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Los abogados pertenecientes a minorías en los bufetes jurídicos más grandes de Estados Unidos están siendo utilizados como “fachada” en las reuniones iniciales con los clientes, para luego ser excluidos del trabajo posterior, según una encuesta realizada a cientos de abogados.
Casi un tercio de los encuestados Encuesta realizada por Leopard Solutions —la mayoría de orígenes étnicos minoritarios— dijeron que habían sido incluidos en las propuestas, pero que finalmente se los mantuvo fuera del equipo que trabajaba en contratos posteriores.
En el 85 por ciento de los casos, el trabajo en cuestión se encontraba dentro del área de práctica del abogado. Los abogados negros se encontraron con este fenómeno con mayor frecuencia: casi el 40 por ciento afirmó que habían sido ignorados.
Varios abogados también denunciaron que sus imágenes fueron utilizadas en presentaciones a clientes sin su conocimiento.
“Sucede todo el tiempo”, escribió un encuestado. “El cliente tiene requisitos de diversidad o puede ser negro, por lo que quiere que haya una persona negra en la reunión para conseguir el trabajo. El trabajo llega, yo no lo sé, y va a otro lado, generalmente a una persona no diversa”.
Laura Leopard, fundadora de la empresa que llevó a cabo la investigación, dijo que los hallazgos plantearon “una pregunta interesante” sobre por qué no hay más “resistencia” por parte de los clientes corporativos de las principales firmas de abogados.
“Si no consiguen el equipo que esperaban, deberían darse la vuelta y decir: Espera, ¿dónde está el resto del equipo?”, dijo.
Las conclusiones de la encuesta de Leopard Solution llegan luego de que varios grandes bufetes de abogados se vieron obligados a eliminar iniciativas de reclutamiento de diversidad a raíz de una decisión de la Corte Suprema que prohibía la acción afirmativa.
Perkins Coie, Morrison Foerster, Winston & Strawn y Susman Godfrey editaron o aclararon sus programas para eliminar las consideraciones raciales de los criterios de reclutamiento después de ser atacados por el activista conservador Edward Blum. Adams y Reese cerraron por completo su “confraternidad de minorías”.
Incluso antes de esos cambios, las cifras de Leopard mostraban que la brecha entre las contrataciones diversas y no diversas en las principales firmas de abogados de EE. UU. se estaba ampliando en 2023, después de permanecer prácticamente estable entre 2019 y 2021, y caer en 2022.
Un informe publicado en enero por la Asociación Nacional para la Colocación Legal también encontró que el porcentaje de personas de color representadas entre los asociados de verano disminuyó por primera vez desde 2017.
“Va a ser más difícil contratar abogados de grupos subrepresentados porque su número será menor”, dijo Leopard. Las firmas “van a tener que trabajar muy duro para retener a los abogados, y eso significa no sufrir prejuicios en la firma, significa una asignación de trabajo más justa.“
Agregó: “Si sientes que estuviste allí solo por su apariencia, solo por decoración, ¿te quedarás en esa empresa??”