A medida que Francia entra en la última semana de su campaña electoral presidencial, lo que está en juego no podría ser mayor. Si Emmanuel Macron gana, será el primer presidente francés en asegurar la reelección desde Jacques Chirac en 2002. Con un nuevo mandato, Macron estará en una posición sólida para impulsar sus ambiciosos planes para Francia y la UE.
Pero si gana Marine Le Pen, será un terremoto político para rivalizar con el Brexit y la elección de Donald Trump como presidente de EE.UU. en 2016. La victoria de un ferviente nacionalista y euroescéptico pondría en duda el futuro de la UE. La agenda de Le Pen sobre inmigración e Islam también amenazaría la estabilidad social en Francia.
Hace veinte años, Jean-Marie Le Pen, el fundador del Frente Nacional de extrema derecha, recibió menos del 18 por ciento de los votos en la ronda final de las elecciones presidenciales. Una generación más tarde, su hija, Marine, está al alcance de la mano de la presidencia: las encuestas sugieren que obtendrá el apoyo de al menos el 45 por ciento de los votantes. El debate televisivo entre Macron y Le Pen el miércoles será crucial y aún podría alterar la dinámica de la carrera.
El hecho de que a Le Pen le esté yendo tan bien es testimonio tanto de la radicalización del electorado francés como de sus propios intentos exitosos de suavizar su imagen. En la primera ronda de votación del 10 de abril, alrededor del 57 por ciento de los votantes franceses optaron por candidatos de extrema derecha o de extrema izquierda.
Por estos días, Le Pen rechaza la etiqueta de “extrema derecha”. Al igual que Macron, insiste en que no es ni de izquierda ni de derecha. En su campaña, se ha concentrado astutamente en la economía y el costo de la vida, presentándose como la candidata de los trabajadores franceses en apuros y Macron como el campeón de una élite metropolitana desconectada.
Le Pen también ha suavizado su estilo personal y político. Sonríe mucho, habla con calma y domina el arte de sonar razonable.
En realidad, sin embargo, la agenda nacional e internacional de Le Pen sigue siendo radical, peligrosa e internamente inconsistente. Es tarea de Macron, durante la próxima semana crucial, exponer esos defectos.
El presidente francés debería, en particular, ser implacable al vincular a su oponente con Vladimir Putin. Le Pen insiste en que solo se reunió una vez con el presidente ruso y que su partido se vio obligado a pedir dinero prestado a un banco ruso en 2014 porque las instituciones financieras francesas lo rechazaban. En realidad, existen vínculos ideológicos de larga data entre Le Pen y Putin. Recientemente, en 2017, citó al presidente de Rusia como ejemplo de su enfoque de la política.
Las políticas internas e internacionales de Le Pen también están plagadas de contradicciones. En casa, propone una combinación populista clásica de mayor gasto, impuestos más bajos y jubilación anticipada, combinados con proteccionismo y restricciones a la mano de obra extranjera. Esa combinación de políticas perjudicaría a los mismos trabajadores que ella dice defender.
Un elemento clave en el ablandamiento de la imagen de Le Pen ha sido la adopción de un enfoque de la UE que suena más emoliente. En estos días ya no es una defensora de Frexit. Pero su insistencia en que se debe dar primacía a la ley francesa sobre la ley de la UE equivaldría a Frexit con otro nombre. Las políticas de preferencias nacionales para los trabajadores y la industria franceses, si se llevan a cabo, también son claramente incompatibles con ser parte del mercado único de la UE. Le Pen se niega a reconocer las consecuencias lógicas de sus compromisos políticos, por lo que Macron debe inmovilizarla.
El presidente francés ha dejado que sea tarde para comenzar la campaña en serio. Debe utilizar esta última y crucial semana con buenos resultados.