Un súper hallazgo sobre una mujer de la ‘Cita 500 de la Edad de Oro’

María de Nesse estaba muerta. Olvidada, desaparecida en la noche de los tiempos durante más de 350 años. Hasta 2019. Luego, el investigador Robbert Jan van der Maal hizo un descubrimiento especial en un archivo familiar belga. Entre los papeles encontró un manuscrito polvoriento de más de doscientas páginas. Resultó ser de una tal Maria van Nesse, una mujer que había vivido en Alkmaar entre 1588 y 1650. Este miércoles se publicará un libro sobre este manuscrito y Maria van Nesse es de golpe ‘la mujer del siglo XVII de la que más sabemos y la compradora de arte mejor documentada de nuestro tiempo’.

Eso dice Judith Noorman, historiadora del arte de la Universidad de Amsterdam. Se especializa en el papel que jugó la mujer en el mercado del arte en la Edad de Oro y, junto con Van der Maal, produjo el libro sobre los escritos de Van Nesse. «Este es un gran hallazgo. Es increíble que en pleno siglo XXI descubras una fuente tan detallada sobre una época que ya ha sido estudiada tan intensamente. Maria van Nesse entra inmediatamente en el top ten de personas de la Edad de Oro cuyas vidas cotidianas podemos reconstruir mejor. Los otros nueve son hombres.

Joyería

Maria van Nesse no era una mujer cualquiera. Era soltera, católica y muy rica, una combinación bastante inusual para la época. A su muerte en 1650, su riqueza se determinó en 77.007 florines, el equivalente a unos 800.000 euros. Y eso no incluía efectivo, préstamos y el valor de sus joyas. El cuñado de María, Jacob Nobel, que estuvo casado con su hermana Adriana, debería estar en el puesto 37 de la lista de los holandeses más ricos de la Edad de Oro, con una riqueza de más de 800.000 florines. Entonces ella pertenecía a una verdadera familia Quote 500.

„María era parte de la uno porciento de su tiempo”, coincide Noorman. “Era dueña de tierras que arrendó y bienes inmuebles que alquiló y vendió. El hecho de que registrara sus gastos por escrito desde 1623 hasta 1644 no se debió a que tuviera dificultades para llegar a fin de mes”.

La contabilidad financiera de Van Nesse es el núcleo del manuscrito. Esto se refiere a todo tipo de gastos, desde las compras diarias hasta la compra de un altar para la iglesia. Sin embargo, también anotó otras cosas: recetas de platos y medicinas, un comentario casual sobre un proverbio agradable o notas sobre ella y su familia. Noorman: “La última categoría es rara. Es por eso que no llamamos a esto un diario. Sin embargo, tampoco es un libro de caja puro, así que terminamos con el término libro de recuerdos, un término que también usan María y su hermana. Anotó las cosas que quería recordar más tarde. Ese podría ser el salario de una criada, pero también un remedio para los dolores de muelas”.

No casado

Van Nesse vivía sola en un hermoso edificio en Langestraat en Alkmaar, excepto por el personal residente. «No podemos decir con certeza por qué no se casó, pero creo que fue por motivos religiosos», dice Noorman. “Mary tenía un postizo, hecho con el cabello de su hermana, y usaba anteojos, así que tal vez no era muy atractiva. Pero con una fortuna como la suya, estoy seguro de que podría haber encontrado un hombre. Por lo tanto, la elección de permanecer soltera fue consciente y posible solo porque ella era muy rica. Ella era una virgen espiritual. No podías hacerte monja en la República, porque los católicos estaban oprimidos, pero de esta manera todavía era posible que una mujer se dedicara a la fe”.

Además de los familiares con los que interactuaba de cerca (su hermano y su familia vivían a dos puertas de la calle), había otro hombre importante en la vida de Van Nesse: el pastor Johannes Kater. Se convirtió en su confesor en 1639 y desde ese momento comenzó para ella un período de profunda espiritualidad. “Luego se convirtió en una importante mecenas de su Laurentiuskerk”, dice Noorman. “En sus cuentas, el gasto en asuntos religiosos se está disparando”.

