Upcycling está en auge y tiene el dedo en el pulso. Cada vez más marcas de moda lanzan colecciones hechas con telas desechadas y sobrantes. Otras marcas van un paso más allá y solo utilizan textiles viejos que de otro modo habrían terminado en la basura para toda su cartera de productos. Incluso en la moda de lujo, el upcycling ya no es una palabra de moda: la diseñadora francesa Marine Serre, a quien a menudo se hace referencia como eco-futurista ha defendido un enfoque sostenible y vanguardista desde su debut en la Semana de la Moda en 2018 e implementa con éxito el upcycling en el sector de alta gama. Pero, ¿en qué medida funciona el modelo de negocio de upcycling para las marcas de moda y puede implementarse a gran escala?
Un concepto conocido
La idea detrás se conoce desde hace mucho tiempo: muchos conocen las historias de abuelas que se deleitan con los recuerdos y cuentan cuántos años atrás conjuraron su vestido de novia con manteles y ropa de cama viejos, cómo la camisa del abuelo se convirtió en una falda nueva. y cómo de otros La ropa para los más pequeños de la familia se cosía a partir de retazos de tela. Todo lo que hoy vendría bajo el término reciclaje caída, es decir, el uso posterior de materiales de desecho o bienes usados que se transforman en algo nuevo.
Hacer nuevo a partir de lo viejo: este es exactamente el enfoque que se necesita con más urgencia que nunca. Cada año se generan en Europa alrededor de 7,5 millones de toneladas de residuos textiles. Este es el resultado del estudio «Scaling Textile Recycling in Europe – Turning Waste into Valuable» de la consultora de gestión McKinsey & Company. De media, los europeos producen más de 15 kilogramos de residuos textiles cada año, y la tendencia va en aumento. Las etiquetas de Berlín MOOT y Avenir quieren contrarrestar este desarrollo:
Convierte los residuos en algo valioso es también su objetivo principal, por lo que solo ofrecen productos reciclados.
En ropa de cama para trabajar
La tienda conceptual de la joven marca se encuentra en la Ostbahnhof de Berlín. DISCUTIBLE. La abreviatura significa Made out of Trash: el upcycling ya está en el nombre. El área de la tienda se divide en una tienda y una sala de exposición, por lo que los fundadores de MOOT, Michael Pfeifer y Nils Neubauer, no solo quieren llevar sus productos a la diversa clientela del edificio de la estación, sino también educarlos e informarlos.
En la zona de entrada de la tienda se apilan cinco grandes pacas textiles hechas con ropa vieja, en la pared opuesta un cartel de un metro de altura informa sobre el “pecado ambiental del fast fashion”. Unos pasos más adelante, el contorno de un mapa de Alemania muestra la ubicación de los lugares de clasificación de textiles de los que la etiqueta obtiene sus materias primas. La antigua ropa de cama ahora cuelga de percheros en forma de camisetas, mangas largas y vestidos en innumerables patrones, viejas mantas de lana brillan como abrigos y chaquetas en nuevo esplendor y fundas de almohada se combinan con correas de amarre para hacer bolsos.
La idea básica de la etiqueta es integrar el upcycling en la vida cotidiana con productos portátiles. «Nuestro objetivo es que en el futuro sea normal que la gente ande por la calle con ropa de cama como camiseta y una manta de lana como abrigo, para que el upcycling se convierta en una parte completamente normal de la sociedad y consumo de moda», dice el cofundador Michael Pfeifer en una entrevista con FashionUnited.
También enfatiza que el upcycling en realidad siempre ha existido. No sólo en la forma que era habitual en generaciones anteriores, sino también en las pasarelas internacionales: “Totalmente exagerada, una bolsa de basura se convirtió en vestido allí. Pero lo que falta en el medio es un concepto que sea portátil y adecuado para las masas”, dice Pfeifer. Y ahí es exactamente a donde MOOT quiere llegar con su modelo de negocios: en las masas.
Y la idea del sello parece estar funcionando. Los fundadores comenzaron con un perchero lleno de camisetas en abril de 2020. La empresa ahora tiene más de diez productos en oferta y vende su ropa a través de varios canales. La etiqueta obtiene las materias primas principalmente de dos grandes empresas de clasificación de textiles, por un lado, el reciclaje de textiles Geo-tex en Quakenbrück y Textrade en Bremerhaven. Cantidades más pequeñas también provienen de la Fundación Alemana de Ropa y el Puerto Textil de Berlín. El crecimiento de la empresa y la demanda de los productos se refleja en el rápido aumento del volumen de compras de textiles: cuatro talleres de costura en Berlín están procesando actualmente varios cientos de kilogramos de materias primas en productos MOOT.
Toneladas de ropa vieja
En Storkower Strasse, a poco menos de cuatro kilómetros de la tienda MOOT, un pequeño cartel azul en una fachada desnuda se refiere al Puerto Textil de Berlín, el centro de todas las donaciones textiles de la Misión de la Ciudad de Berlín. «La cuna de MOOT se encuentra en la misión de la ciudad de Berlín», dice Pfeifer en retrospectiva. Allí, los fundadores recogieron una mezcolanza de textiles donados, los procesaron y probaron: nació la idea de una camiseta hecha con ropa de cama.
