El gabinete debe actuar con rapidez en la vacunación de las aves de corral para combatir la gripe aviar. Protección animal y profesores del ámbito de la agricultura y las enfermedades animales hacen este llamamiento ahora que el contagioso virus ha obligado a un largo confinamiento obligatorio por segundo año.
Los pollos criados en libertad holandeses han estado bajo techo durante cuatro meses y medio y, por lo tanto, tienen menos espacio. Se han matado alrededor de 1,7 millones de animales en más de treinta granjas infectadas. Esta semana se sacrificaron 170.000 pollos de engorde en Son (Brabante Septentrional) y 64.500 pavos en Hedel (Gelderland). Desde mediados de febrero, dieciséis semanas después del inicio del período de encierro obligatorio, los huevos de corral se venden como huevos de corral.
El brote actual de gripe aviar es el mayor desde 2003 y persiste porque las aves silvestres propagan virus altamente patógenos, mientras que las variantes más patógenas solían estar limitadas a la cría de aves de corral. El enfoque existente, mantener a los animales adentro hasta que el virus desaparezca, por lo tanto, ya no es sostenible, según los expertos.
La vacunación de las aves de corral no solo ayuda a prevenir la propagación de la gripe aviar, sino también a reducir el riesgo para la salud pública, dice la carta de la Agencia de Protección Animal. Aunque la posibilidad es pequeña y el curso de la enfermedad suele ser leve, las personas también pueden desarrollar síntomas similares a los de la gripe si entran en contacto con animales infectados. Según la RIVM, esto aún no ha sucedido en los Países Bajos.
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‘Vacuna marcadora’
El sector avícola también ve la vacunación como una solución estructural y lo está discutiendo con el Ministerio de Agricultura. “Hemos estado pidiendo esto desde 2013”, dice Bart-Jan Oplaat, presidente de la Unión Holandesa de Granjeros Avícolas. Ahora que hay un brote importante por segundo año consecutivo, la investigación está en marcha. Investigadores franceses y holandeses están trabajando en la llamada ‘vacuna marcadora’, que muestra la diferencia entre los animales que tienen anticuerpos debido a una infección y los animales que han sido vacunados.
El ministro de Agricultura, Henk Staghouwer (CU), también quiere vacunar, pero no espera que la próxima temporada de gripe aviar tenga éxito, informó a la Cámara de Representantes la semana pasada. También porque no todos los países de la UE están a favor.
Todavía no es posible estimar el alcance total del daño económico causado por la gripe aviar a la avicultura. Oplaat dice que cada empresa sacrificada le cuesta a la industria avícola aproximadamente un millón de euros. Los avicultores afectados reciben un reembolso de un fondo de emergencia, por el cual las empresas pagan un impuesto, el valor actual de mercado de los animales sacrificados.
Todo el sector está sufriendo porque a los avicultores y comerciantes de huevos se les paga menos ahora que los huevos de gallinas camperas se han degradado a huevos de gallinas camperas. Los supermercados holandeses siguen pagando el mismo precio por los huevos de gallina que salen normalmente. Pero los compradores extranjeros no lo hacen, y la mitad de los huevos criados en libertad van al extranjero, principalmente a Alemania. Avined, una organización paraguas para el sector avícola, también teme que las ventas a Alemania se vuelvan más difíciles, porque los Países Bajos parecen no poder suministrar de manera constante.
Alrededor del 20 por ciento de los huevos holandeses, unos 10 mil millones al año, son huevos de gallinas camperas. La mayor parte es huevo de gallinas camperas.
Un huevo de gallinas camperas normalmente le da al agricultor de 3 a 5 centavos más que un huevo de gallinas camperas de alrededor de 7 centavos. Pero debido a que los huevos de corral ahora también son de corral, ahora hay tantos huevos de corral en el mercado que rinden alrededor de un centavo menos cada uno.
Regla de las dieciséis semanas
Otro problema por el que advierte el sector es que las actuales normas de confinamiento inhibirían la sostenibilidad de la avicultura. Menos criadores de aves de corral cambiarán a una avicultura más respetuosa con los animales con los riesgos actuales: temen que no recuperarán sus inversiones en corrales si la gripe aviar regresa cada año y los huevos se devalúan después de 16 semanas de encierro obligatorio. dice Oplaat.
Por otro lado, según el secretario de Avined, Ben Dellaert, también hay empresas que pasan de la crianza en libertad a la orgánica porque las reglas para esto son diferentes: mientras las gallinas salgan al aire libre durante 120 días al año, los huevos no quedan relegados. a los huevos de gallinas camperas, incluso si las gallinas ponedoras se quedan más de dieciséis semanas.
Las reglas para los orgánicos también deben aplicarse a los criados en libertad. Bellaert: „Entonces puede comenzar a albergar antes del primer brote. Esto previene infecciones y sacrificios”. Y sobre todo: de esta manera, los huevos de gallinas camperas conservan su valor después de dieciséis semanas de estar en una jaula.
La Protección Animal no está a favor de esto porque, en general, los animales pueden estar más tiempo en el interior. El ministro Staghouwer ha pedido a la Comisión Europea una “solución sostenible” para la regla de las dieciséis semanas para los huevos de gallinas camperas.
Cambiar de huevos de corral a orgánicos no es una opción para muchos avicultores, dice el presidente del sindicato, Oplaat: “El mercado de huevos orgánicos está saturado. Hay demasiados proveedores que no pierden sus óvulos”.
A Oplaat también le gustaría ver que el confinamiento interior obligatorio se pueda ‘eliminar’ a nivel regional, como en Alemania. Aunque eso no cambiaría nada en la práctica por el momento, porque las infecciones todavía se extienden por los Países Bajos.
Sal de los humedales
La vacunación no es suficiente para abordar estructuralmente la gripe aviar, pero la cría de aves debe revisarse, según Dierenbescherming y los siete científicos que firmaron el llamamiento. Las granjas avícolas deben alejarse de los humedales con muchas aves silvestres. Y debe haber un fin a la alta concentración de aves de corral en ciertas regiones. En Gelderse Vallei y en las cercanías de Venray en particular, hay tantas granjas con pollos agrupadas que el riesgo de propagación de enfermedades animales es muy alto. según estudios de expertos en zoonosis. Menos animales por granja también reduciría la posibilidad de mutaciones del virus. Y si hay una infección, hay que sacrificar menos animales.
El sector avícola ve esto de manera diferente. Oplaat: “Debido a las estrictas medidas de higiene, el virus apenas se traslada de una empresa a otra, ingresa al establo por aves silvestres. Antes de que un virus pueda mutar, los animales en los Países Bajos ya han sido sacrificados. El gobierno organiza su propio problema creando áreas naturales húmedas [zoals veenweiden met een hoog waterpeil, red.]: así se pone la alfombra roja a las aves acuáticas que infectan a las aves, tanto en las empresas pequeñas como en las grandes”.
Las zoonosis no se pueden desligar de la ganadería intensiva
Una versión de este artículo también apareció en
NRC en la mañana del 4 de marzo de 2022