A nivel mundial, 18,2 millones de personas ya han muerto por Covid-19. Esa es la conclusión de un nuevo estudio publicado en la reconocida revista científica ‘The Lancet’. Es el primer estudio sobre el verdadero número de muertes a nivel mundial por el coronavirus que ha sido evaluado por otros expertos.
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La estimación de los investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington se basa en las tasas de exceso de mortalidad de casi 200 países en 2020 y 2021. La cifra final de 18,2 millones de muertes por corona es tres veces mayor que las cifras oficiales.
El exceso de mortalidad se considera el mejor método para estimar el número real de muertos. El exceso de mortalidad significa que han muerto más personas en un período determinado que en un período de comparación. A menudo se comparan los años. Por ejemplo, fallecieron menos personas en nuestro país en 2019 que en 2020, lo que significa que habrá un exceso de mortalidad en el año 2020. Esta comparación se aplica porque el número de muertes anuales en un país en general es notablemente estable. Por ejemplo, los investigadores pueden investigar la influencia de los desastres naturales o las guerras en las tasas de mortalidad.
El año pasado, otro estudio estimó que el primer año de la corona probablemente tuvo más del doble de muertes por Covid-19 que las cifras oficiales. El estudio actual de la Universidad de Washington es el más completo hasta ahora sobre la pandemia. Los científicos recopilaron datos semanales o mensuales sobre las muertes por todas las causas en 2020 y 2021 en 74 países y 266 estados o provincias. También recopilaron datos de los once años anteriores a la pandemia. Con base en esos datos, establecieron modelos para estimar el exceso de mortalidad en 191 países y áreas. Esto resultó en 18,2 millones de muertes más que en todo el mundo entre enero de 2020 y diciembre de 2021. Ese número está lejos del número oficial de muertes por corona de 5,9 millones durante el mismo período de tiempo.
muertes indirectas
Haidong Wang, autor principal del estudio, enfatiza que esos 18,2 millones de muertes no son una aproximación directa al número de muertes por covid-19. Es probable que parte del exceso de mortalidad se deba a un vínculo indirecto con la pandemia de coronavirus, como los retrasos en el acceso a la atención médica convencional. Sin embargo, Wang señala que los estudios sobre países con fuertes informes de mortalidad indican que la mayor parte del exceso de mortalidad es directamente atribuible a Covid-19. Cita investigaciones de Bélgica y Suecia. Pero aún no hay suficiente evidencia para la mayoría de los países, dijo. “La investigación adicional tendrá que revelar cuántas muertes fueron causadas directamente por el covid-19 y cuántas fueron un resultado indirecto de la pandemia”.
Las diferencias entre países pueden ser grandes. Se estima que Bolivia tiene una de las tasas de exceso de mortalidad más altas con 734 muertes adicionales por cada 100.000 personas. Otros países con un elevado exceso de mortalidad son Bulgaria (647 por 100.000), Perú (528), Esuatini (634) y Lesotho (562). Bélgica tiene un exceso de mortalidad de 146 muertes por 100.000.
En cifras absolutas, India está a la cabeza con 4,07 millones de muertes más de lo habitual. Estados Unidos le sigue con 1,13 millones de muertes adicionales. El estudio enumera cinco países más con tasas de exceso de mortalidad de más de 500.000: Rusia (1,07 millones), México (798.000), Brasil (792.000), Indonesia (736.000) y Pakistán (664.000).
También submortalidad
Algunos países incluso registraron una submortalidad. Esto afecta principalmente a los países que han seguido una política de cero covid y han logrado mantener el virus fuera con bastante eficacia durante los últimos dos años. Singapur tuvo 16 muertes por cada 100.000 menos de lo ‘normal’, Australia 38 e Islandia 48. Los investigadores explican esto por una disminución en las muertes «por enfermedades y lesiones para las que se ha reducido la exposición a riesgos relacionados durante la pandemia». Así como no tuvimos un brote de gripe en nuestro país en la temporada de gripe de 2020.
La conclusión del estudio es que el número de muertos por Covid-19 se ha subestimado seriamente en los últimos dos años. Los científicos incluso ven la pandemia de la corona como «posiblemente una de las principales causas de muerte en 2020 y 2021». Por lo tanto, abogan por sistemas de monitoreo más fuertes en todo el mundo para monitorear mejor el impacto de futuras pandemias en tiempo real.
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