Una nueva biografía cuenta la historia de un artista que, con sus obras, nunca ha dejado de inspirar moda y diseño.

«A Paris Aprendí rápidamente el Foxtrot, el Shimmy y el One Step… Al principio la puntera-talón me resultó complicada. Pero ahora podemos encontrar una manera de evitarlo”, escribió. Piet Mondrian al artista Theo van Doesburgcon el que el pintor había fundado un movimiento (y una revista) revolucionarios para la historia del arte: De Stijl«el estilo». En esa carta, sin demasiados florituras intelectuales, Piet le comunicaba alegremente a su amigo cómo el Shimmy se había convertido en su baile favorito.

Identificar tal entretenimiento en un hombre que fue un ejemplo de austeridad, que vivió solo para siempre, aún no es obvio. Con el poco dinero necesario para mantenerse como artista a tiempo completo, Mondrian alternó períodos de relativa abundancia con pobreza que nunca le impidieron lucir siempre elegante. Sus escapadas entre París, Londres y Nueva York fueron financiadas por mecenas: todo era secundario frente al arte. Organizó sus hábitos en torno a ella, tan precisos como las retículas blancas en las que posicionó esas geometrías amarillas, rojas y azules destinadas a conquistar la moda y el diseño.

Un genio bohemio

«Mondrian es pureza y en la pintura no se puede ir más lejos. La obra maestra del siglo XX es un Mondrian», exclamó Yves Saint Laurent.que le dedicó una Alta Costura de invierno de 1965 que pasó a la historia. Y así, en 1969, gracias a esa colección el artista fue homenajeado en una primera retrospectiva en París.

Momento a momento se desarrolla su vida con Nicholas Fox Weber en Mondrian. Su vida, su arte, su búsqueda de lo absoluto (Alfred A. Knopf), biografía monumental de un genio obsesivo en el arte, apasionado de la música, salvaje en el baile y tímido en el amor (pero que también conquistó a Peggy Guggenheim con sus besos). Un genio bohemio que en 2022 ha alcanzado precios exorbitantes: con 51 millones de dólares, en Sotheby’s, Composición nº II superó en 20 veces el precio obtenido en la última subasta, hace cuarenta años.

La biografía de Piet Mondrian.

Nacido en 1872 en Amersfoort, Países Bajos, Pieter Cornelis Mondriaan, más tarde conocido como Piet Mondrian, desarrolló un temprano amor por el arte. apoyado por su padre y su tío, quienes eran apasionados de la pintura. Criada en un ambiente calvinista, la familia moldeará su futuro desprecio por el vicio y la ostentación. Licenciado en pedagogía, preparado para convertirse en profesor, decidió continuar sus estudios de dibujo en Amsterdam y luego se trasladó a la provincia donde perfeccionó una pintura naturalista clásica: Para mantenerse, incluso empezará a diseñar bacterias para un conocido científico.destinado a enseñar el uso del microscopio.

En 1908, en la capital, su aspecto cambió. Con una inusual cabellera suelta y una larga barba, inicia un viaje espiritual que nunca abandonará. Se acerca a la Sociedad Teosófica fundada por Helena Blavatsky y, más tarde, al pensamiento de Rudolf Steiner, para quien el arte ocultaba una iniciación al mundo cósmico. ¿Cómo entender la dimensión universal? Para Mondrian, respetar esa abstracción geométrica que lo llevará a resalte solo los colores primarios.

Conquistando el mundo

Es difícil para una mente tan compleja crear relaciones emocionales estables. Piet hace algunos intentos de todos modos. El hermano banquero (así como su coleccionista) de una rica chica burguesa lo contrata como profesor de arte: después de una fiesta de compromiso celebrada a finales de 1911, Piet se trasladará a París a principios de 1912… solo. Los acontecimientos aún no están claros, lo cierto es que una vez más en él es el arte el que gana, no la estabilidad. De hecho, Mondrian se había acercado a los círculos de vanguardia, donde fue influenciado por la obra radical de los pintores cubistas: para seguirlos, en París, se instaló en Montparnasse.

