Después de cuatro años de espera, la empresa de ropa japonesa Uniqlo abrirá su primera tienda en Mumbai el 6 de octubre de 2023 y una segunda el 20 de octubre en el centro comercial Oberoi, en el este de la ciudad. Se trata de la primera incursión de la marca en el oeste de la India después de limitar inicialmente su expansión al norte del país. FashionUnited echó un primer vistazo a la nueva tienda en el centro comercial más grande de Mumbai, Phoenix Market City, en el suburbio de Kurla.
«Estamos muy emocionados de abrir nuestra tan esperada primera tienda en Mumbai», dijo Tomohiko Sei, director ejecutivo de Uniqlo India, en un hindi casi fluido después de saludar a la delegación de prensa con un amistoso «Namasté». La marca se lanza en Mumbai después de abrir su primera tienda cuatro años antes en Delhi, en octubre de 2019. Dos años más tarde, se lanzó la tienda de comercio electrónico y demostró que las ventas en Mumbai son comparables a las de Delhi, a pesar de no tener presencia minorista física allí.
«Estamos entusiasmados de presentar nuestro nuevo LifeWear a los habitantes de Mumbaikar y apoyar su vida diaria después de presenciar una fuerte demanda a través de nuestro canal de comercio electrónico», dijo Sei.
Goles para Bombay
La nueva tienda en el centro comercial Phoenix Market City tiene una superficie de casi 1.070 metros cuadrados y dos plantas. Ofrece una gama de colecciones LifeWear para hombres, mujeres, niños y bebés. También está la colección especial de camisetas en colaboración Uniqlo x Kaws, así como la colección UT basada en el popular anime televisivo “Jujutsu Kaisen” y el artista japonés Hokusai.
Sei mencionó como objetivos de Uniqlo en Mumbai, entre otros, el desarrollo del concepto LifeWear, que ofrece ropa funcional y de alta calidad, así como la ampliación de la red de sucursales. «Queremos acceder a diferentes áreas geográficas de Mumbai», confirmó la marca.
Nidhi Rastogi, director de marketing de Uniqlo India, destacó el enfoque LifeWear, cuyo objetivo es mejorar la vida de los clientes a través de la ropa. Se centra en cinco áreas: las necesidades de los clientes, la innovación constante, el ingenio en el detalle, la máxima calidad y la capacidad de complementar cualquier estilo. Rastogi citó las camisas que no necesitan planchado, los calcetines antideslizantes y la chaqueta de plumas ultraligera de la marca como ejemplos de prendas diseñadas para hacer la vida más fácil a las personas.
En el clima cálido y húmedo de Mumbai, la línea AIRism de la marca también es popular por sus telas livianas, ya que las prendas absorben el sudor, se secan rápidamente, son resistentes a los olores, absorben la humedad, son suaves, elásticas y frescas al tacto. Puede resultar sorprendente que artículos de otoño/invierno como la chaqueta de plumón ultraligera, los artículos Heattech y el forro polar también se encuentren entre los más vendidos, pero esto se puede explicar fácilmente por el hecho de que a los residentes de Mumbai les encanta viajar, especialmente a climas fríos. .
Cuando se le preguntó sobre las tallas para el mercado indio, una omisión que cuesta cara a muchas marcas europeas, Sei confirmó que hay dos modelos de tallas, uno para los mercados europeo y americano y otro para Asia. “Antes de venir a la India, investigamos mucho y descubrimos que los tamaños indios son muy diferentes y diversos. Si bien la especificación asiática es más adecuada para este mercado, tuvimos que ampliarla y agregar tallas XS y XXL”, explicó Sei.
Visión para la India
Respecto a la visión y recorrido de Uniqlo en India, Sei destacó tres objetivos principales: ampliar la red de tiendas, ampliar la colaboración con la comunidad india y ampliar la producción en India con el objetivo final de convertirse en el número 1 en India. Sei dejó claro que no se trata sólo de ventas y beneficios, sino sobre todo de confianza: «No basta con querer vender productos».
En cuanto al crecimiento junto con la comunidad india, Sei mencionó que la empresa matriz de Uniqlo, Fast Retailing, donó 220 millones de rupias (alrededor de 2,5 millones de euros) para la ayuda de Covid en India en mayo de 2021. Parte de la inversión en la comunidad y en el país también incluye alianzas con 17 fábricas de costura y seis fábricas de tejidos.
Ampliación de la producción.
En este contexto, Sei mencionó tres promesas que Uniqlo ha hecho en términos de calidad, expansión de la producción (y por lo tanto más empleos locales) y fomento del talento indio que estará preparado no sólo para el mercado indio sino también para los mercados globales. Sei insinuó que ampliar la producción en India podría reducir la dependencia de la marca de China como centro de fabricación, confirmando que la ropa producida para la marca en India ya se está exportando a otros mercados.
Con siete tiendas en el área metropolitana de Delhi, la marca ahora prevé una expansión similar en Mumbai, aunque Sei no pudo proporcionar cifras específicas más allá de las dos tiendas abiertas este mes. Sin embargo, subrayó que la ampliación de la red de sucursales depende de buenos socios y empleados altamente calificados y la empresa se esfuerza por capacitar a los gerentes de sucursales. Con una tienda en cada una de las ciudades de Nivel 2 de Chandigarh y Lucknow y la primera tienda en la carretera en Zirakpur, cerca de Chandigarh, el número de tiendas de la marca en India aumentará a doce.
«India es una gran oportunidad y un mercado importante, no sólo para Uniqlo sino para todos», dijo Sei, citando el fuerte crecimiento económico y el conocimiento de la marca del país, así como los diversos intereses de los clientes. Cuando se le preguntó por qué Uniqlo ha estado relativamente tranquilo durante los últimos cuatro años, Sei reconoció que la compañía todavía está atrasada en términos de conocimiento de la marca y que es necesario hacer más en el futuro.
Ante la competencia, Sei coincidió en que “todos son muy fuertes”, citando la fuerte tradición que tienen las marcas nacionales en el país. Pero confía en que Uniqlo prevalecerá en el mercado con sus precios asequibles y razonables, sobre todo teniendo en cuenta la alta calidad que ofrece. “Los clientes indios son conscientes de la calidad, no de las gangas”, dijo, compartiendo su observación de que es típico que los clientes indios toquen una tela antes de comprar ropa.
La red de tiendas de Uniqlo en cifras
Con casi 1.000 tiendas (996), la marca tiene la red de tiendas más grande en la Gran China, seguida de Japón con 809 tiendas. Le sigue a cierta distancia la región de Asia del Sur, Sudeste Asiático y Oceanía con 293 tiendas, seguida de 122 tiendas en Corea del Sur, 115 en Europa y 59 en América del Norte.
