Durante cuarenta años, Marta sufrió picazón alrededor de la vagina. «Años de picazón y dolor. Porque te rascas y te rascas y sólo lo empeoras», dice. Era una condición con la que tenía que aprender a vivir, pensó. Hasta que de repente Marta sintió un golpe. «Ese grano se convirtió muy rápidamente en un gran bulto», dice. Después de una visita al ginecólogo, resulta que Martha tiene cáncer de labios. «Entonces te sorprenderás mucho».
El cáncer de labios ha sido calificado como «cáncer tabú» por los médicos del Antonie van Leeuwenhoek. Son tipos de cáncer que la gente sólo acude al médico en una fase avanzada porque les da vergüenza. Por lo mismo, se sabe poco al respecto. «Nos centramos en el cáncer de ano, cuello uterino y pene», afirma la ginecóloga Nienke van Trommel.
No más jugar un papel
El hospital ha iniciado una campaña para brindar atención más temprana. «No dejemos que el cáncer del tabaco siga influyendo». «Una mancha en tus labios no es algo que le digas rápidamente a tus amigos», dice Van Trommel.
Sin embargo, hablar es importante para la conciencia. «Es importante que la gente sepa que una anomalía puede aparecer en cualquier lugar. Un médico no encuentra nada extraño», afirma Van Trommel. La larga espera entraña riesgos. Porque cuanto más espera la gente, más complejo es curar el cáncer. «Veo gente todos los días y pienso: ojalá se hubieran enterado de esto antes», dice Van Trommel.
Además, los médicos quieren utilizar la campaña para animar a la gente a vacunarse. «Los cánceres de tabula suelen deberse al virus del VPH. En los Países Bajos, unas 11.000 mujeres contraen el virus. Si se vacunan, serían unas 300», afirma Van Trommel.
Martha cree que la campaña es una buena medida. A ella también le hubiera gustado haber ido antes al médico. «Entonces podría haberme deshecho de él antes», dice. Por eso ahora comparte su historia. «Espero convencer a la gente de que haga sonar la alarma lo antes posible», afirma.