Manchester (AP) – Pep Guardiola sabe de qué se trata. «Son las semifinales de la Champions League. A nuestra afición le pido: coged un tren, un autobús o un coche. Os necesitamos», dijo el técnico del Manchester City antes del partido de ida ante el Real Madrid.
Su club está solo en las semifinales por tercera vez en su historia, y antes del comienzo de este martes (9 p.m. / Amazon Prime Video) en su propio estadio sueña con ganar el primer título en la categoría reina.
Guardiola: «Tenemos que dar todo lo que tenemos»
«Será una noche especial para nosotros. Tenemos que disfrutarla y dar todo lo que tenemos», exigió Guardiola. El año pasado, Manchester perdió 1-0 ante Chelsea en la final, y ahora la final volverá a París el 28 de mayo. La realeza madrileña es un rival sumamente desagradable. La Real está muy lejos del título de la liga española y puede concentrarse plenamente en los Cityzens, que están un punto por delante del Liverpool a falta de cinco jornadas en la Premier League.
«Jugar contra el Real Madrid es una prueba increíble. Queremos intentarlo», dijo Guardiola, y enfatizó: «Claro que queremos más». El Manchester tuvo que «jugar dos partidos excepcionales para llegar a la final», dijo Guardiola. Eso es exactamente lo que debería suceder: «Por supuesto que queremos ir a la final y ganar la final».
Guardiola ha ganado la liga tres veces con el City desde que asumió el cargo en 2016, pero ha pasado mucho tiempo desde la última vez que triunfó en la Liga de Campeones. Lo hizo en 2009 y 2011 con el FC Barcelona. El ahora jugador de 51 años fracasó en el FC Bayern, al igual que lo hizo con los ingleses. La Real ya tiene «algunos trofeos en el armario», dijo Guardiola sobre los 13 trofeos de la Real sólo en la categoría reina. «Si se trata solo de historia, no tenemos ninguna posibilidad, entonces ellos son mejores», dijo Guardiola en una conferencia de prensa el lunes.
Por supuesto, esto también debería ser un intento de empujar el papel de favoritos al equipo del entrenador Carlo Ancelotti. Pero el equilibrio de poder ha cambiado hace mucho tiempo: «Es importante que el City ahora esté a la par con un equipo como el Real Madrid», dijo Carlos Tevez en una entrevista en el sitio web del club de Manchester. El exprofesional lo ve como un gran paso adelante y no ve ninguna razón por la que los ingleses deban temer al Madrid. El City ha invertido mucho dinero en los últimos años para llegar a lo más alto de Europa.
Posible duelo final con Klopps Liverpool
La coronación ahora debería tener lugar, en una posible final es contra el ganador del partido entre el técnico del Liverpool FC Jürgen Klopp y los vencedores del Bayern del FC Villarreal. Los equipos se enfrentarán por primera vez el miércoles (21:00 horas / DAZN), y el partido de vuelta se jugará la próxima semana.
Actualmente, el Real debería tener respeto por el delantero Gabriel Jesús en particular. El brasileño se preparó para el partido contra la Real con cuatro goles en la victoria por 5-1 contra el descendido Watford FC. «Si hay una persona en el fútbol mundial que merece noches como esta, es él», dijo Guardiola sobre el jugador de 25 años.
Madrid también tuvo el ensayo general en la victoria por 3-1 contra Osasuna en la liga, pero la superestrella Karim Benzema falló dos penales. El francés anotó el gol decisivo en el partido de vuelta de los cuartos de final y jugó un papel decisivo en la eliminación del campeón defensor Chelsea. En la victoria por 3-1 en el partido de ida, el atacante incluso anotó tres veces él mismo en Londres. «Es un jugador fantástico. Tenemos que intentar defender muy bien», dijo Guardiola.