El sueño sigue y sigue: Los monstruos de mentalidad del Union Berlin han vuelto a hacer historia y han irrumpido imparable en los octavos de final de la Europa League. Tres días antes de la cumbre de la Bundesliga en el FC Bayern, los luchadores apasionados de Köpenick derrotaron al supuesto favorito Ajax Amsterdam 3-1 (2-0) en el partido de vuelta el jueves.
«Lo que experimentas aquí es increíble», dijo el capitán Rani Khedira: «Dejamos nuestros corazones en el campo y merecimos ganar. Estamos disfrutando el momento. Es extraordinario».
Robin Knoche (20°, penalización en la mano tras evidencia en video), el fichaje de invierno Josip Juranovic (44°) y Danilho Doekhi (50°) dispararon al tercero de la Bundesliga a la siguiente ronda, que se jugará el 9 y 16 de marzo. Mientras tanto, la estrella fugaz de la Copa del Mundo de Ghana, Mohammed Kudus (47º), acortó para los invitados. El defensa del Ajax Edson Álvarez vio amarilla-roja en el descuento (90+7).
Tras el 0-0 en el primer duelo en Holanda hace una semana, Union está en el top 16 y puede esperar a pesos pesados como el Arsenal en el sorteo de octavos de final del viernes (12:00 horas/Sky y RTL+). Al mismo tiempo, el histórico triunfo del club dio viento de cola para el duelo con el Bayern, que podría derrocar al Unión el domingo (17:30 horas / DAZN) de lo más alto de la tabla.
El ambiente en el estadio An der Alten Försterei con entradas agotadas se caldeó desde el principio cuando ambos campamentos de aficionados encendieron la pirotecnia. En los primeros minutos, Union fue compacto como de costumbre en la probada cadena de cinco hombres, con poco avance, hasta que de repente todo el estadio gritó.
Después de un córner, el profesional de Unions Doekhi Ajax, Calvin Bassey, cabeceó el balón a su mano. Para disgusto de la afición berlinesa, el árbitro Ricardo de Burgos (España) inicialmente permitió que el balón siguiera, pero basándose en las imágenes de vídeo, decidió un tiro penal, que Knoche convirtió por abajo a la izquierda. El jefe de la defensa del Unión tuvo suerte, porque el arquero invitado Gerónimo Rulli desvió el balón al poste interior, desde donde saltó a la red. Pyro rápidamente se quemó nuevamente en el bloque Union.
Unión defendida con hombre y ratón
Ajax ahora intentó más, pero se mordió los dientes en la defensa de la Unión. Siempre había una pierna, un pie o una cabeza en el camino. O un profesional del Ajax estaba fuera de juego. Al igual que Kudus (43.), quien había lanzado un rebote desde una posición ilegal a la portería, que fue desviado por el portero de Berlín Frederik Rönnow.
Y el destino fue aún más amable con Union. Casi en la vuelta, llegó el 2-0 cuando Rulli falló un disparo casi inofensivo de Juranovic desde unos 18 metros.
Poco después del descanso, el freno para Union: Un centro del delantero del Ajax Steven Bergwijn navegó por el área penal, Union no tuvo acceso y Kudus desvió el balón a la portería imparable. Pero los berlineses no se dejaron intimidar por esto. Solo tres minutos después, Doekhi empujó una esquina sobre la línea. Y el viejo guardabosques explotó y respiró aliviado poco después. Kudus (61º) apuntó desde diez metros y estaba sólo un pelo a la izquierda. Unión trajo el resultado con mucho compromiso y pasión a lo largo del tiempo.