El escritor es líder del partido laborista escocés.
Cuando la primera ministra de Escocia ingresó a la cámara del Parlamento escocés el martes, anunciar planes para celebrar un referéndum de independencia el 19 de octubre de 2023 no era su principal objetivo.
Los observadores entusiastas de la política escocesa sabrán que la declaración de la semana pasada se trataba realmente de una cosa: posicionar al Partido Nacional Escocés para las próximas elecciones generales del Reino Unido.
Boris Johnson, el primer ministro y Nicola Sturgeon no son polos opuestos; de hecho, tienen una relación simbiótica y dependen el uno del otro para mantener el statu quo político que los mantiene en el poder.
El pueblo de Escocia se enfrenta a una crisis del costo de vida como ninguna que hayamos visto en los últimos años, y nuestra economía, que aún se tambalea por los daños de la pandemia, se está quedando atrás con respecto a otras partes del Reino Unido.
Los desafíos que enfrenta el gobierno escocés no podrían ser mayores, ni tampoco la oportunidad de abordar la pobreza, apoyar a las empresas y poner en marcha nuestra economía.
Pero en lugar de levantarse para enfrentar estos desafíos, el SNP está volviendo a los argumentos del pasado y sembrando división para distraerse del caos y los fracasos de su gobierno.
En lugar de lidiar con los temas candentes del día, tenemos dos gobiernos que se alimentan mutuamente y tratan de separar a las comunidades para obtener ganancias políticas, pero no se puede jugar a la política mientras la vida y el sustento de las personas están en juego.
Desde las últimas elecciones al parlamento escocés en mayo de 2021, casi 5.000 personas han muerto de covid, 51 en la última semana. Hay más de 700 000 escoceses en una lista de espera del NHS, con más de 10 000 niños y jóvenes en fila para una cita de salud mental. Y, a partir de la semana pasada, había casi 20 000 empresas menos en Escocia que cuando comenzó la pandemia.
El mes pasado, el Banco de Inglaterra advirtió que la inflación podría llegar al 11 por ciento, lo que significa facturas más altas y una crisis del costo de vida cada vez más profunda.
Pero en lugar de centrarse en la recuperación y reconstrucción de nuestra economía y servicios públicos, Sturgeon está más preocupado por hacer que el SNP sea relevante en una elección general.
Al comprometerse a hacer de las próximas elecciones generales un referéndum «de facto» sobre la independencia de Escocia, Sturgeon está enviando un mensaje claro a la gente de Escocia: si le importa el NHS, la educación de su hijo o el apoyo a las empresas, no vote SNP.
Los políticos escoceses deberían aspirar a ser algo más que ligeramente mejores que Johnson y los tories. Pero para que eso suceda, necesitamos tener un liderazgo político enfocado en las prioridades de la gente y en nuestra recuperación nacional de la pandemia.
Por cierto, esto es lo que prometió hacer el SNP en las elecciones escocesas del año pasado. En ese momento, todavía vivíamos bajo las restricciones de Covid. Más de 10.000 de nuestros conciudadanos habían perdido la vida.
Sturgeon dijo durante su campaña que las personas que no apoyaron un referéndum o la independencia a través de la recuperación deberían votar por ella, sabiendo que un referéndum no sería su prioridad.
Avance rápido hasta ahora y nuestra recuperación pospandémica ni siquiera ha comenzado. Pero el Sturgeon que dijo que quería sacarnos adelante se ha ido y el Sturgeon que quiere dividir nuestro país está de regreso, buscando un referéndum que más de la mitad de los escoceses no quieren en este momento.
La primera ministra está utilizando su victoria electoral del año pasado para seguir una política de división. Pero la gente de Escocia se merece algo mucho mejor.