Un estadio repleto con 48.500 hinchas eufóricos, una tarde primaveral templada con 17 grados y una excelente posición de partida: en el Eintracht Frankfurt todo está listo para una noche mágica de fútbol, que debe culminar con la tercera participación en una final europea.
«Es uno de los partidos más importantes de toda la temporada. Estoy convencido de que lo dejaremos claro en casa. El estadio reventará», dijo el portero Kevin Trapp antes del partido de vuelta de semifinales ante el West Ham United el jueves. tarde (21:00 h/RTL). La posibilidad es gigantesca, pero también lo es el colmo de la caída: la final de la Europa League el 18 de mayo en Sevilla, o nada.
«La ubicación es muy agradable. El clima es muy agradable y estamos ansiosos por el partido de vuelta», dijo el entrenador Oliver Glasner, quien estaba muy satisfecho con la impresionante victoria por 2-1 en el partido de ida en Londres. El Eintracht, que sigue invicto en esta temporada de la Copa de Europa, llega al partido de vuelta como favorito, y su tercer puesto en una final europea después de 1960 y 1980 parece al alcance de la mano.
«Pasar a la final sería un hito absoluto para nosotros. No solo en términos de deporte e historia, sino también en términos de alcance y visibilidad», dijo el CEO Axel Hellmann.
Celebridades esperadas en el estadio
En consecuencia, las gradas del estadio de la Copa del Mundo de 2006 estarán ocupadas de manera destacada el jueves. La UEFA llega con el presidente Aleksander Ceferin, el secretario general Theodore Theodoridis y su adjunto Giorgio Marchetti. Él toma esto como un reconocimiento a los aspectos más destacados deportivos y la actitud del club de fútbol en la Copa de Europa, dijo Hellmann. «Consideramos que es un honor especial y lo manejaremos en consecuencia».
Casi ningún club vive tanto la competición como los Hessians, que echaron de la competición al Betis Sevilla en el último minuto y al FC Barcelona de forma espléndida en el Camp Nou. Más de 30.000 simpatizantes estuvieron en Barcelona, unos 10.000 en Londres para el partido de ida: si el salto a Sevilla tiene éxito, donde dentro de dos semanas podría esperar una final alemana contra el RB Leipzig, decenas de miles también deberían ir a Andalucía. «Queremos ir a Sevilla, llegamos al medio tiempo y lo hicimos muy bien», dijo el presidente Peter Fischer.
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La euforia en los círculos de fans parece no tener límites. El club podría haber vendido más de 100.000 entradas para el partido de vuelta, una jornada antes ante el Barça eran casi 300.000. Glasner y su equipo también se ven mejor en términos de personal: Evan Ndicka y Kristijan Jakic regresan después de las suspensiones, Martin Hinteregger regresa después de una enfermedad.
«La ruta clara es jugar hacia adelante. Ese debe ser nuestro enfoque. Estamos ganando 2-1, pero no nos dormimos en los laureles», anunció Glasner, quien se identifica con Frankfurt y recientemente como aficionado al hockey sobre hielo en el bloque de habitaciones de pie con los leones miró con confianza. Estaba sentado en el podio de prensa con una camiseta, completamente relajado y de buen humor. Podría ser una primavera dorada para él después de que fue criticado en el verano por dejar el club Wolfsburg de la Liga de Campeones.
La policía en Frankfurt ya está de servicio
Después de la final de 2019, que se perdió por un pelo, cuando Frankfurt solo falló en los penaltis ante Chelsea, el penúltimo paso debería tener éxito esta vez. Se espera un feriado de fútbol en la metrópolis principal, la policía está en alerta máxima. Debido a que se esperan más de 5.000 ingleses en la ciudad, numerosos funcionarios estarán de servicio. El objetivo es separar estrictamente los dos grupos de aficionados el día del partido.
Además de las celebridades de la UEFA, el Eintracht invitó a otros invitados a la velada muy especial en su estadio. Los ex entrenadores Friedhelm Funkel, Armin Veh, Niko Kovac y Adi Hütter deberían sentarse en las gradas. «Puedes entender lo que significan estos momentos especiales de unidad», dijo Hellmann, refiriéndose a partidos importantes anteriores en la competición europea.
El antecesor de Glasner, Hütter, abandonó el club el pasado verano, tras un flojo final deportivo que fue una separación con ruido de fondo. «Es el momento adecuado para marcar algunas cosas del pasado y suavizarlas», anunció ahora Hellmann de cara a la visita de Hütter. Hace aproximadamente un año, tras la marcha de Hütter y del director deportivo Fredi Bobic, los Hessians se enfrentaban a un futuro muy incierto. Ahora dos juegos los separan de ganar un enorme y prestigioso trofeo de plata.
Las alineaciones esperadas:
Eintracht Frankfurt: Trapp – Tuta, Hinteregger, Ndicka – Rode, Sow – Knauff, Kostic – Hauge, Kamada – Borré
West Ham United: Areola – Johnson, Dawson, Zouma, Cresswell – Soucek, Rice, Fornals – Bowen, Antonio, Benrahma
Árbitro: Jesús Gil Manzano (España)