Kasia Czarska condujo el domingo 45 minutos para votar en la ciudad de Sulejówek, en las afueras del este de Varsovia.
La responsable de relaciones públicas de 39 años planeó su viaje tres semanas antes de las reñidas elecciones, estudiando el mapa electoral de Polonia para determinar en qué circunscripción su voto podría ser de mayor ayuda para derrocar al partido gobernante Ley y Justicia (PiS).
Fueron votantes como ella, que emitieron su voto estratégicamente y se presentaron en cantidades sin precedentes, quienes aseguraron la sorprendente victoria de los partidos de oposición liderados por Donald Tusk. El ex presidente del Consejo Europeo está ahora en camino de regresar como primer ministro después de ocho años de gobierno del PiS.
Como muchas de las ciudades más pequeñas alrededor de Varsovia, Sulejówek fue ganada por el PiS en las últimas elecciones, en 2019. Por el contrario, la ciudad capital, donde vive Czarska, estaba entre los bastiones de la oposición incluso bajo el gobierno del PiS.
Czarska convenció a una veintena de amigos y familiares para que siguieran su ejemplo y votaran también en Sulejówek. Según las normas electorales polacas, los ciudadanos pueden emitir su voto en un lugar diferente a su residencia oficial. Cuando llegó con sus tres hijos, se encontró con que otros habían pensado lo mismo: la cola para llegar a la casilla de votación duró tres horas.
«Los lugareños tenían sentimientos encontrados por tener que perder mucho más tiempo de lo habitual para votar debido a toda la gente que había viajado, pero realmente el ambiente era muy bueno», dijo Czarska. «Había mucha esperanza en la multitud y mis hijos realmente sintieron que estaban participando en algo especial».
Este “algo especial” fue a la vez una victoria para la oposición y la mayor participación desde el regreso de Polonia a la democracia. La participación se estimó en un 73 por ciento, más alta incluso que en 1989, cuando los polacos expulsaron a los comunistas del poder pocos meses antes de la caída del Muro de Berlín.
Sin embargo, la movilización popular fue un fenómeno nuevo que subrayó lo mucho que está en juego en una elección destinada a redefinir el papel del país dentro de la UE, después de años de disputas con Bruselas y Berlín y, más recientemente, con Kiev.
La alta participación de la oposición contrasta marcadamente con el intento del gobierno del PiS de conseguir apoyo celebrando también un referéndum el domingo.
La participación en el referéndum fue sólo de alrededor del 40 por ciento, sin alcanzar el umbral requerido para ser vinculante, después de que Tusk instó a los votantes a boicotear la encuesta de cuatro preguntas, que abordaba la seguridad fronteriza, la migración ilegal, la edad de jubilación y la propiedad extranjera de empresas estatales. – todas cuestiones que están en el centro de la campaña del PiS.
Tusk, quien fue primer ministro de 2007 a 2014, presentó las elecciones como una última oportunidad para salvar la democracia polaca y detener el avance del Estado de derecho hacia el autoritarismo. Afirmó que su enemigo de toda la vida, el líder del PiS, Jarosław Kaczyński, estaba modelando un régimen futuro basándose en el del Kremlin.
Como parte de su último impulso para ganar la reelección, Tusk instó a las mujeres a movilizarse y se comprometió a restaurar los derechos reproductivos restringidos por el PiS.
Entre las electoras que antes se sentían desanimadas por la política y que acudieron a votar el domingo se encontraba Dominika, una pintora de 37 años de Varsovia, que anteriormente se había saltado cuatro elecciones parlamentarias. «Ahora me di cuenta de que había algunas cosas en este país que realmente no me gustaban», dijo, negándose a dar su apellido. “Quería tener la sensación de que había hecho algo al respecto”.
La masiva participación desbordó muchos colegios electorales, y la gente hizo cola hasta las primeras horas de la mañana del lunes para votar. Las urnas cerraron a las 21:00 horas del domingo, pero la ley polaca permitía participar a las personas que hacían cola en una estación antes de esa fecha límite.
Natalia Skupień, de 28 años, esperó durante casi seis horas en la cola más larga de Polonia, en las afueras de la ciudad de Wroclaw, en el suroeste del país. Logró llegar a la cabina de votación alrededor de la 1 de la madrugada y encontró “un sentimiento de solidaridad” entre los electores que esperaban durante tantas horas. “Muchas mujeres motivadas” tenían el mismo deseo de cambio que ella, dijo, mientras los vecinos llevaban mantas y bebidas calientes para las personas que hacían cola y un restaurante local distribuía 300 pizzas.
En el extranjero, unos 600.000 polacos se registraron para votar, casi el doble que hace cuatro años.
Paulina Niewiadomska, de 29 años, no había votado en las elecciones más recientes, pero viajó una hora y media hasta el consulado polaco en La Haya y luego esperó otras cuatro horas y media para emitir su voto. Uno de los factores motivadores, dijo, fue un fallo del tribunal constitucional apoyado por PiS que limitaba el aborto sólo a mujeres cuya vida o salud estuvieran en peligro y a víctimas de delitos sexuales.
«Las mujeres han estado luchando por sus derechos durante mucho tiempo, así que no quisiera que todos estos años de lucha se desperdiciaran no votando», dijo Niewiadomska. «La mujer tiene derecho a tomar decisiones sobre su cuerpo».
Los observadores electorales internacionales de la misión encabezada por la OSCE dijeron que las elecciones habían sido «democráticas», pero resaltaron varios problemas, desde el mal uso de los medios estatales por parte del PiS hasta el «lenguaje intolerante, misógino y discriminatorio» de los candidatos.
Un punto positivo fue el «entusiasmo que experimentamos en los colegios electorales», dijo Pia Kauma, una legisladora finlandesa que fue coordinadora especial de la OSCE para las elecciones polacas. «Puedo decir honestamente que esta fue una de las mejores experiencias».