La NASA ha presentado una imagen capturada por el Telescopio James-Webb de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite enana de la Vía Láctea. Si bien el telescopio aún se encuentra en su fase de prueba, esta imagen le permite darse cuenta de sus increíbles capacidades. Logró así un alineamiento Perfecto “, según los científicos, que organizaron una rueda de prensa para hablar sobre el tema.
UN » muy buen ejemplo cientifico » las capacidades del telescopio James-Webb
La imagen fue tomada por el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del Telescopio James-Webb, el mejor instrumento que tiene a bordo que enfoca la luz en la región del infrarrojo medio del espectro electromagnético, es decir, la luz desplazada hacia el rojo de galaxias distantes, estrellas formadoras de estrellas y cometas apenas visibles.
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Esta imagen fue comparada con otra visual de la misma región del Universo captada por el Telescopio Spitzer, lanzado por la NASA en 2003 y ahora retirado, que se especializó en luz infrarroja. La diferencia entre las dos imágenes es llamativa. El del telescopio James-Webb muestra la química del gas interestelar con un detalle increíble, incluida la emisión de moléculas de carbono e hidrógeno llamadas « hidrocarburos aromáticos policíclicos considerados como algunos de los componentes básicos de la vida.
» Es un excelente ejemplo científico de lo que Webb nos traerá en los próximos años. dijo Chris Evans, científico jefe del telescopio en la Agencia Espacial Europea durante la conferencia de prensa. » Hemos realizado muchos estudios de formación de estrellas y planetas en nuestra propia galaxia, pero aquí lo estamos viendo en las Nubes de Magallanes, una pequeña galaxia exterior, que está menos evolucionada químicamente que nuestra Vía Láctea. Por lo tanto, esto nos da la oportunidad de examinar los procesos de formación de estrellas y planetas… en un entorno muy diferente al de nuestra propia galaxia. «, él continuó.
A la izquierda, la Gran Nube de Magallanes capturada por el Telescopio Spitzer, a la derecha, por el Telescopio Espacial James-Webb. Imagen: Telescopio espacial James Webb de la NASA/FlickR
Trastornando nuestro conocimiento del Universo
Además de tener instrumentos más nítidos y un espejo primario mucho más grande que Spitzer, el telescopio James-Webb también está en una mejor posición para observar la luz infrarroja con mayor claridad gracias a su posición. Se encuentra en el Punto 2 de Lagrange, a unos 1,5 millones de kilómetros de distancia, donde puede mantenerse fresco, lo que es esencial para que sus instrumentos funcionen de manera eficiente.
Lanzado el 25 de diciembre, el telescopio James-Webb ha viajado casi un mes para llegar a su residencia actual, todavía está realizando una batería de pruebas de puesta en marcha, una fase denominada » puesta en marcha «. Al observar el Universo desde el naranja del espectro visible hasta el infrarrojo medio, el telescopio debería poder observar hasta hace 13.500 millones de años para ver las primeras estrellas y galaxias formándose en la oscuridad del universo primitivo.
Además de permitirnos comprender los orígenes del Universo, también ayudará a los investigadores a analizar la evolución de las galaxias, el ciclo de vida de las estrellas y estudiar exoplanetas. A partir de ahora, el telescopio James-Webb tomará imágenes de sus objetivos científicos, llamadas observaciones preliminares. Estas no solo serán las primeras imágenes de estos, sino también las primeras imágenes procesadas en color. De hecho, si ve el cosmos en longitudes de onda infrarrojas e infrarrojas cercanas, las imágenes se traducirán en luz visible, explica gizmodo.
El telescopio James-Webb debería permitirnos hacer descubrimientos increíbles en diferentes campos de la astronomía. Imagen: NASA
¿Qué le espera al telescopio James-Webb?
En un futuro cercano, los equipos de investigación también probarán la capacidad del telescopio para rastrear objetos en nuestro sistema solar, como planetas, satélites, anillos, asteroides y cometas. De esta forma, podrán asegurarse de que es capaz de hacerlo correctamente, ya que es especialmente sensible a la luz de las estrellas.
« También mediremos los cambios en la alineación del telescopio cuando lo apuntemos a diferentes lugares. ”, explicó Evans. Por lo tanto, oscilará entre actitudes ligeramente más cálidas y más frías, para saber qué tan rápido se calientan y se enfrían sus espejos a medida que se mueve por el espacio. Por ahora, todo marcha según lo previsto y el telescopio podría iniciar su trabajo oficial en unos dos meses.
El Telescopio James-Webb fue diseñado para operar durante un mínimo de cinco años, pero su lanzamiento ultrapreciso significa que podría tener suficiente combustible para permanecer en posición durante más de 20 años. No hay duda de que durante este período de tiempo, trastornará el conocimiento de la humanidad sobre el cosmos.