Hermosas vistas panorámicas de la costa y el mar, paisajes verdes y exuberantes, vistas de cascadas… esto es Uruguay. El pequeño país sudamericano tiene una costa que se extiende más de 400 millas, con el 10 por ciento de sus tierras compuestas de bosques. Si bien casi la mitad de la población uruguaya reside en la ciudad capital de Montevideo, existen ciudades más pequeñas y tranquilas tanto en el interior como en la costa. Y si bien muchos vienen al país para disfrutar de las playas vírgenes durante los meses de verano, incluidos los principales turistas de los países vecinos de Argentina y Brasil, tiene todas las características para convertirse en un lugar de bienestar en los próximos años, rivalizando con su bienestar actual. Prima It Girl, Costa Rica.
«La creciente popularidad de Uruguay como destino de bienestar y rejuvenecimiento se puede atribuir a su combinación única de autenticidad rústica y belleza natural», dice Isabella Channing, fundadora de La Cabaña Yoga y Bienestar en Retiros Vik, cuyas propiedades uruguayas comprenden Estancia Vik, Playa Vik y Bahía Vik (todas en diferentes puntos de la ciudad de José Ignacio). Criada en Nueva York por su madre uruguaya y su padre estadounidense, Channing se mudó a Uruguay hace más de una década y abrió un estudio de yoga antes de unir fuerzas con Vik Retreats. “A diferencia de muchos puntos turísticos, Uruguay conserva una calidad intacta. Sus lagunas vírgenes, su diversa avifauna, interminables extensiones de playas vírgenes, cielos expansivos y paisajes abiertos crean un entorno en el que uno no puede evitar sentirse íntimamente conectado con la naturaleza”.
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Lola Méndeza uruguayo-estadounidense periodista y con doble ciudadanía que vivió en Uruguay durante casi dos años, dice que hay mucho potencial para que Uruguay se convierta en un destino de bienestar reconocido y que están surgiendo nuevas ofertas disponibles para quienes buscan conectarse más con el país y con ellos mismos. “Los uruguayos están cada vez más en contacto con la espiritualidad y las prácticas de bienestar y así [wellness] Experiencias como los baños de gong poco a poco están cada vez más disponibles”, dice Méndez. (Los baños de gong son un tipo de baño de sonido, que es una forma de meditación, donde los participantes escuchan el sonido y las vibraciones de gongs, campanillas y otros instrumentos musicales). Méndez señala ofertas accesibles (y asequibles) que en su mayoría son conocidas localmente. , como masajes, estudios de yoga, cafés veganos, caminatas por cascadas, bodegas orgánicas, aguas termales e incluso cuevas de amatista.
Dichas ofertas, junto con el estilo de vida general de Uruguay, marcan la pauta para que el país se expanda hacia un mayor turismo de bienestar. «La reverencia por el mundo natural está profundamente arraigada en la cultura de Uruguay, donde es costumbre que la gente salga y observe la puesta de sol, monte a caballo y disfrute del paisaje natural», dice Sarah Kennedy, experta en operaciones del operador turístico de lujo. Tomate Negro. “Existen profundos vínculos multigeneracionales con la forma de vida tradicional que han existido en las familias durante muchos años y a través de generaciones. Cada uruguayo está increíblemente orgulloso de ser uruguayo; es extremadamente importante para ellos cuidar de su país y del medio ambiente para la próxima generación”. Esta actitud de preservación de los recursos naturales del país ha dejado la costa inmaculada y los interiores verdes, y los turistas que se encuentran aquí se inspiran en el hermoso paisaje, donde se les permite sumergirse por completo y desconectarse de su vida cotidiana.
“Uruguay es también uno de los países latinoamericanos más elegantes y sin esfuerzo, y Faro de José Ignacio es desde hace mucho tiempo un favorito entre los latinos adinerados con una sensación similar a los Hamptons o Nantucket: las ofertas [of this city] son elevados y refinados, y han ayudado a establecer el país como un destino de spa y bienestar”, dice Kennedy.
