Existe el peligro de una grave escasez de bolsas de líquido para perfusión en los Países Bajos debido al abrupto cierre temporal de una fábrica en los Estados Unidos. El Centro Nacional de Coordinación de Medicamentos (LCG) enviará el lunes a todos los hospitales un cartel con medidas de ahorro para médicos y enfermeras.
La fábrica, Baxter International Inc. en Carolina del Norte, fue duramente golpeada por el huracán Helena a finales de septiembre. La producción de bolsas precargadas con líquidos para perfusión se ha paralizado, por lo que en los Países Bajos hay un 25 por ciento menos de disponibilidad de estos productos. Se trata de bolsas de infusión que contienen líquido con sales o azúcares y que se utilizan para recuperar una pérdida de líquido y sales o glucosa en el organismo, por ejemplo después de una operación o de un accidente grave. Las bolsas de infusión llenas también se utilizan para administrar medicamentos, como antibióticos para una infección grave o quimioterapia para pacientes con cáncer. Faltan bolsas de 250, 500 y 1000 mililitros.
Hace dos semanas, la LCG señaló la inminente escasez. A continuación hizo un inventario de las existencias existentes en los hospitales holandeses y de la escasez prevista. Habrá 160.000 bolsas intravenosas menos al mes; En total se deben ahorrar 80.000 litros de líquido.
En respuesta, la Inspección de Sanidad y Juventud (IGJ) decidió a finales de octubre que se pueden importar temporalmente líquidos de infusión del extranjero: una “decisión de escasez”, una solución de emergencia para los medicamentos esenciales que deben permanecer disponibles. La IGJ calificó esto como “una solución limitada” y por ello también autorizó el intercambio de insumos por parte de las farmacias hospitalarias. De esta manera, los farmacéuticos con existencias suficientes pueden surtirlos a los farmacéuticos con escasez.
“Coordinamos semanalmente la redistribución de los suministros, cuando es necesario, para que ningún hospital se quede sin bolsas de infusión”, afirma Nicole Hunfeld, farmacéutica hospitalaria del Erasmus MC de Róterdam y presidenta del Comité de Escasez Aguda de Medicamentos de la LCG, que debe evitar que la la escasez afectará a los pacientes.
Baxter es el principal proveedor de los Países Bajos con el 60 por ciento del mercado. Otras dos empresas, Fresenius y Braun, abastecen el 40 por ciento restante. “Pero los hospitales que tienen contrato con Baxter no pueden obtener suministros de los otros dos”, afirma Hunfeld. “No es fácil que produzcan cantidades adicionales de una sola vez. Y algunas de las trece farmacias de los Países Bajos que pueden preparar grandes cantidades han empezado a fabricar bolsas de infusión, pero con un número limitado de litros a la vez”.
Utiliza tu bolsa de infusión de forma más económica
La LCG ha elaborado consejos para ayudar a los trabajadores sanitarios a utilizar las bolsas de perfusión de forma más económica. El cartel para el personal sanitario que se podrá colgar en todos los hospitales a partir del lunes contiene cuatro consejos para salvar vidas.
Tres consejos suenan lógicos: no utilizar el contenido de una bolsa para nada más (enjuagar una herida, por ejemplo); sólo administre líquido por vía intravenosa cuando sea necesario; y luego coge la bolsa más pequeña posible. Los pacientes no notarán mucho de esto. Pero hay un cuarto consejo: el consejo es elegir otra forma de administrar la medicación si esa alternativa está disponible, como una pastilla o una bebida, o una inyección en la piel o en un músculo.
“También se pueden administrar antibióticos en forma de inyección”, dice Hunfeld. “Y también podemos administrar de otra forma los medicamentos que damos por infusión. Hasta ahora colgamos una segunda bolsa con el medicamento en el portasueros. Pero a menudo también se puede disolver el medicamento en una cantidad más pequeña de líquido e inyectarlo en la vía intravenosa a través de una entrada lateral. Esta no es una inyección adicional para el paciente, es simplemente un método diferente”.
Todos los días sólo nos ocupamos de resolver la escasez.
Por lo tanto, el paciente no notará ninguna escasez por el momento, pero el personal sanitario deberá ajustar sus métodos y rutinas de trabajo. Esto impone grandes exigencias al personal sanitario, que ya está muy sobrecargado. “Hay que desaprender conductas habituales y ajustar protocolos. Pero estamos acostumbrados a esto, todos los días sólo nos ocupamos de solucionar la escasez. Los Países Bajos mantienen muy pocas existencias con fabricantes y mayoristas. También pagamos relativamente poco, un país como Alemania suele pagar más y, por tanto, recibe la entrega antes. Somos muy vulnerables en este ámbito y muy inventivos”, afirma Hunfeld.
