La marea alta, con sus fuerzas no siempre predecibles, arrojó una casa flotante contra el puente sobre el Stuwweg en Maastricht durante la noche del miércoles al jueves. El jueves por la tarde, la fuerte corriente continúa golpeando el barco y un pilar del puente, que en gran parte se ha desprendido de la superficie de la carretera. La curvatura antinatural confirma lo que dicen las autoridades: el puente está a punto de derrumbarse. Si eso sucede, el barco y el puente inevitablemente desaparecerán río abajo.
El miércoles por la tarde fueron evacuados los residentes de las casas flotantes del barrio del norte de Maastricht. El agua había arrastrado parte del desbordamiento del canal donde estaban amarrados sus barcos. En aquel momento nadie tuvo en cuenta la posibilidad de que la casa flotante más espaciosa (dos plantas sobre cubierta) se soltara.
Tampoco la residente Irma Brants. Estaba demasiado conmocionada para responder el jueves por la tarde: “Ahora estoy sentada con mi hermana en un apartamento de cuarenta metros cuadrados e intento irme a dormir. Luego vendrá alguien de la compañía de seguros”.
Lieke Oexeman vive desde hace más de tres décadas enfrente de donde estuvo amarrado el barco de Brants hasta anoche, en uno de los más de veinte puntos de amarre que por el momento permanecen inaccesibles debido al puente intransitable. Alrededor del mediodía del miércoles vio que algo andaba mal con el aterrizaje. No tenía idea de los problemas mucho mayores que surgirían después. “A las cinco y media mi marido me llamó al trabajo. Si podría venir inmediatamente en coche a recoger cosas del barco, porque nos estaban evacuando”.
Ahora se quedará –por ahora tres noches– en un motel en Urmond, a unos veinte kilómetros al norte de Maastricht. Allí el teléfono móvil permanece siempre dentro del alcance. «Para ver si hay alguna novedad».
En particular, la sorprendió el aflojamiento de la casa flotante de Brants. “La posición de otra casa flotante, más cercana al descanso del rellano, parecía la más arriesgada. El miércoles ya estaba un poco inclinado”.
Castores y martines pescadores
Es hermoso y libre vivir en la isla de Oexeman. Debido al proyecto de ampliación del río, en los últimos años se ha convertido en una reserva natural, donde el nivel del agua varía con la altura del Mosa. Detrás del desbordamiento, ahora parcialmente roto, cuando el nivel del agua es bajo, no hay más que un murmullo de arroyo hacia el Maas, donde se pueden encontrar peces saltarines, castores, martines pescadores y muchos otros animales.
Se colocaron sacos de arena en el embarcadero durante la marea alta en el verano de 2021. Oexeman también fue evacuado en ese momento. “Luego nos permitieron regresar después de un día. El hecho de que ahora las cosas vayan mal con un nivel de agua mucho más bajo probablemente se deba a un defecto en la presa del Maas, cerca de Borgharen. Y tal vez todavía había algo mal con el desbordamiento de nuestro canal”.
May van de Kerkhof, directora de gestión de redes de Rijkswaterstaat en el sur de Holanda, confirma los problemas con la presa de Borgharen. “Esto no se puede solucionar por completo. El problema ya se descubrió en otoño, pero no se puede reparar durante la temporada alta de aguas (invierno). Debido al defecto, puede pasar menos agua por ese lugar y pasa más agua con mayor fuerza por el canal cerca de las casas flotantes”. En cualquier caso, la presa es una obra hidráulica que requiere un seguimiento continuo, afirma. «Tiene casi un siglo».
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El desbordamiento antes de la crecida actual no tenía nada de malo, afirma Van de Kerkhof. “Se reparó adecuadamente en 2021 y posteriormente se inspeccionó periódicamente, incluso todos los días, en este tipo de niveles de agua”.
Ocho mil kilos de redes
Si en el lugar se dispone de los materiales y equipos necesarios, Rijkswaterstaat quiere construir una presa en el lugar del desbordamiento. Las piedras se colocan en redes que luego pesan aproximadamente ocho mil kilos cada una. La Defensa está ayudando con ese trabajo y está estudiando las posibilidades de construir un puente de emergencia. El puente roto se utilizaba principalmente como vía de acceso a las casas flotantes y al vertedero y para ciclistas y peatones.
El alcalde de Maastricht, Wim Hillenaar (CDA), considera que la situación es «miserable» para los residentes. Espera que puedan regresar a casa hacia el final del fin de semana. Mucho dependerá de la caída del nivel del agua y del avance de las obras de la presa y el puente.