Channing está de acuerdo. “[José Ignacio], donde he establecido mi hogar y he criado a mi familia, encarna una ‘sofisticación natural’”, dice. “Sirve como el ejemplo por excelencia de lo que ofrece Uruguay en materia de bienestar. El entorno virgen de José Ignacio ha inspirado la creación de programas de bienestar destinados a ayudar a cada individuo a descubrir su camino único hacia el bienestar.“ The Shack Yoga and Wellness de Channing en Bahía Vik (en José Ignacio), por ejemplo, permite a los huéspedes relajarse en medio de cuatro piscinas, relajarse junto al océano o personalizar su propio viaje de bienestar. La propiedad también ofrece fechas específicas de retiro grupal (fuera de una estadía regular), donde un día típico comienza con Vinyasa yoga al aire libre, seguido de un tiempo en una sauna de infrarrojos. Luego puedes optar por una sesión de Sanación Energética Chamánica o un masaje de tejido profundo. (El siguiente grupo fechas de retiro son del 1 al 6 de diciembre de 2023 y del 20 al 25 de abril de 2024).
Pero también hay muchos otros lugares para explorar las florecientes escapadas de bienestar de Uruguay, desde Punta del Este hasta Maldonado, Carmelo y Colonia del Sacramento. Méndez recomienda Estancias en la naturaleza en Big Bang, ubicado en las afueras de Punta del Este. «Las cúpulas ecológicas dan a la playa y son ultra acogedoras con lujosas comodidades glamping, como camas tamaño king, chimeneas y más», dice. “El restaurante rústico del hotel sirve comidas frescas de la granja, se ofrecen clases de yoga en un shala con cúpula bohemia y hay una bañera al aire libre con chimenea de leña, que es el lugar perfecto para contemplar las estrellas”.
En Maldonado podrás explorar la reserva forestal de Arboreto Lussich, uno de los lugares favoritos de Méndez. Ella señala que cuando el comerciante croata Antonio Lussich lo compró en 1896, trabajó para reforestar el área e introdujo una especie invasora de eucalipto, que ahora se puede encontrar (y oler) en todo el país, incluso en Carmelo, donde el fragante eucalipto envuelve Carmelo Resortuna estancia «increíble» recomendada por Kennedy, ubicada en la principal región vinícola del país y que cuenta con un «ambiente acogedor y amaderado con múltiples piscinas y ofertas ideales para días de spa».
En Colonia del Sacramento puedes hospedarte en el Sheraton Colonia Golf & Spa Resort, donde podrás contemplar los hermosos paisajes (y jugar una partida de golf), relajarte en su spa o disfrutar de su playa. “Nuestra propiedad está diseñada para satisfacer las necesidades y preferencias únicas de cada tipo de viajero, ofreciendo una variedad de experiencias de bienestar”, dice Fabricio Anselmi, gerente general de Sheraton Colonia Golf & Spa Resort y uruguayo nacido y criado. Señala la belleza natural del país, junto con cosas como las fuentes termales y la oportunidad de participar en prácticas locales tradicionales como la curación energética y la medicina vegetal, que lo harían ideal para los viajeros que buscan un respiro. No sólo eso, sino que también señala la cocina diversa y la “comida consciente” de Uruguay, que está conectada con la del ofertas del resortque enfatiza “las carnes magras, abundantes frutas y verduras y la inclusión de vino”.
«La comida en todas partes es increíblemente fresca», enfatiza Kennedy. “Hay un verdadero énfasis en que el origen de todo sea altamente local, incluida la carne. Todas las bodegas que visité eran bodegas hermosas y sostenibles y granjas de queso locales: la comida aquí es simple, fresca y orgánica, todo se produce a un nivel hiperlocal y también es delicioso”.
Todos los expertos señalan que Uruguay alberga un grupo diverso de viajeros: desde viajeros solitarios que buscan un escape hasta parejas que buscan profundizar sus conexiones y familias que priorizan su tiempo juntos. Y a medida que el destino sigue ganando popularidad, el sueño del turismo es que el énfasis continuo en el bienestar como un estilo de vida, en lugar de solo una oferta, resuene entre los turistas.
«El atractivo de Uruguay va más allá de las vistas panorámicas», dice Channing. “Aquí el bienestar es un estilo de vida. Los paisajes vírgenes y las prácticas sostenibles resuenan entre los viajeros con conciencia ecológica. Los retiros de bienestar, que combinan yoga, meditación, tratamientos de spa y más, se desarrollan en un contexto nada menos que fascinante. La oferta culinaria del país, basada en la sostenibilidad y el mindfulness, fomenta una vida sana y equilibrada. Nuestra esperanza es que a medida que el bienestar se vuelva fundamental, más personas recurrirán a Uruguay como su refugio holístico, experimentando el rejuvenecimiento y la reconexión que ofrece de manera única”.