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Un pequeño convoy de ayuda internacional entró en Gaza el sábado por la mañana, horas después de que Hamás liberara a dos rehenes estadounidenses tras la mediación de Qatar.
Unos 20 camiones que transportaban medicinas y alimentos enlatados entraron al sur de la Franja de Gaza desde Egipto después de días de intensas negociaciones diplomáticas para satisfacer las demandas israelíes de que fueran inspeccionados en busca de armas y que su contenido se mantuviera fuera del alcance de Hamás, dijeron varios funcionarios.
El convoy del sábado transportaba suministros de la Media Luna Roja Egipcia, según Stéphane Dujarric, portavoz del secretario general de la ONU.
«Se espera que los camiones de la ONU se pongan en marcha el lunes», dijo.
Martin Griffiths, subsecretario general de Asuntos Humanitarios y coordinador de ayuda de emergencia de la ONU, dijo: “Es fundamental que la ayuda llegue a las personas necesitadas en cualquier lugar de Gaza y en la escala adecuada. El pueblo de Gaza ha soportado décadas de sufrimiento. La comunidad internacional no puede seguir fallándoles”.
Griffiths había dicho previamente a los embajadores que se necesitaban alrededor de 100 camiones con suministros humanitarios por día para satisfacer las necesidades de los más de 2 millones de residentes del enclave asediado. Antes de la guerra, Gaza recibía 450 camiones al día, según un funcionario de la ONU.
Un alto funcionario de la ONU dijo que se espera que la entrega sea la primera de muchas, ya que poco a poco se está implementando un régimen formal de inspecciones.
La Organización Mundial de la Salud dijo que cuatro de sus camiones habían comenzado a moverse hacia Gaza. Los hospitales de la Franja habían llegado a un «punto de ruptura» debido a la escasez y sus suministros serían «un salvavidas», afirmó.
La OMS ha pedido un paso seguro para los suministros y los trabajadores, incluso hacia el norte de la franja, que está bajo orden de evacuación israelí. Pero la situación es compleja ya que los daños a la infraestructura causados por los bombardeos israelíes han sido graves, advirtió.
«Los suministros que actualmente se dirigen a Gaza apenas comenzarán a abordar las crecientes necesidades de salud a medida que las hostilidades continúan creciendo», dijo la OMS. «Se necesita desesperadamente una operación de ayuda ampliada y protegida».
La entrada de los camiones de ayuda a Gaza se produjo cuando debían comenzar las conversaciones internacionales en Egipto, con líderes de Egipto, Jordania y otras naciones árabes reuniéndose con representantes europeos.
Por otra parte, los líderes de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar se reunieron en Riad el viernes, mientras las potencias regionales buscan evitar que la guerra entre Israel y Hamás se extienda a un conflicto más amplio.
Las rehenes, madre e hija Judith Tai Raanan y Natalie Shoshana Raanan, fueron conducidas a la frontera de Gaza por el Comité Internacional de la Cruz Roja el viernes por la tarde después de la mediación de Qatar, un aliado de Estados Unidos que alberga la oficina política de Hamas.
Se espera que regresen en breve a Estados Unidos, donde el presidente Joe Biden dijo que estaba “encantado” por su liberación.
Una persona familiarizada con las conversaciones que condujeron a la liberación dijo al Financial Times que se trataba de un paso inicial «unilateral» que podría conducir a la liberación de más rehenes.
Hamás retiene a unas 200 personas, incluidas muchas con doble nacionalidad, que fueron capturadas en su devastador ataque contra Israel hace dos semanas, el ataque más mortífero contra el país en sus 75 años de historia.
Anteriormente exigió un alto el fuego antes de que pudieran llevarse a cabo negociaciones de liberación y la liberación de más de 6.000 prisioneros palestinos en cárceles israelíes. En un comunicado, Hamás dijo que la liberación se debía a razones «humanitarias».
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, acogió con satisfacción la liberación y dijo que Israel seguiría trabajando para garantizar la libertad del resto. «Al mismo tiempo, seguiremos luchando hasta la victoria», afirmó.
No está claro cómo afectarán las actuales negociaciones sobre rehenes a la inminente ofensiva terrestre de Israel en Gaza.
Cuando los periodistas le preguntaron si apoyaría un retraso en la invasión terrestre.Biden respondió inicialmente “Sí”. La Casa Blanca dijo más tarde que escuchó mal la pregunta y se refería a la liberación de más rehenes.
Los palestinos en Gaza informaron de intensos bombardeos el viernes por la noche. Las FDI dijeron que habían atacado “un gran número” de objetivos de Hamás. Al menos 19 personas murieron durante la noche, elevando el número de muertos en Gaza a más de 4.100, entre ellos muchas mujeres y niños, dijeron funcionarios de salud palestinos.
Las autoridades israelíes dicen que al menos 1.400 personas murieron en la incursión transfronteriza de militantes de Hamas el 7 de octubre; Alrededor de 200 personas siguen desaparecidas.
El viernes por la noche, Biden dijo en un evento para recaudar fondos en Estados Unidos que el ataque de Hamas había sido programado para socavar las conversaciones entre Israel y Arabia Saudita que buscaban normalizar las relaciones entre los dos países.
“Una de las razones por las que Hamás atacó a Israel. . . Sabían que estaba a punto de sentarme con los sauditas”, dijo.
Información adicional de James Politi en Washington y Donato Paolo Mancini en Londres