En el verano de 1914 regresó a los Países Bajos para visitar a su padre enfermo, pero el estallido de la Gran Guerra le impidió regresar. Habiendo decretado el fin de su período cubista, De Stijl nació en 1917 con Theo van Doesburg, Bart van der Leck y Vilmos Huszar.lenguaje pictórico dominado por las líneas rectas, los colores primarios pero también el blanco, el negro y el gris.

En el quinto aniversario del movimiento, van Doesburg le atribuye la invención de ese enfoque que sigue siendo sinónimo del estilo Mondrian. Al regresar a París, Piet publicó varios escritos, aunque sus obras no se vendieron. Desanimado, entra en un período de crisis y pobreza, creando pinturas por encargo. Los futuristas también lo inspiraron. con una actuación parisina muy original, en una mezcla de música y ruido. Emocionado, se encuentra con los ideales de Marinetti.ambos comprometidos a romper viejos patrones para crear otros nuevos, pensando en el bien de la humanidad.

Una vida entre el arte y la música.

«En lugar de riquezas, este asceta solitario ofrece una pureza deslumbrante, haciendo que todo quede sumergido en un brillo prístino», escribió un periodista del De Telegraaf admirando su taller. Pero Mondrian no sólo se expresa sobre el arte. «Si se impone la prohibición de Charleston en Holanda, lo consideraré motivo suficiente para no volver a poner un pie allí» decreta bailarina apasionada. «No tenía flexibilidad, pero como toda criatura verdaderamente pura tampoco tenía sentido del ridículo» escribiría al respecto el crítico Michel Seuphorsin saber que años después Mondrian habría deleitado las veladas de una burguesía neoyorquina bailarina.

Mientras tanto, en el estudio pinta con bigote, gafas y bata blanca. como técnico de laboratorio, mientras en público luce trajes a la modasin parecer elegante. Son muchas las repercusiones de las enfermedades que cada vez más lo aquejan: debilidad pulmonar y artritis, que combate con diversas dietas vegetarianas.

Para su 50 cumpleaños, sus amigos se ofrecen a pagarle el alquiler anual a cambio de una obra que será donada a un museo público. Mientras que coleccionistas internacionales adinerados se interesaron por su obra y su fama llegó al extranjero. En Inglaterra, sin embargo, en una exposición se define su obra como más parecida «a la de un pintor de casas». Pero El choque más duro será con el régimen nazi.

Escapando a la libertad

De hecho, entre las obras definidas como arte degenerado por el gobierno alemán se encuentran dos pinturas del artista Eso estan destruidos: asustado, se mudó a Londres en 1938, donde amigos coleccionistas le regalaron muebles y ropa. Se consolará con Blancanieves y los siete enanitosadmirando la música y las películas. Después de dos años, Londres también parece peligroso: con casi setenta años, duerme vestido en un sillón, con el visado preparado y el pasaporte sellado, dispuesto a zarpar en el primer barco. Una noche, las bombas realmente corren el riesgo de matarlo.provocando que las ventanas de su habitación explotaran.

Llegó a Nueva York, la última ciudad de su vida, en 1940. Una energía que le lleva hacia nuevos rumbos: para trazar las líneas de sus obras, menos negras y más coloridas, utiliza cinta adhesiva. Esta vez también hay quienes lo cuidan, como el pintor Harry Holtzman y la querida coleccionista y galerista Peggy Guggenheim.

Fue en su galería, en 1943, donde participó como jurado en una exposición. inminente: morirá de neumonía al año siguiente, pero ese día Piet avanza entre los lienzos. «Ésta es la obra más interesante que he visto hasta ahora en América», exclama ante un cuadro muy distinto a su linealidad. Peggy está perpleja: realmente encuentra interesante a un joven tan extraño e indisciplinado como ese… Jackson Pollock? Quizás consciente de sus vivencias y de sus muchas dificultades, Mondrian no tiene dudas: «Va en dirección contraria a mis cuadros, pero eso no es motivo para declararlo inválido. Todo el mundo supone que sólo me interesa lo que hago: pero hay tantas cosas en la vida y en el arte que pueden, e incluso deben, ser respetadas y admiradas…». Este es su legado.

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