A lo lejos, en medio de la pista de atletismo del distrito de Overvecht en Utrecht, se encuentra Usain Bolt. Sentado en una silla, da una entrevista televisiva. Un par de niños emocionados se paran en la puerta mirando al ex campeón. Uno de ellos dice lo que más pensarán: ‘Está un poco gordo’.
Bolt no está realmente gordo, por cierto, pero cinco años después de correr su última carrera, claramente no está tan entrenado como antes. Al mismo tiempo, el aura de un gran campeón todavía se cierne sobre su alta estatura. El récord mundial de 9,58 sigue en sus manos. Fue tres veces campeón olímpico en los 100 metros y tantas veces en los 200 metros. En las mismas distancias acumuló siete títulos mundiales.
Poco queda de su viejo sprint llamativo. El martes por la tarde hace un sprint contenido con un grupo de unos cuarenta niños. Porque por eso es patrocinador de Bolt en Utrecht, para un evento de Jeugdfonds Sport en Cultuur y la aseguradora Allianz. Es una tarde muy organizada. Los padres no pueden seguir mirando. Los selfies con el jamaicano no están destinados a serlo.
El día tiene que ver con el ejercicio, pero Bolt prefiere correr lo menos posible en estos días, dice. De vez en cuando sigue pisando la cinta de correr, pero últimamente se decanta más por la bicicleta estática. “Fui en bicicleta cerca de mí por un tiempo, pero eso se volvió demasiado pesado”. Tiene 36 años y, según sus propias palabras, viejo y desgastado.
Su compatriota Shelly-Ann Fraser-Pryce es unos meses más joven y ganó su quinto título mundial en los 100 metros en el último Campeonato Mundial en Eugene. ¿Y te sientes demasiado viejo?
‘Eso es diferente. No sé cómo, pero es claramente diferente. Me estoy haciendo muy viejo. Ella está en una clase propia. Que alguien pueda trabajar tanto y entrenar a ese nivel durante tantos años, eso es genial. Pero para mí era hora de irme hace cinco años.
La carrera de Fraser-Pryce abarca más de catorce años. ¿No es ella una atleta más grande que tú?
‘No, no volvería a decir eso. Me alegro de que le esté yendo tan bien. Tenemos mucho contacto. Cuando corrió 10,62 en Mónaco el mes pasado, le envié un mensaje: ¿qué te pasa? Es hora de volver a casa, bromeé. Dice que seguirá un año más. Veremos. Creo que seguirá hasta los Juegos.’
Con los hombres, los jamaicanos perdieron su influencia después de que te marchaste. ¿Cómo pasó eso?
“Hice mi parte y se la dejé a los demás. No sé por qué no mejoró. Llegan unos jóvenes. Toma Oblicuo Sevilla. Terminó cuarto en la Copa del Mundo. Podría ser un aspirante a medalla en los próximos Juegos Olímpicos”.
Mientras a los niños se les presenta una tarde deportiva con todo tipo de relevos diferentes, Bolt se retira a un sitio de construcción glorificado al borde de la pista de tartán. Tiene frío, a pesar de la calefacción a todo volumen. Escondido en un gran suéter blanco, con un corredor figurativo negro, da una serie de entrevistas de diez minutos.
El suéter solo se vuelve a quitar cuando hay un camarógrafo o fotógrafo. Debajo está la camiseta con el nombre del patrocinador. Puede que no sea un atleta profesional por un tiempo, él sabe cómo funciona el comercio.
Fuiste el estandarte del atletismo. Y desde entonces, espera con ansias al ‘nuevo Usain Bolt’. ¿Ya ves un sucesor?
“Esperaba que fuera el corredor sudafricano de 400 metros Wayde van Niekerk, pero se lesionó un año después de que paré. Ha vuelto este año y también es rápido en los 200 metros. Creo que sería un buen embajador.
¿Tiene que ser un velocista o también puede ser alguien como el saltador de pértiga Mondo Duplantis quien le dé la cara al atletismo?
‘La mayoría de la gente se enfoca en los sprints de todos modos. A menudo también les gusta seguir a las otras partes, pero es diferente cuando se trata de ‘el hombre más rápido del mundo’. Ya sabes, los títulos olímpicos de 100 metros son muy importantes. Son tan grandes que el público piensa: Tu eres el indicado.’
Los Superspikes se han introducido en las pruebas de velocidad desde hace un año, un calzado moderno con placa de carbono y gomaespuma en la suela. Fuiste muy crítico con eso porque ahorraría tiempo. Y, sin embargo, tu récord mundial de 9,58 sigue en pie. esos zapatos sirven?
‘¿Serio? ¡Vamos! Desde esos picos, se han realizado muchas más relaciones públicas. Muchos atletas se han vuelto más rápidos con esos zapatos. Pero mi récord mundial está en un nivel completamente diferente. Creo que Nike lo ha hecho a la perfección, Puma y Adidas están tratando de alcanzarlos. Estarán allí en dos o tres años. Hasta entonces, los atletas de Nike lo harán mejor”.
¿Teme el momento en que se rompa su récord?
‘Siempre quise ser el mejor, sobresalir. Ese siempre fue mi objetivo. No los récords mundiales, sino los títulos olímpicos. Ese es mi legado. Se están rompiendo récords mundiales, tal vez no hoy o dentro de cinco años, pero algún día llegará alguien. Los zapatos cambian, los trabajos se aceleran. Eso solo se desarrolla. Mi legado es que dominé durante diez años, como el hombre más rápido del mundo.’
Después de su carrera atlética, siguió una corta carrera futbolística. Bolt se ríe cuando se lo recuerdan. De niño amaba a Ruud van Nistelrooij. Así como el holandés logró enviar a los porteros por el camino equivocado en el Manchester United como delantero, también quería eso.
Se limitó a unos meses en el club australiano Central Coast Mariners, para el que disputó partidos de exhibición. No consiguió contrato. Quizás las cosas podrían haber resultado diferentes si lo hubiera intentado en Europa, piensa. Ahora juega de vez en cuando con amigos para mantenerse en forma.
Sin atletismo y sin fútbol, ¿cómo llenas tus días ahora?
‘A veces extraño el deporte, pero tengo hijos y estoy ocupado con la música. Establecí mis metas en él. Quiero ganar un Grammy y un disco de platino. Eso llevará tiempo, dedicación y trabajo. Ese es mi enfoque ahora.
¿Ganar un Grammy? ¿Así que también ves la música como una competencia?
‘Exactamente. Lo tomé del atletismo. Hay una diferencia: la música permanece. No importa la edad que tengas, siempre puedes hacer música que la gente disfrute.’