Estudios recientes muestran que los tampones y las toallas sanitarias contienen posibles alérgenos o no indican la capacidad de absorción correcta: con demasiada frecuencia se prueban de forma irrelevante. ¿Está incluso la ciencia impregnada de vergüenza de época?
¿Qué entra (cerca de) su vagina varias veces al mes y se beneficiaría de una inspección más exhaustiva? No, no es tu pareja, es tu toalla sanitaria. Aunque aproximadamente 1.800 millones de personas en todo el mundo tienen períodos mensuales y tres cuartas partes de ellas usan productos menstruales durante ese período, las tiras y los hisopos de algodón no se investigan adecuadamente.
Así se afirma, entre otras cosas, en un artículo de opinión. BMJ Salud sexual y reproductivaque señala que en todos los estudios publicados en PubMed en las últimas décadas, el término «sangre menstrual» ocurre apenas 400 veces. En los últimos 25 años sólo se han realizado 25 estudios específicos sobre la composición química de los productos menstruales.
Esto es cuanto menos extraño para un producto que utiliza tanta gente y que entra en contacto con partes tan sensibles del cuerpo. La piel de la vulva, que entra en contacto con las compresas y los salvaslips, es más permeable que la epidermis que cubre, por ejemplo, el brazo, y se vuelve aún más absorbente en caso de irritación.
El canal vaginal, donde se insertan los tampones, está revestido con membranas mucosas y vasos sanguíneos que pueden absorber sustancias químicas en el torrente sanguíneo sin metabolizarlas. Por lo tanto, es una región que conviene proteger en cierta medida contra invasores potencialmente dañinos.
Curso impecable
Para ser claros: dado que son utilizados por tanta gente y no ha habido quejas a gran escala en los últimos años, se puede suponer que la mayoría de los productos menstruales son relativamente seguros. Pero ese rumbo más o menos impecable no dependerá de la normativa por el momento.
En Europa, los productos menstruales están sujetos a la Directiva general de seguridad de productos. – es decir, deben ser seguros para su uso. Pero no se especifica de qué depende esta seguridad ni cómo se prueba. Sin embargo, las federaciones profesionales han elaborado directrices, pero su aplicación recae enteramente en los propios productores. A diferencia de los cosméticos o los juguetes infantiles, ningún producto menstrual ha sido bloqueado todavía por la Puerta de Seguridad Europea, aunque esto también puede deberse a la falta de normas claras.
Además, el usuario final no sabe nada de todo esto. Si quieres saber qué ingredientes contiene el yogur que te tomas cada mañana, sólo tienes que leer el envase, pero la caja de los tampones que tomas cada mes te dice poco sobre su composición.
Una reciente investigación doctoral de 2022 realizada por Quinten Marcelis en la VUB en colaboración con el Instituto de Salud Sciensano demostró que algunos tampones y toallas sanitarias contienen sustancias que pueden provocar una reacción alérgica y que se liberan durante su uso. Sin embargo, estos alérgenos, como es obligatorio, por ejemplo, en los cosméticos, no figuran en el envase. El empaque de los tampones solo te indica cuánta sangre pueden absorber y de qué color pastel es el aplicador, y una de esas cosas probablemente sea incorrecta.
Sangre azul
El verano pasado se realizó el primer estudio sobre el potencial de absorción de productos menstruales utilizando sangre real. Sí, ese líquido azul claro no sólo se utiliza en los anuncios de toallas sanitarias porque la mera sugerencia de sangre incomodaría al público, sino que el potencial de absorción de los productos menstruales todavía se prueba principalmente en el laboratorio con agua salada.
Por supuesto, esto se debe a que se busca sangre y la sangre menstrual no es nada homogénea: la consistencia depende de persona a persona e incluso de hora en hora, pero como la sangre nunca se analiza, esto a veces da una imagen distorsionada. de una investigación de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón.
Probaron varios productos menstruales populares y concluyeron que la mayoría tenía una capacidad de absorción mucho mayor de lo que se pensaba inicialmente y, por lo tanto, estaban etiquetados. Eso parece ser lo contrario de un problema, pero un etiquetado correcto no sólo es importante para prevenir accidentes, sino también porque ciertos diagnósticos asociados con sangrado abundante, como la endometriosis, pasan desapercibidos si se ‘arregla’ con tampones ‘normales’. .
Es bastante vengativo que incluso el mundo científico parezca estar imbuido de vergüenza menstrual, lo que significa que las toallas sanitarias y los tampones apenas se controlan adecuadamente y además se les suministran «fragancias para combatir los olores», independientemente de si estos pueden causar irritación o reacciones alérgicas .
Aunque los científicos confirman que la concienciación ha aumentado en los últimos años y que este año también se espera la norma internacional de pruebas (ISO) para productos menstruales con recomendaciones para evaluar la seguridad, se necesita una política europea global y aplicable. Para que tanto el fabricante como la usuaria puedan estar seguros de que sus productos menstruales no contienen nada de qué avergonzarse.