En tiempos de angustia populista, llegas a conocer a los verdaderos demócratas. Con el argumento de que fueron principalmente los ancianos quienes contribuyeron al golpe electoral de la BBB, se sugiere aquí y allá silenciarlos. Votas ‘mal’, pierdes tu derecho al voto, es el reflejo de la purga totalitaria. No más votaciones después de 75 años, leí en alguna parte. Vaya, entonces a la edad de 69 años mis días como votante están contados.
Sobre el Autor
Arie Elshout es periodista. Cada dos semanas escribe una columna de intercambio con Arnout Brouwers.
Y envejecer ya tiene tantas desventajas. Ya no puedo empezar nada nuevo como Rocycle. Incluso mi partido semanal de fútbol se me hace cada vez más difícil porque los huesos se desmoronan y los músculos se endurecen ya que, al contrario de lo que dice su nombre, el rigor mortis se apodera sigilosamente del cuerpo antes del final de la vida. Y entonces el lápiz rojo, ese atributo más importante de la ciudadanía democrática, amenaza con ser arrebatado de mis dedos.
Ni siquiera voté por el BBB, pero estoy reducido a una categoría de identidad con sus inevitables simplificaciones y generalizaciones. Víctima de una prohibición de votar que cancela indiscriminadamente a todo un grupo de edad. Si bien envejecer también tiene sus ventajas, balbuceo confundido. Has experimentado, hecho y visto mucho. Has recorrido un camino tan largo que has llegado a un punto donde tienes una vista panorámica de mundos y eras.
Te hace contemplativo. Hace poco me senté donde miraba a un grupo de hombres venerables con un pasado en los medios y la ciencia. Lo que de repente me llamó la atención: todo ese pelo. Muchos tenían largos mechones y picos que sobresalían en todas direcciones sin obstrucciones y apenas estaban sujetos a la disciplina del peine o las tijeras de peluquería. Pura anarquía capilar. Parece ser una tendencia con cierto tipo de hombre mayor. ¿Es un renacimiento atávico de la creencia primordial en el poder simsoniano del cabello? ¿Compensación por la disminución de la relevancia? ¿O esos hombres esperan que la salvaje cabellera, junto con los profundos surcos en la cara, produzcan otra foto de una cabeza curtida en pesados tonos negros y grises de Stephan Vanfleteren?
Lo siento, estoy divagando con esta reflexión. A lo que quiero llegar es a lo que hay en esas cabezas. Una nube invisible se cernía sobre la empresa. Una Wikipedia imaginaria. Un universo paralelo de recuerdos, conocimientos e ideas en constante expansión, digo libremente después del poeta flamenco Bernard Dewulf (1960-2021). ¿Es prudente negar a esa nube humana llena de experiencia acumulada el acceso a las urnas? No, solo aprécialo. Puede ayudar a dar profundidad histórica a los acontecimientos actuales y poner toda la piel de gallina del momento en perspectiva.
Actualmente estamos en un período de innovación. Me recuerda a la década de 1970. Como entonces, existe una actitud antiempresarial hacia el capitalismo y se están produciendo importantes cambios socioculturales. Según el zeitgeist, todo tiene que ser diferente, pero basándome en mi cofre de asociaciones históricas, aconsejo: no vayas demasiado rápido.
Mucho antes de tener que usar anteojos, vi fallar todas las alternativas al capitalismo. Primero el comunismo. Asesinados: cien millones de personas. El capitalismo de estado de China es un éxito material pero un horror distópico de derechos humanos. ¿Abolir el capitalismo? Así que no. ¿Frenar el capitalismo? Por supuesto. Es tan dinámico que debe ser corregido constantemente. Ya se trate de la contaminación ambiental, de las bonificaciones excesivas o de aumentar en lugar de reducir la desigualdad. Esa es una tarea de reformistas, no de revolucionarios.
Los intentos de imponer cambios prohibidos desde arriba, por medio de la coerción, a menudo fracasaron en el pasado. Que sea un aviso para los que quieren que vivamos, pensemos, hablemos, escribamos, leamos, nos movamos y comamos de otra manera. El celo progresista por el cambio es bueno, si está moderado por el pragmatismo conservador. Este antepone (en palabras del sociólogo JAA van Doorn) la continuidad al ideal, el haber crecido al ser construido y la experiencia de vida a la escuela.
Si los ciudadanos tienen la sensación de que se les está quitando demasiado, esto garantiza guerras culturales persistentes y una polarización crónica. Ver Estados Unidos desde la década de 1970. La tarea democrática es involucrar a tantas personas como sea posible en los cambios. Difícil pero necesario. Quitar votantes es lo más estúpido que uno puede hacer.