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El director ejecutivo de United Airlines, uno de los mayores clientes de Boeing, ha aumentado la presión sobre el asediado fabricante de aviones, advirtiendo que está reconsiderando un gran pedido de nuevos aviones.
Scott Kirby dijo el martes que estaba “decepcionado” con los problemas actuales en Boeing y pidió que se tomen “medidas reales”.
“Me decepciona que los desafíos de fabricación sigan ocurriendo en Boeing, esto no es nuevo”, dijo en una entrevista con CNBC. “Necesitan tomar medidas. . . tiene que ser una acción real”, dijo.
United se vio obligada a dejar en tierra 79 de sus aviones 737 Max 9 mientras una investigación federal investiga una rotura dañina en el fuselaje en pleno vuelo de un avión de Alaska Airlines a principios de este mes.
Kirby dijo que las suspensiones significaban que United estaba reconsiderando un pedido grande para el avión Max 10 más nuevo y más grande, cuya producción lleva años de retraso y aún no ha sido certificada por los reguladores.
“Creo que la conexión a tierra del Max 9 es probablemente la gota que colmó el vaso para nosotros. Al menos construiremos un plan que no incluya el Max 10”, dijo. United acordó un pedido multimillonario por 277 del Max 10, con opciones para otros 200.
La frustración de Kirby se produjo cuando United dijo que esperaba recibir un golpe financiero por las paralizaciones en el primer trimestre y que sus planes de crecimiento a más largo plazo se verían afectados por los retrasos en las entregas de Boeing.
“No vamos a crecer tan rápido como lo habríamos hecho de otro modo, porque la realidad es que Boeing no podrá entregarnos todos los aviones del [promised] plazo”, dijo.
Los comentarios de Kirby representaron algunas de las críticas más importantes a Boeing desde que comenzó la crisis a principios de este mes.
Dijo que el pedido no fue cancelado. Kirby no quiso saber dónde más United podría encontrar aviones para cumplir con sus ambiciosos planes de crecimiento. No dijo si había entablado conversaciones con Airbus, rival de Boeing, sobre un pedido de reemplazo.
Hablando en la conferencia telefónica sobre ganancias de United el martes, el director financiero Michael Leskinen dijo que era “poco realista” esperar la totalidad de las entregas de 31 Max 9 de Boeing este año, y que se podrían esperar retrasos por parte del fabricante de aviones en general hasta 2025.
Mientras Boeing luchaba por limitar el daño a su reputación por la suspensión del Max 9, que se produjo en medio de mayores retrasos en las entregas, uno de sus ejecutivos más altos se disculpó con las aerolíneas afectadas.
“Hemos decepcionado a nuestros clientes de aerolíneas y lamentamos profundamente la importante interrupción para ellos, sus empleados y sus pasajeros”, dijo Stan Deal, presidente y director ejecutivo de Boeing Commercial Airplanes.
“Estamos tomando medidas en un plan integral para volver a poner en servicio estos aviones de forma segura y mejorar nuestra calidad y rendimiento de entrega”, dijo.
A pesar del impacto financiero de los cierres de Boeing, las acciones de United subieron casi un 7 por ciento el martes después de que informara resultados del cuarto trimestre que superaron las previsiones, destacando su “período de viajes más activo de la historia” a finales de diciembre. Reportó ingresos netos de 1,81 dólares por acción sobre 13.600 millones de dólares en ingresos en los tres meses finalizados el 31 de diciembre, superando las estimaciones de consenso sobre ambas medidas.