje de finalización (más del 45 a más del 46 por ciento) fue prácticamente el mismo.
La derrota en el Utilita Arena supone un revés para Van Gerwen, para quien la velada en Cardiff acabó inmediatamente. La velada fue un éxito para Smith. Derrotó al muy discutido Luke Littler 6-5 en la semifinal y derrotó a Gerwyn Price 6-2 en la final.
Littler, de dieciséis años, se había vengado de su derrota en la final del Mundial al vencer en cuartos de final al campeón mundial Luke Humphries: 6-2. En la otra semifinal, Price había vencido a Rob Cross con las mismas cifras.
Cada velada de la Premier League comienza con cuatro cuartos de final. Llegar a semifinales otorga dos puntos, una final perdida vale tres puntos y una ronda ganada vale cinco puntos.
Hay dieciséis rondas regulares (en Rotterdam, entre otras), tras las cuales los cuatro mejores jugadores competirán por la victoria final el 23 de mayo en el O2 Arena de Londres. El año pasado Van Gerwen fue el mejor.