Bart Eeckhout es el comentarista principal de La mañana.
Kafka. Es un cliché petrificado de crítica perezosa a la arbitrariedad administrativa. Franz Kafka es el autor de El proceso, la historia de Jozef K, que es detenido sin explicación y tiene que comparecer ante el tribunal sin saber plenamente de qué se le acusa. Jozef K simboliza al pequeño individuo aplastado entre los dientes despiadados de la administración pública y el poder judicial. Kafkiano se utiliza en cada oportunidad para describir los vagabundeos a través del laberinto administrativo.
Aunque me doy cuenta de que no refleja exactamente una crítica inspirada, sigo siendo muy susceptible a un miedo kafkiano, la idea de que un funcionario cambie repentinamente su vida con un clic del ratón. Esto significa que, por ejemplo, siempre completo mi declaración de la renta en el último momento y muy brevemente. Llámelo procrastinación administrativa: no pereza, sino miedo a hacer algo mal, lo que resultará en una sanción oficial.
A veces las cosas salen mal. Miles de familias se enfrentan a una multa porque, probablemente accidentalmente, declararon una cantidad demasiado elevada para la deducción fiscal por el cuidado de los niños. Esta deducción tiene un importe máximo (por día, por niño) y quien no lo tenga en cuenta corre el riesgo de cometer un error y ser catalogado como defraudador. Para que conste, esta no es una versión belga del escándalo de las prestaciones sociales holandés, en el que miles de familias quedaron sumidas en la pobreza porque el gobierno reclamó erróneamente prestaciones sociales. Afortunadamente, la deducción por cuidado de niños implica cantidades menores y multas limitadas.
Sin embargo, hay un problema. Cualquiera que cometa un error puede recibir una especie de antecedentes penales fiscales. Si esto sucede, recibirá inmediatamente una multa mayor por el siguiente error, y así sucesivamente. Un pequeño error puede ser la primera piedra que haga caer una avalancha de problemas fiscales y legales. Esto es -perdón por el cliché- kafkiano. Además, el estado realmente sabe, o debería saber, cuál es el monto correcto del deducible para el cuidado de niños. Las reglas también son innecesariamente complicadas. ¿Por qué no trabajar con una cantidad máxima simple?
El mayor problema es que las propias autoridades tributarias están lejos de estar libres de errores. Los controles muestran que una de cada tres declaraciones cumplimentadas administrativamente contiene un error. Aparentemente eso no es un problema. Los ciudadanos consideran, con razón, que este desequilibrio es injusto. Si ellos mismos cometen un error, les amenazan con multas y estigma; Si el gobierno se equivoca, es simplemente “una lástima, pero lamentablemente”.
De ahí esta sencilla propuesta. Mientras las autoridades tributarias no pongan en orden de manera confiable la declaración de impuestos precompletada, también cancelarán las multas y sanciones por errores menores cometidos por los ciudadanos al declarar las deducciones. Se corrige el error y se acabó el asunto. Reduce la carga de trabajo y la confianza de los ciudadanos en un gobierno justo. Porque el espacio liberado se puede utilizar para hacer un mejor trabajo en la búsqueda del fraude fiscal real.