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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El mejor momento para conocer la cultura política de un país es inmediatamente antes o después de una elección. Es entonces cuando quedan al descubierto los supuestos nacionales tácitos sobre cómo utilizar el poder y cómo tratar a los oponentes políticos. Casi de manera única, tres grandes democracias occidentales se encuentran en esta fase simultáneamente: el Reino Unido y Francia acaban de celebrar elecciones, mientras que Estados Unidos se prepara para su propia confrontación. Las diferencias entre los países son fascinantes y, a veces, chocantes.
La transición de poder en Gran Bretaña ha sido alegre. Tras la aplastante derrota de los conservadores el 4 de julio, el ministro de Hacienda saliente, Jeremy Hunt, describió al nuevo primer ministro Keir Starmer y a su propia sucesora, Rachel Reeves, como “personas decentes y servidores públicos comprometidos”. La semana pasada, Starmer y su predecesor, Rishi Sunak, charlaron y se rieron en la Cámara de los Comunes, como compañeros de trabajo que se ponen al día después de unas vacaciones.
Esto es así a pesar del hecho de que la transición de poder en Gran Bretaña es extremadamente importante. Este es el sistema en el que el ganador se lleva todo de cualquier democracia importante. Starmer y Sunak conversaron justo después del discurso del Rey que presentó el repleto programa legislativo del Partido Laborista. Starmer ha adquirido un control inexpugnable del parlamento al ganar solo un tercio de los votos. Incluso la mayoría de los conservadores y los votantes reformistas parecen aceptarlo: creen que tiene “un mandato para cambiar radicalmente a Gran Bretaña”, según una encuesta de la ONG More in Common. Por absurdo que esto sea democráticamente, el sistema británico está consagrado por más de tres siglos sin desastres: sin invasiones, guerras civiles, hambrunas o revoluciones.
El Reino Unido cuenta con muchas fuerzas que lo mantienen cuerdo. Casi ningún británico cree que Dios apoya a su partido preferido. Casi todo el mundo se informa a través de la BBC, lo que significa que existe una realidad compartida. La principal falla del país, la clase, afortunadamente solo se expresa de forma borrosa en el voto. La edad determina la elección de partido, pero eso solo significa que entre las personas que están al otro lado de la división política se encuentran sus familiares.
Tal vez lo más útil sea que Gran Bretaña tiene un monarca que se supone que encarna a la nación, lo que deja a los políticos como meros funcionarios encargados de proporcionar entretenimiento ligero y asegurarse de que la gente pueda conseguir una cita médica. En consecuencia, la mayoría de los británicos dejan de lado la política después de las elecciones o, como ocurrió este año, semanas antes.
Comparemos esto con los Estados Unidos, donde la política se ha convertido en un juego maniqueo de suma cero. Después de que la victoria en la Guerra Fría eliminara el efecto disciplinador de un enemigo externo, los estadounidenses comenzaron a luchar entre sí, empezando por el impeachment republicano a Bill Clinton en 1998 por mentir sobre el sexo oral. Detrás de la interminable guerra cultural está el miedo a la guerra racial.
El nuevo enemigo externo, China, probablemente llegó demasiado tarde para salvar la política estadounidense. Los chinos tendrían que amenazar al menos a Hawai en lugar de a Taiwán para concentrar las mentes estadounidenses. El partidismo en Estados Unidos se ha vuelto tan extremo que la competencia dejó de ser durante un tiempo un criterio para convertirse en presidente, y así fue como el liderazgo de Estados Unidos pudo entrar en su fase gerontocrática de finales de la Unión Soviética mientras el país estaba en su era de Weimar.
Hasta el año 2000, la cultura política francesa parecía más británica que estadounidense: el centroizquierda y el centroderecha se turnaban en el poder sin demasiada enemistad. Sin embargo, últimamente las cosas se han ensombrecido. Después de las elecciones legislativas de este mes, el parlamento cuenta con tres familias políticas de tamaño prácticamente igual –la izquierda, el centro y la extrema derecha– que se desprecian mutuamente. Incluso los izquierdistas se desprecian entre sí, y su Nuevo Frente Popular parece perennemente al borde de la desintegración.
El año pasado, durante la lucha por el aumento de la edad de jubilación, se vislumbró el origen de este odio: cuando la primera ministra de Emmanuel Macron, Élisabeth Borne, intentó hablar, los diputados de extrema izquierda la acallaron cantando el himno nacional. Su mensaje: sólo nosotros somos la verdadera Francia.
Si Francia tuviera la cultura política de Alemania, las facciones parlamentarias estarían ahora negociando para llegar a una coalición. Pero los enemigos no pueden hacer eso. Cuando los diputados franceses eligieron a los vicepresidentes del Parlamento la semana pasada, las urnas contenían 10 sobres más que el número de votantes habilitados. Se sabe que una cultura política está enferma cuando se sospecha que se ha cometido un fraude electoral en el Parlamento.
Pero una cultura política construida sobre coaliciones también puede ser podrida. El mes pasado, mientras los partidos holandeses concluían las negociaciones para formar gobierno, Geert Wilders, líder del PVV de extrema derecha, calificó al Islam de “religión repugnante, reprensible, violenta y odiosa”. Una semana después, una nueva coalición tomó el poder con el PVV como el partido más grande. Muchos políticos holandeses estarían dispuestos a negociar con el tradicional sistema legalista. directorio de coaliciones con el mismo Satanás.
Los gobiernos van y vienen, pero las culturas políticas son más duraderas. El Reino Unido, a pesar de su década brutal, puede tener un sistema político más saludable que sus pares.
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