“En los Países Bajos damos gran importancia a la solidaridad”, afirma el intensivista Niels Gritters de Treant en Emmen, que también forma parte del comité. “Queremos que todos los pacientes en los Países Bajos tengan el mismo acceso al líquido de infusión. Mi hospital aún no sufre una escasez importante, pero otros sí. Por eso pedimos a todos los hospitales que ahorren un 25 por ciento, incluidos los hospitales que tienen contratos con los otros dos fabricantes, y estamos redistribuyendo suministros si es necesario”.
Gritters tiene nueve pacientes en su unidad de cuidados intensivos este fin de semana. Tres de ellos reciben líquido a través de una sonda estomacal en lugar de una vía intravenosa, es decir, un tercero. “Ya estaban siendo alimentados a través de un tubo estomacal”. También permiten que los pacientes beban más antes de la cirugía para que se deshidraten menos rápidamente. Espera que estos pequeños ajustes en distintos lugares de todos los hospitales no pongan en peligro la atención a todos los pacientes.
Creciente escasez de medicamentos
La escasez de bolsas de infusión se suma a un problema mayor y creciente en los Países Bajos: la escasez de medicamentos. En 2023, el gobierno intervino por un número récord de medicamentos. Se tomaron 140 decisiones de escasez y la escasez duró una media de 107 días. A principios de este año, una investigación del NRC mostró que más de 1,6 millones de pacientes utilizaban medicamentos que no estaban disponibles en los Países Bajos.
Según los críticos, la escasez se debe a la llamada política preferencial. Las aseguradoras sólo reembolsan a un proveedor los medicamentos comparables y genéricos, normalmente los más baratos, lo que significa que millones de holandeses tienen que depender del mismo fabricante. Pero si ese fabricante falla, muchas personas se quedan repentinamente sin su medicamento habitual. Si un paciente quiere un medicamento “no preferido”, debe pagarlo él mismo.
Gracias a la política preferencial, las primas de asistencia sanitaria pueden seguir siendo más bajas. Pero mientras tanto, los Países Bajos apenas tienen reservas. Por tanto, los problemas de producción o distribución tienen un efecto rápido y significativo.
En octubre, la Cámara de Representantes volvió a llamar la atención sobre la escasez de medicamentos y la revisión de la política de preferencias. A continuación, la Cámara discutió un memorando de iniciativa del CDA para abordar la escasez de medicamentos. El diputado del CDA, Harmen Krul, habló de “padres que conducen durante horas con sus hijos en el asiento trasero por los Países Bajos en busca del último frasco de pastillas. Los farmacéuticos tienen que tomar decisiones éticas que no deberían tomar; a quien le quieren regalar la última caja de pastillas. Es imposible”.
El descontento por la escasez de medicamentos es compartido por toda la Cámara y también por la Ministra Fleur Agema (Salud, PVV). Durante el último debate parlamentario de octubre, afirmó que los mayoristas están acumulando mayores existencias, por ejemplo, de antibióticos y salbutamol (para el asma y la EPOC) y que el Ministerio de Salud, Bienestar y Deportes se está involucrando cada vez más en todas las discusiones sobre la mejora. política de preferencias y la compra y distribución de medicamentos. Pero Agema añadió: “A pesar de estas acciones, debemos concluir que el problema no se ha reducido. La disponibilidad de medicamentos no va bien. Eso es preocupante”. Prometió enviar una carta al Parlamento a finales de este año con “opciones de mejora” para la política de preferencias. Este fin de semana no se pudo contactar con Agema para dar respuesta a la escasez de líquido de infusión.
La mayoría de los diputados no querían abolir completamente la política de preferencias, que mantiene bajos los costes sanitarios. Pero trasladando la producción a Europa, por ejemplo, la posición vulnerable de los Países Bajos puede mejorar.
El fabricante de bolsas de infusión Baxter ha reiniciado la producción y el suministro en los Países Bajos volverá a estar disponible a mediados de enero, según espera LCG. ¿No sería mejor seguir con estos protocolos de ahorro después? Esto ahorra dinero y residuos y, por tanto, es más sostenible. “Eso es cierto”, afirma el intensivista Gritters, “pero no es posible. Entonces primero hay que evaluar si este método económico es tan bueno como la práctica actual”.