¿Podría haber algo más entre la dama rica y su consejero? Noorman: “Bueno, ¿hubo también sentimientos amorosos? Podría ser, pero la fuente no dice nada al respecto. Como historiador, no puedo responder a esa pregunta”.

En los tres años que estuvo trabajando con Van Nesse, Noorman construyó un vínculo con su objeto de investigación, dice. “En algún momento, su hermano y su sobrino mueren, tal vez por la peste. María acoge a su sobrina y le envía regalos desde Ámsterdam para animarla. Después de leer ese pasaje, caminé alrededor de la cuadra por un rato. Después de todo, vives con alguien.

con borde dorado

El término Edad de Oro se ha vuelto recientemente controvertido entre algunos historiadores y museos, porque esta época de ninguna manera fue dorada para todos. La vida de los granjeros y artesanos comunes no era exactamente brillante, sin mencionar el sufrimiento de los esclavos. Maria van Nesse pertenecía claramente al grupo de holandeses para los que el siglo XVII fue sin duda una Edad de Oro, aunque fue discriminada como católica. Sin embargo, su libro conmemorativo también ofrece una idea de la existencia del hombre y la mujer comunes en este tiempo, dice Noorman. «En ese sentido, la publicación de nuestro libro y la publicación en línea del manuscrito, proporcionada por voluntarios de los Archivos Regionales de Alkmaar, sin duda contribuyen a una historiografía inclusiva de la Edad de Oro».

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Van Nesse tomó nota de todo. Como aquella vez que le dio un pastel al hijo del cerrajero por venir después del trabajo a hacer un trabajo. O sobre esa discusión con una criada que pensó que su empleador era demasiado estricto. Noorman: “Ella había dicho: simplemente no puedo cumplir con sus requisitos, así que me detendré. Al día siguiente estaba de vuelta, enviada por su madre. La familia no podía faltar en el ingreso. Puedes ver en las cuentas que su salario ha subido después de esta colisión, por lo que la sirvienta había logrado un éxito después de todo».

Barriles de cerveza, medios bueyes y arte

Maria van Nesse compró una enorme cantidad de arte. Además de ropa de bebé, barriles de cerveza, faldas y medios bueyes, en su libro de recuerdos hay nada menos que 89 cuadros. “No eran los grandes artistas de la época”, dice Noorman, “pero eran los tres mejores pintores locales. Desafortunadamente, la colección se ha desmoronado por completo y en 2022 sabemos con certeza que ninguna pintura fue suya. Afortunadamente, en sus notas lees cosas agradables sobre sus gustos y encargos, como sobre un cuadro en el que se representaba a sí misma como María Magdalena”.

Noorman notó lo normal que aparentemente era que Van Nesse comprara pinturas. “Hoy en día el arte es algo muy especial, que está fuera de la vida ordinaria. Especialmente cuando se trata de arte caro. Pero para María, el arte era parte del consumo cotidiano. Contrató a una sirvienta, compró un balde y un cuadro.

No ha sobrevivido ningún retrato de la propia Maria van Nesse, como sí existe de su madre, hermana y cuñado. Noorman: “Por un lado, es una lástima, porque naturalmente siento curiosidad por su apariencia. Pero por otro lado también es hermoso. Te ves obligado a profundizar en el texto y así crear tu propia imagen de ella”.

Judith Noorman y Robbert Jan van der Maal: El libro conmemorativo único de Maria van Nesse 1588-1650. Prensa de la Universidad de Ámsterdam. 328 páginas 34,99 €

El 26 de noviembre, la exposición ‘Rijk & Independent. Maria van Nesse (1588-1650)’ en el Museo Municipal de Alkmaar.