La vida social en Putte está sometida a una gran presión debido a la invasión de los belgas. Cada vez más vecinos del sur compran una casa en la parte holandesa del pueblo fronterizo, porque aquí es más fácil conseguir una hipoteca, pero no se integran.
“No odiamos a los belgas, pero ellos no participan en nada. Su vida social se desarrolla íntegramente en su madre patria, a unos cientos de metros de distancia, mientras que aquí las asociaciones están vacías», lamenta un residente de Putte.
En Putte existe una situación única. El pueblo, con 3.838 habitantes, se encuentra tanto en los Países Bajos como en Bélgica. La frontera pasa directamente por el pueblo. Según datos del municipio de Woensdrecht, en los últimos cinco años 512 belgas vinieron a vivir a la parte holandesa. Esto significa que un tercio del pueblo tiene ahora la nacionalidad belga.
«Los niños van a la escuela al otro lado de la frontera».
Frank Roeken, del consejo municipal de Putte, considera «preocupante» el rápido aumento del número de vecinos del sur. Como ejemplo, menciona la situación en torno a la escuela primaria local Op Dreef.
“La mayoría de los niños belgas de nuestro pueblo van a la escuela en Bélgica. Por eso en nuestra escuela sólo hay unos cien alumnos, mientras que la escuela de Belgisch Putte está casi a reventar con casi seiscientos alumnos”, explica Frank.
El putte holandés es especialmente popular entre las parejas flamencas menores de 35 años. «Se puede hablar fácilmente de un tsunami de belgas», afirma el agente inmobiliario Jan-Kees Vader. Según sus palabras, alrededor del 80 por ciento de las casas de hasta tres o cuatro toneladas se venden actualmente a nuestros vecinos del sur. Los Países Bajos son atractivos para las familias jóvenes flamencas porque aquí existen normas menos estrictas para las hipotecas.
Según los habitantes holandeses de Putte, el ambiente en el pueblo también ha cambiado. “Los belgas no son realmente malos, pero suelen ser muy cerrados y consigo mismos. Me resulta difícil que no me devuelvan el saludo. Entonces, en un momento dado, ya no dije nada», dice una holandesa que prefiere no ser mencionada por su nombre.
«Ya es hora de cambiar el rumbo».
La limitada participación de los belgas en la sociedad putse también quedó patente en las últimas elecciones municipales. A pesar de un llamamiento urgente del municipio, sólo un puñado de residentes belgas ejercieron su derecho de voto en los Países Bajos.
Según el presidente del partido, John Mathijssen, de Alle Kernen Troef, ya es hora de cambiar la situación. «Queremos evitar que la división sea aún mayor. Por eso, como políticos locales, tendremos que pensar en una solución a este problema».
Un comienzo para la solución podría ser la reapertura del café De Snooker en Putte. El negocio estuvo cerrado durante más de dos años, pero recientemente un grupo de amigos revivió el pub. Según el co-iniciador Gino Boer, se trata de una diana.
“Otra vez hay un lugar donde los residentes pueden encontrarse. Estamos llenos todos los fines de semana tanto de holandeses como de belgas. Aquí vienen jóvenes y mayores. Podemos sentarnos y quejarnos, pero tenemos que acercarnos unos a otros”.
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