El número de recién nacidos que enferman gravemente a causa de la tos ferina está aumentando rápidamente. Hay muchas personas gravemente enfermas, especialmente en zonas con una baja tasa de vacunación, como el Cinturón de la Biblia. El RIVM considera que el brote es preocupante. “Si tose o resopla, manténgase alejado de mujeres embarazadas y de bebés recién nacidos”.
El número de informes de tosferina ha ido aumentando desde junio. Cada semana, unos 110 niños, de los cuales unos 20 son bebés, contraen la enfermedad. El RIVM considera que las cifras son bajas porque no todo el mundo se hace la prueba. En total, cada semana se reciben alrededor de 250 informes de tos ferina. A modo de comparación: en 2019 eran 120 por semana, en 2018 91.
“Probablemente todos tengamos una inmunidad reducida contra la tos ferina, porque debido a todas las medidas contra el coronavirus hemos estado menos en contacto con ella”, explica Tjalling Leenstra, jefe de la coordinación nacional para el control de enfermedades infecciosas de la RIVM.
La tos ferina es causada por una bacteria que es muy contagiosa. La enfermedad a menudo comienza como un resfriado, pero eventualmente provoca ataques de tos intensos y dificultad para respirar.
Especialmente los recién nacidos pueden enfermarse gravemente. De los casos conocidos, más de la mitad terminan en el hospital y, “muy ocasionalmente”, incluso muere un bebé. Se agotan gravemente por toda la tos, lo que les hace dejar de beber. “También puede suceder que se te detenga la respiración por un momento. Esto puede resultar muy aterrador para los padres”, afirma Leenstra. Los bebés pueden ponerse azules o sufrir daños cerebrales debido a la falta de oxígeno.
Las vacunas hicieron que el número de niños gravemente enfermos disminuyera durante mucho tiempo
El número de niños gravemente enfermos debido a la tos ferina ha disminuido rápidamente en las últimas décadas debido a la introducción de las vacunas. Los bebés reciben su primera inyección cuando tienen dos meses. Hoy en día, se pueden ver niños más gravemente enfermos en regiones donde la tasa de vacunación es baja, incluido el Cinturón Bíblico.
El rápido aumento del número de enfermos preocupa a la RIVM. Por este motivo, el instituto pide a las personas que tosen o resoplan que se mantengan alejadas de las mujeres embarazadas y de los bebés. También se recomienda a los padres jóvenes que vacunen a sus hijos y las mujeres embarazadas también pueden vacunarse contra la tos ferina. Si las mujeres se vacunan a las 22 semanas, los bebés también están protegidos en las primeras semanas después del nacimiento. Aproximadamente dos de cada tres mujeres embarazadas hacen eso.
Leenstra: “También es aconsejable que las familias con un bebé recién nacido sin protección consulten a un médico si uno de los miembros de la familia tiene tos intensa. Es posible que puedan realizar pruebas de tos ferina y tratar la bacteria”.
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