El primer camión con el contenido del contenedor de ropa se descarga aquí a las diez de la mañana, mientras cuatro empleados aún están clasificando las donaciones del día anterior. Dos grandes salas están bajo el techo del edificio, una llena hasta el borde con ropa vieja sin clasificar, en la otra hay largas mesas de clasificación e innumerables cajas de almacenamiento están alineadas una al lado de la otra. En los meses fríos, cada semana llegan aquí hasta 20 toneladas de ropa donada de los 13 contenedores de ropa de la misión de la ciudad, explica la directora Annett Kaplow en la entrevista de FashionUnited. “El 80 por ciento de la ropa donada se ve obligada a terminar en la basura o en el reciclaje de ropa vieja”, dice Kaplow, “Muchas donaciones no son de la calidad que nos gustaría para la gente de la tienda de ropa. Está sucio o roto. Muchas veces también hay edredones y almohadas que no podemos dejar pasar”. Además de la ropa sucia, mucha moda rápida también termina en la basura debido a la mala calidad de la tela.
Solo se puede utilizar el 20 por ciento de las donaciones. Con un diez por ciento, la mayoría de esto va a la tienda de ropa donde las personas sin hogar y necesitadas pueden vestirse. El nueve por ciento llega a las tiendas del barrio, donde los excedentes de donaciones que no son adecuados para las personas de la tienda de ropa se revenden como artículos de segunda mano.
«Todo lo que no se puede encontrar en la tienda de ropa o en las tiendas, tratamos de venderlo en el grupo de materiales”, dice Kaplow. Alrededor del uno por ciento de las donaciones terminan en el grupo de materiales diseñado para reciclar». El origen del acervo de materiales radica en la sobreoferta de algunos textiles, como los jeans, que no se pueden donar ni vender a granel y que, de lo contrario, terminarían en la basura.
El grupo de materiales está abierto dos veces por semana para una venta general, que es utilizada por muchos estudiantes, trabajadores del teatro y costureras aficionadas. Pero no son solo los particulares los que hacen uso de la amplia gama de textiles, que van desde la pana y el denim hasta la lana y los artículos de jardín. Muchas etiquetas de reciclaje también obtienen sus materiales de Textilhafen. Los pedidos de clasificación permiten a las marcas indicar qué telas están buscando. “Los textiles son un recurso importante para nosotros y los diseñadores. La orden de clasificación es una opción que tenemos para ordenar material que clasificamos previamente a mayor escala”, explica Kaplow.
Reutilizable en lugar de productos desechables
Las raíces de la marca Berlín Avenir también se encuentran en el puerto textil: la fundadora y diseñadora Sophie Claussen trabajó como ayudante con el grupo de materiales. La idea de su marca de moda surgió de la enorme masa de desechos textiles. La etiqueta de upcycling todavía obtiene la mayoría de sus materiales de Textilhafen a través de una orden de clasificación. Si es necesario, Claussen recolecta hasta 15 kg de jeans, preferiblemente tallas para hombres con menos del dos por ciento de elastano en la tela.
Avenir no solo obtiene sus materias primas de la clasificación de textiles, sino que también incorpora materiales sobrantes de las instalaciones de producción en Portugal al proceso de fabricación. De esta forma, se pueden procesar directamente materiales sobrantes de otras marcas y fabricantes en producción. «No solo es genial para nosotros porque podemos reciclar la tela, también es bueno para los otros fabricantes porque libera sus almacenes», agrega Claussen.
Hasta ahora, la marca se ha centrado principalmente en productos de mezclilla hechos a medida. Los pedidos se fabrican a mano en el estudio del distrito Neukölln de Berlín y algunos modelos también se producen en pequeñas series en Portugal. En el futuro, todo el concepto de la etiqueta podría cambiar y la producción en Portugal podría ampliarse. «Tienes que pensar en cuál es el próximo paso sensato para poder ofrecer upcycling de tal manera que haya piezas upcycling exclusivas producidas localmente y colecciones de series pequeñas de upcycling algo más asequibles», dice Claussen.
Cuestión de precio y brecha de comportamiento
Tanto Avenir como MOOT muestran que diferentes conceptos de upcycling son posibles, factibles y también demandados. Ambas firmas quieren alargar la vida útil de los textiles a través de su trabajo y así contrarrestar el derrochador consumo excesivo de la época. Sin embargo, para que el upcycling realmente funcione, no solo es importante el modelo comercial de las marcas, los consumidores también deben repensar sus necesidades y la forma en que consumen.
«Vemos una gran brecha de comportamiento: todos dicen que son totalmente sostenibles y están interesados en prendas y conceptos sostenibles, pero cuando se trata de decisiones cotidianas, muchos suelen comportarse de manera diferente», dice Pfeifer. En su opinión, la moda upcycling nunca puede competir solo en precio. Que también reconozcan el valor de la ropa”. Claussen también comparte esta opinión: «En realidad, es tan absurdo que todo el mundo quiera algo sostenible, pero cuando se trata del precio, no quieren pagar».
Queda claro que el concepto funciona y que las etiquetas de upcycling pueden llevar sus productos hechos con ropa vieja a la corriente principal en una escala mayor y, sobre todo, creciente. Pero hay un punto más por encima de todo lo que es necesario para esto: el compromiso de los consumidores.
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