United Airlines, una aerolínea estadounidense, ha invertido casi $15 millones para adquirir varios cientos de taxis aéreos eléctricos de Eve Air Mobility. Esta start-up especializada en la producción de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) es una de las filiales del fabricante brasileño de aviones Embraer.
Una asociación para que United Airlines desarrolle su servicio de taxi volador
La aerolínea estadounidense anunció que invirtió la suma de 15 millones de dólares para comprar 200 eVTOL producidos por Eve Air Mobility. Esta es la segunda inversión de United Airlines en el sector de la movilidad aérea eléctrica después de invertir $10 millones en Archer el mes pasado para adquirir alrededor de 100 taxis voladores eléctricos.
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Ya sea Archer o Eve Air Mobility, estas dos compañías ofrecen eVTOL que permiten transportar a los pasajeros en distancias bastante cortas, de la misma manera que los taxis. En cuanto al modelo propuesto por Eve Air Mobility, contará con cuatro asientos, uno de los cuales está reservado para el piloto, y tendrá una autonomía de 60 millas, o casi 100 kilómetros. Según la puesta en marcha, el vehículo será mucho menos ruidoso que los aviones actuales.
Así debería ser el taxi volador que utilizará United Airlines para su servicio de movilidad aérea eléctrica. Imagen: United Airlines.
Esta inversión fue realizada por United Airlines Ventures, el brazo de capital de riesgo de la firma. Este último tiene como objetivo lograr cero emisiones netas para 2050. Debería recibir su primer eVTOL de Eve Air Mobility en 2026, hasta que la puesta en marcha pueda cumplir con los criterios específicos del pedido de United Airlines.
Una segunda inversión para construir una gran flota de eVTOL
Dentro su comunicado de prensa, la aerolínea aclaró que eligió invertir en Eve Air Mobility principalmente porque está vinculada a Embarer. El fabricante de aeronaves podrá brindar acceso a sus piezas y suministros para ayudar a United Airlines a establecer su servicio de taxi aéreo. Anteriormente, Embraer había ayudado a Uber a establecer su servicio de taxis voladores, pero la empresa de alquiler de VTC vendió su división eVTOL a la empresa emergente Joby.
Si los 200 eVTOL que ofrece Eve Air Mobility convienen a United Airlines, una cláusula del contrato estipula que podría comprar 200 taxis voladores adicionales a la start-up para ampliar su flota de vehículos. En total, podría tener una flota de 500 eVTOL para su servicio de taxi volador. Además de Joby y United Airlines, otras compañías como ITA Airways y Airbus se han unido para el próximo uso a gran escala de eVTOL.