Ud.una especie de «bolsa» capaz de recrear las condiciones en las que se desarrolla el feto. Se trata del útero artificial, una tecnología desarrollada para intentar salvar a los recién nacidos prematuros. Las primeras pruebas en animales fueron positivas. De esta forma el bebé puede desarrollarse como en el útero de la madre. Esto es lo que es.
Prematuro, nacido antes de tiempo.
Según la definición de la Organización Mundial de la Salud, se define prematuro un niño nacido antes 37 semanas de gestación. El nacimiento prematuro es la principal causa de discapacidad y muerte en niños menores de 5 años.
El periodo entre 22 y 28 semanas es particularmente crucial tanto para el supervivencia ambos para evitar el desarrollo de complicaciones incluso en la edad adulta. Uno de los sistemas más afectados por el parto prematuro es el respiratorio. De hecho, los pulmones son los órganos que se desarrollan en último lugar.
Un saco como el útero
Por este motivo, la investigación en el ámbito del recién nacido prematuro siempre ha intentado identificar soluciones capaces de completar el desarrollo del bebé fuera del útero materno. Desde hace algún tiempo, diversos grupos de investigación intentan desarrollar herramientas capaces de imitar el papel del útero tanto como sea posible. Uno de ellos, desarrollado por investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia, es elútero artificial “Ambiente extrauterino para el desarrollo del recién nacido, o EXTEND“. Probada hasta ahora en un modelo animal, la tecnología consiste en uno real «bolsa» lleno líquido similar al amniótico donde –después de la cesárea– se coloca al recién nacido. También en este caso el cordón umbilical está conectado al exterior donde, gracias a los latidos del corazón del bebé, la sangre que sale se purifica y la sangre que entra se enriquece con nutrientes y oxígeno. Un enfoque que permitió mantener con vida durante un mes los primeros modelos animales sometidos al tratamiento.
Sólo cuando sea necesario
Sin embargo, tenga cuidado si cree que esta herramienta puede reemplazar completamente el útero materno. La idea de los investigadores es muy precisa: la ventana de tiempo crítica para el desarrollo del bebé prematuro es entre las 22 y 28 semanas de gestación. Por tanto, el uso del útero artificial está restringido a un período de tiempo limitado, es decir, el necesario para desarrollo pulmonar completo.
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