Vestida con un impresionante abrigo de piel, me esperaba en la gélida y desierta estación de Tynda, un pueblo adormecido en el este de Rusia. ‘¡Bienvenido forastero!’ ella lloró. Como una joven ucraniana llena de ideales, Elena se mudó en la década de 1970 de la cálida Odesa a la gélida e inhóspita Siberia. Quería ayudar a construir el ferrocarril BAM, uno de los megalómanos proyectos de prestigio de Brezhnev. El BAM fue un gran fracaso y sus ideales soviéticos se desvanecieron, pero Elena nunca regresó a su tierra natal. «Soy pobre aquí, pero feliz».
Hemos estado en contacto desde que nos conocimos hace cinco años. Hasta que Rusia invadió Ucrania en febrero. Luego se quedó en silencio. ‘¿Estás bien? ¿Y está segura la familia en Ucrania? No hubo respuesta a mis aplicaciones. Hasta que envió una foto de un grupo de calvos neonazis marchando por los Campos Elíseos. «Pobres europeos», decía a continuación. ¿Estás con todos esos refugiados ucranianos? ¡Mantenerte fuerte! Elena.
Me quedé impactado. ¿Era miedo o Elena ya había sido adoctrinada por todas las noticias falsas del Kremlin? Durante mis viajes por Rusia, a menudo noté que Putin tiene muchos seguidores, especialmente entre la generación de Elena, que creció en la época soviética. Fruto de la añoranza de tiempos pasados y años de desinformación sistemática.
Durante mucho tiempo, la propaganda y las noticias falsas parecían cosa del pasado de regímenes autocráticos como Rusia, China, Irán. Pero los Bolsonaro, Trump y Orbán lo están acercando. Nos confrontan con la dolorosa realidad de los líderes electos que dilapidan la democracia en poco tiempo. Con una realidad simulada creada de sus propios hechos, posicionándose como la salvadora del pueblo.
Aunque el 70 por ciento de los holandeses dice estar satisfecho con el funcionamiento de la democracia, la misma democracia también lo está pasando mal en nuestro país. Eso volvió a quedar claro esta semana, cuando no solo el profesor de RIVM Van Dissel resultó ser víctima de noticias falsas, sino que también una emisora financiada con fondos públicos dio paso descaradamente a la desinformación racista de la extrema derecha. Incluso en la Cámara de Representantes, el corazón de nuestra democracia, un Baudet delirante logró envenenar el debate durante las Reflexiones Políticas Generales con su extraña teoría de la conspiración de espías. El gabinete puso un límite al salir de la sala y el presidente de la Cámara cortó a Baudet del suelo.
«¿No hubiera sido mejor ignorarlo?», se preguntaron algunos. ‘Porque a lo que le prestas atención, crece.’ Quizás. Pero lo que te da espacio, aún más. Poner fin a la bolsa de trucos antidemocráticos utilizados por líderes autocráticos como Putin es la única respuesta correcta. Afortunadamente, esto todavía es posible en los Países Bajos. Ya no está en Rusia. Solo queda la esperanza de que Elena y sus compatriotas puedan algún día perforar la burbuja de filtro creada por el Kremlin, llena de tonterías sobre una operación especial para proteger a Rusia de los neonazis en la vecina Ucrania.
Las manifestaciones recientes son esperanzadoras. Al igual que la acción de la aclamada y querida cantante rusa Alla Pugacheva. El domingo pasado, le pidió al Kremlin que la incluyera en su lista de espías. En solidaridad con su esposo, quien anteriormente fue tildado de espía por sus críticas a la guerra. El mensaje rápidamente se volvió viral entre la población rusa. Tal vez ayude a Elena y a todos aquellos que crecieron con sus canciones a ver la verdadera naturaleza del ex espía de la KGB en el Kremlin y les dé la fuerza para destronar pronto a su falso zar para siempre.