Es justo antes de las 10 a.m. del lunes por la mañana cuando Kim Clijsters y su hijo llegan al Hotel Oceania en una camioneta en Porte de Versailles. Ella saluda amablemente. El exprofesional de 39 años se registra con una montaña de equipaje y, como analista de Eurosport, se prepara para dos semanas de tenis en Roland Garros. El prestigioso torneo de tenis en el que estuvo en la final hace veinte años contra su archirrival Justine Henin-Hardenne. Clijsters cayó sin oportunidad en ese momento. Esos son tiempos lejanos. De muchas maneras. También para Clijsters, que ahora vive el tenis desde un costado como madre.
El torneo de Roland Garros se ha mantenido casi igual en términos deportivos, pero ha sufrido una metamorfosis en términos comerciales en veinte años. Hoy, los campeonatos de tenis del Abierto de Francia son mucho más que un torneo donde los premios más importantes se pueden ganar en canchas de tierra batida. El segundo grand slam del año se ha convertido en uno súper evento con aproximadamente 300 millones de euros en ingresos. De ello, 4,6 millones de euros irán a parar a los ganadores. Repartido por igual entre hombres y mujeres. En ese momento, Clijsters tuvo que conformarse con 409.500 euros. Eso fue 10.500 euros menos de lo que recibió Martin Verkerk como finalista perdedor de los hombres.
Pérdida de la vieira de arena
El dinero del premio de los hombres y las mujeres se ha dividido por igual desde 2007. Un total de 49,6 millones de euros se pueden repartir este año entre los 256 tenistas profesionales y los perdedores del torneo clasificatorio. Para un perdedor en la primera, como el holandés Botic van de Zandschulp, que sufrió tanto en el tobillo que cayó en cuatro sets ante el inexperto argentino Thiago Tirante, se dispone de una cantidad de 69.000 euros. Como premio de consolación por una actuación posterior sin sentido deportivo. “Siempre he jugado con un tobillo magullado en las últimas semanas, pero aún quería intentarlo en Roland Garros. No funcionó. Pararé de momento hasta que me pueda mover de nuevo sin dolor», dijo Van de Zandschulp, quien confesó que tras su final perdida en Múnich en la que perdió cuatro puntos de partido, «se topó con algo» que le dejó «un huevo». en su pie ven. «Será mejor que no les diga exactamente cómo funciona eso», dijo Van de Zandschulp en la sala de prensa de Roland Garros.
Este año, Van de Zandschulp apenas permaneció más tiempo en Roland Garros que el visitante promedio que visita el torneo durante uno o dos días. La diferencia es que Van de Zandschulp se fue a casa con decenas de miles de euros, mientras que los espectadores suelen perder cientos o miles de euros viendo tenis. Y todo lo que viene con él. Hay muchas cosas en el complejo que son caras, pero las entradas, la comida, las bebidas y los recuerdos ciertamente no son prohibitivamente caros. Una ración de patatas fritas cuesta 7 euros y una taza de café cuesta 3,75 euros. Hay colas frente a cada restaurante o puesto de café. El vista feliz lo baja sin problema. Otros traen su propia comida y agua del grifo de las máquinas.
Los 615.000 espectadores estimados que visitarán Roland Garros este año pagarán 39 euros por un pase de un día para los trabajos secundarios y 450 euros por una plaza en la final masculina del domingo. Como Dick Flink y Henk van Broekhuizen, que comparten dos entradas para el estadio y cuatro entradas de día con otros cuatro de Zoetermeer. “Realmente no está permitido, pero de esa manera todos podemos ver buenos juegos”, dice Van Broekhuizen, quien también vio jugar a Novak Djokovic además de Van de Zandschulp.
Foto Caroline Blumberg/EPA
Roland Garros es el último ejemplo de un evento al que los entusiastas del tenis internacional quieren asistir. Casi en ningún otro lugar el público puede ver de cerca a los profesionales. Además, muchos de los que pueden permitírselo dan por sentado los costos. A pesar de una gran expansión en el lado de la ciudad, el complejo junto al Bois de Boulogne todavía está a punto de estallar. Está lleno por todas partes. Por ejemplo, la madre ucraniana Elina Svitolina regresa con éxito en Roland Garros contra la italiana Martina Trevisan frente a unos pocos miles de espectadores. Su nuevo entrenador Raemon Sluiter y su esposo Gaël Monfils están aplaudiendo al lado.
Al mismo tiempo, Van de Zandschulp sufre bajo la mirada de su nuevo entrenador Sven Groeneveld y varias decenas de holandeses. El mejor tenista holandés sacude la cabeza sobre la grava y no logra imponer su voluntad a su oponente. Van de Zandschulp comete no menos de 62 errores innecesarios durante la derrota, que a su vez se atribuye a malheur físico. Su oponente Tirante está tan sorprendido que después del último punto ni siquiera se da cuenta de que el juego ha terminado. Él sonríe y lanza sus manos al aire.
El público holandés está goteando. “Terrible”, dice el aficionado al tenis Frank Bunnik, que no ha recibido nada de la lesión en el pie de Van de Zandschulp.
La gran boutique
Entre juegos, muchos hacen una visita a La gran boutique donde hay una aglomeración incesante de gente. Hay algo para todos. Cada dos segundos se vende un producto. Una toalla de jugador por 50 euros, una gorra en color grava con el logo de Roland Garros por 26 euros y el famoso sombrero Panamá por 95 euros. Toca esperar a las 23 cajas registradoras, donde sigue expuesto el producto más vendido de la tienda: una bolsa de lino de Roland Garros por 10 euros. 35.000 de estos se vendieron el año pasado.
Roland Garros es quizás el torneo más accesible en comparación con los otros tres torneos de Grand Slam en Melbourne, Londres y Nueva York. El Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos están muy lejos para los entusiastas del tenis europeo y Wimbledon tradicionalmente ha sido mucho más un evento para la élite. “Por supuesto que hemos perdido algo de dinero, pero Roland Garros es relativamente más barato que el golf o la Fórmula 1. El torneo de tenis de Rotterdam también es mucho más caro. Puedes ver tres fiestas en un día aquí por 39 euros”, dice Van Broekhuizen. “Es maravilloso ver realmente la velocidad de la pelota”. Su compañero Dick Frank asiente con la cabeza: „No fue nada en términos del tenis holandés. En casa, podrías apagar la televisión. Pero el ambiente compensó mucho aquí. Si no todo.”